Cosmic Background Explorer

Cosmic Background Explorer (COBE) eller Explorer 66 är en kosmologisk satellit som sändes upp av NASA 1989. Den var konstruerad för att göra mätningar på den kosmiska bakgrundsstrålningen. Mätningarna som gjordes visade dels att bakgrundsstrålningen var i stort sett isotrop, dvs lika åt vilket håll man än mäter, och dels att strålningens frekvensfördelning svarade mot en svartkroppstrålare. Dessa resultat är båda sådana som hade förutsagts utifrån Big Bang-teorin och ses därför som starka argument för denna teori.

Cosmic Background Explorer
Allmän information
Status	Inaktiv
Organisation	NASA
Större entreprenör	GSFC
Andra namn	Explorer 66
NSSDC ID	1989-089A[1]
Uppdragets varaktighet	4 år, 1 månad, 5 dagar
Uppskjutning
Uppskjutningsplats	Vandenberg SLC-2W
Uppskjutning	18 november 1989, 14:34:00 UTC
Uppskjutningsfarkost	Delta
Omloppsbana
Typ av omloppsbana	SSO
Omloppstid	102,5 min
Apogeum	891,4 km
Perigeum	877,8 km
Grader	99°
Rymdteleskopets egenskaper
Diameter	19 cm
Våglängd	Mikrovågor & Infraröd

Instrument

De tre instrumenten på COBE överlappade delvis varandras våglängdsområden. Resultaten från mätningarna har haft stor betydelse för vårt sätt att se på universums utveckling.

Instrument	Förkortning	Beskrivning	Huvudansvarig
Differential Microwave Radiometer	DMR	ett mikrovågsinstrument för att mäta den kosmiska bakgrundsstrålningen CBM	George F. Smoot
Far-Infrared Absolute Spectrometer	FIRAS	En spektrometer för att mäta CBM-spektrum	John C. Mather
Diffuse Infrared Background Experiment	DIRBE	En infraröd-detektor	Mike Hauser

Den kosmiska bakgrundsstrålningen. Bilden är framtagen ur mätningar gjorda av COBE-satelliten

Mätning av små avvikelser i bakgrundssrålningen

Med hjälp av DMR gjordes mätningar under en fyraårsperiod. Man kunde med hjälp av dessa data skapa en komplett karta över universums bakgrundsstrålning med dess små variationer. Variationerna är i storleksordningen 100μK vilket endast är en hundratusendel av bakgrundsstrålningens värde. Dessa små variationer tyder på att universum inte var helt homogent under den tid efter Big Bang då universum svalnat så mycket att atomer kunde bildas.

Bakgrundsstrålningens svartkroppskurva

Mätningarna av frekvensfördelningen med hjälp av COBE`s spektrometer FIRAS visade att denna strålning precis har spektrum som en svartkroppsstrålare med temperaturen 2,725 Kelvin.