Kıta

Kıta ya da ana kara,^[1] yeryüzünü oluşturan büyük kara parçalarıdır.

Kıtayı tanımlayan tek bir standart yoktur ve bu yüzden farklı kültürler ve bilimler neyin kıta olarak yorumlanacağına ilişkin farklı listelere sahiptirler. Genelde, bir kıta geniş alanlı olmalı, sualtında olmayan topraklardan meydana gelmeli ve önemli jeolojik sınırları olmalıdır. Bazıları en fazla dört ya da altı kıta olduğunu düşünürken, en yaygın kullanımda yedi kıta sayılmaktadır. Bazıları Afrika, Avrupa ve Asya'nın birleştiği yeri Avrasya kıtası olarak görür, ancak burası sanıldığı gibi ayrı bir kıta değil sadece o bölgenin takma adıdır. Dolayısıyla kıtaların sayısı, hangi kara parçalarının ayrı bir kıta olarak kabul edildiğine göre değişiklik gösterir. Yine de günümüzde en yaygın olarak yedi kıta modeli kullanılmaktadır. Ancak Avrupa ile Asya tek bir kıta (Avrasya) olarak değerlendirildiğinde toplam altı kıta olur. Benzer şekilde, Kuzey ve Güney Amerika’nın birleşik bir kıta olarak kabul edilmesi de kıta sayısını altıya indirir. Eğer hem Avrupa-Asya hem de Amerika kıtaları birleştirilirse, bu kez beş kıta ortaya çıkar. Bu tür farklı sınıflandırmalar yapılabildiği için, kıta sayısı konusunda kesin bir standart yoktur ve bazı sınıflandırmalar bilimsel gerekçelerden çok tarihsel veya kültürel tercihlere dayanır.^[2]

Kıta modelleri

Dünyanın yedi kıtası şunlardır:

• Avrupa
• Afrika
• Antarktika
• Asya
• Kuzey Amerika
• Güney Amerika
• Okyanusya

Ayrı olduğu savunulan (ara) kıtalar:

• Zelandiya
• Avustralya

Takım kıtalar:

• Avrasya
• Afrika-Avrasya
• Amerika