Tell Balata

Tell Balata (hebreiska: תל בלאטה; arabiska: تل بلاطة) är platsen för resterna av en antik kananitisk och israelitisk stad^[1] belägen på Västbanken, i närheten av staden Nablus.^[2] Det bebyggda området Balata al-Balad, en förort till Nablus, täcker ungefär en tredjedel av tellen.^[3][4] Staden Salim (bibliska Salem) ligger 4,5 km öster om platsen.^[5]

Stadsmuren och porten till Tell Balata.

Platsen är listad av UNESCO i förteckningen över platser för kultur- och naturarv av potentiellt framstående universellt värde i de palestinska områdena.^[2] Experter uppskattar att tornen och byggnaderna på platsen kan dateras till kopparåldern och bronsåldern, 5000 år tillbaka.^[2] Olika källor associerar platsen med den historiska israeliska huvudstaden Shekem.^[1][6]

Modernt namn

Tell är det hebreiska och arabiska ordet för en arkeologisk höjd.^[7] Balata är namnet på en antik arabisk by belägen på tellen, och det intilliggande palestinska flyktinglägret Balata.^[8] Namnet bibehölls av lokala invånare och användes både för att referera till byn och tellen (och senare flyktinglägret).^[9]

En teori hävdar att balata är en härledning från det arameiska ordet Balut, vilket betyder ekollon; en annan teori hävdar att det är en härledning från den bysantinsk-romanska tiden, från det grekiska ordet platanos, vilket betyder terebinth, en typ av träd som växte kring området.^[8][9] De lokala samariterna kallade traditionellt platsen för "Den Heliga Eken" eller "Nådens träd".^[10]