Appalacherna

Appalacherna är en bergskedja i östra Nordamerika som sträcker sig från Kanada ner i USA. Appalacherna börjar i Newfoundland i Kanada och sträcker sig ända ner till centrala Alabama i södra USA, inte långt ifrån Mexikanska golfen. Större delen finns alltså i USA. Appalacherna är mellan 160 och 480 km bred. Vissa utlöpare sträcker sig ända till nordöstra Mississippi och gör därmed bergskedjan över 2 600 kilometer lång^[1][2].

Appalacherna
Bergskedja
Utsikten från sluttningen av Back Allegheny Mountain när man ser mot öster i Appalacherna. De berg som syns är Allegheny Mountain (i Monongahela National Forest i West Virginia, hälften av det man kan se i bilden) och Shenandoah Mountain (i George Washington and Jefferson National Forests i Virginia, bortre delen av bilden).
Länder	USA,  Kanada
Delstater	Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, New York, Pennsylvania, Maryland, Virginia, West Virginia, Ohio, Kentucky, Tennessee, New Jersey, North Carolina, South Carolina
Högsta punkt	Mount Mitchell
- läge	Yancey County, North Carolina, USA
- höjdläge	2 037 m ö.h.
- koordinater	35°45′53″N 82°15′54″V
Period	Ordovicium
Geonames	5178401
Appalachernas utbredning Appalachernas utbredning

Appalacherna är den nordamerikanska delen av Kaledoniderna eller den "Kaledoniska bergskedjan" ^[2] vilken bröts loss från den europeiska delen när den nordamerikanska kontinenten skildes från den europeiska. Systemet består av flera massiv och bergen är i medeltal 900 meter höga. Det högsta berget är Mount Mitchell (2 040 m) i North Carolina, vilket är den högsta punkten i Nordamerika öster om Mississippifloden.

Geologi

Huvudartikel: Appalachernas geologi

Appalacherna består av prekambriska eruptivbergarter samt mycket mäktiga, underpaleozoiska geosynklinalavlagringar. De veckades till en bergskedja troligen under permisk tid, nederoderades starkt under mesozoikum, men höjdes åter under tertiärtiden.^[3]

I södra och mellersta delen finns en av världens största fyndigheter av kol samt tillgångar av olja, naturgas och en rad andra malmer och mineraler.^[4]

Historia

När spanjorerna utforskade norra Floridas kust fann man en by som blev kallad Apalachen. Än idag finns det geografiska namn i Florida med liknande namn. Appalacherna utgjorde ungefärligen den västliga gränsen för de tretton brittiska kolonier som 1776 bröt med moderlandet och bildade USA. När Storbritannien erkände USA:s självständighet några år senare, erhöll det nya landet även området väster om Appalacherna fram till det då spanska Louisianaterritoriet.

De omfattande naturtillgångarna har gett upphov till ett av världens viktigaste industriområden. Bergen utgjorde en barriär som hindrade de tidiga invandrarna att tränga västerut, vilket ledde till att uppodling och industrialisering av det östra kustlandet ^[3] gynnades.