Malayang estado

Sa internasyunal na batas, ang malayang estado ay ang di-pisikal na huridikal na entidad na kinakatawan ng isang sentralisadong pamahalaan na may kalayaan sa isang pook pangheograpiya. Binibigyan kahulugan ng internasyunal na batas ang mga malayang estado bilang may isang permanenteng populasyon, teritoryong ganap, isang pamahalaan, at ang kakayahang pumasok sa isang relasyon sa ibang nakapangestadong malaya.^[1] At karaniwang naiintidihan na ang isang nakapangyayaring estado ay di umaasa o wala sa ilalim ng ibang kapangyarihan o estado.^[2]

Ang mga kasaping estado ng Mga Nagkakaisang Bansa, na lahat ay mga malayang estado, bagaman di lahat ay malayang estado ay talagang kasapi.

Ang pakakaroon o pagkawala ng isang estado ay isang pagtatanong ng katunayan.^[3] Habang sang-ayon sa paturol na teoriya ng pagiging estado na maaring magkaroon ng isang estado ng walang pagkilala ng ibang nakapangyayaring estado, ang mga di kinikilalang estado ay kadalasang mahihirapan na gampanan ng lubos na paggawa ng tratado at magkaroon ng relasyong diplomatiko sa ibang mga nakapangyayaring estado.