Гравітаційний трактор

Гравітаційний трактор (англ. gravity tractor або ж GT) — теоретичний космічний апарат, який може змінити напрямок руху потенційно небезпечного астероїда, без фізичного контакту з ним, завдяки використанню гравітаційного поля для передачі потрібного імпульсу^[1]. Гравітаційна сила космічного апарата, хоч і буде незначною, проте здатна змінити траєкторію набагато більшого астероїда, якщо апарат перебуватиме поблизу нього досить довго (декілька років).

Ідею такого апарата запропонували 2005 року інженери НАСА Едвард Лю^[en] и Стенлі Лав^[en][2][3]. 2009 року проект розроблявся британським підрозділом компанії Астріум (англ. EADS Astrium). Передбачалося, що апарат матиме масу близько десяти тонн та буде оснащений чотирма іонними двигунами^[4].

Пізніше подібний апарат пропонувався для Asteroid Redirect Mission, яка передбачала добування частини астероїда та його доставку на навколомісячну орбіту, однак була скасована 2017 року через відсутність фінансування.