Затемнення / Усе чисто

«Затемнення» та «Все чисто» (англ. Blackout/All Clear) — науково-фантастичний роман-диптих 2010 року американської письменниці Конні Вілліс. «Затемнення» було опубліковано 2 лютого 2010 року видавництвом Spectra. Друга частина, висновок «Все чисто», була випущена окремою книгою 19 жовтня 2010 року.^[1] Диптих отримав премію «Неб'юла» за найкращий роман 2010 року,^[2] премію «Локус» за найкращий науково-фантастичний роман 2011 року,^[3] та премію «Г'юго» за найкращий роман 2011 року.^[4][5] Ці два томи є останніми з чотирьох книг та оповідань Вілліс про подорожі в часі з Оксфорда в середині ХХІ століття,^[6] всі з яких отримали численні нагороди.

Затемнення / Усе чисто
англ. Blackout/All Clear фр. Blitz
Жанр	наукова фантастика
Автор	Конні Вілліс
Мова	англійська
Опубліковано	2010
Країна	США
Видавництво	Bantam Spectrad
Цикл	Oxford time-traveling historiansd
Сторінок	1132
Нагороди	Премія «Г'юґо» за найкращий роман (2011) Премія «Локус» за найкращий науково-фантастичний роман (2011) Премія Неб'юла за найкращий роман (2010)

Вступ до сюжету

Вілліс уявляє собі близьке майбутнє (вперше з’являється в її оповіданні 1982 року «Вогняна варта» і далі розвивається у двох романах: «Книга Судного дня» та «Жодного слівця про пса»), в якому історики проводять польові дослідження, подорожуючи в минуле як спостерігачі. Дослідження в основному проводяться в Оксфордському університеті в Англії в середині ХХІ століття. У їхньому світі подорожі в часі відомі від початку ХХІ століття. Пристрій для подорожей у часі, портал під назвою «Мережа», залишається в сьогоденні мандрівника в часі, відправляючи його до певного місця (так званого «крапля») та часу. Вони можуть повернутися з того ж місця, коли хтось у майбутньому знову відкриє для них Мережу в узгоджений час «зустрічі».

Історики у світі Вілліса вважають, що закони фізики протистоять можливим змінам у минулому, запобігаючи подорожам у часі до певних місць або часів. У деяких випадках машина, яка використовується для подорожей у часі, відмовляється працювати, що робить подорож неможливою. В інших випадках відбувається «зсув» — відхилення від точної, бажаної мети в часі та/або просторі. Мандрівник у часі прибуває до найближчого місця і часу, придатного для запобігання часовому парадоксу; хоча іноді це лише на кілька хвилин пізніше, ніж планувалося, але може бути і на кілька років. Прикладом є ситуація, коли персонаж Полі бажає прибути 10 вересня 1940 року до Лондона, але замість цього прибуває 14 вересня.^[7]

Окрім зсуву, який технічні фахівці, що обслуговують Мережу, не можуть контролювати чи передбачити, існують й інші причини, через які історик може не мати можливості подорожувати в певний час. Після того, як мандрівник у часі відвідав певну дату, він або вона ніколи не зможе повернутися в той самий час. Влада ХХІ століття, яка контролює подорожі в часі, також має правила і може вважати деякі історичні періоди занадто небезпечними для подорожей у часі, навіть якщо ці часи теоретично доступні.

Короткий зміст сюжету

«Затемнення»

2060 рік, і історики (дослідники, що спеціалізуються на подорожах у часі) Оксфордського університету ледве не обурені. Містер Данворті постійно змінює свої завдання в останню хвилину з причин, які не пояснюються до виходу статті «Все чисто». Майкл Девіс, який готувався до безпосереднього ознайомлення з подіями Перл-Гарбора, наприклад, встановивши йому імплантати в мозок, щоб надати йому американський акцент і знання того часу, раптово опиняється свідком реакції на битву за Дюнкерк. Постійні зміни також означають, що відділ гардеробу не може зібрати належний гардероб для Поллі Черчилль, яка планує працювати продавчинею під час Бліцу. Меропа Ворд, яка наглядає за дітьми-біженцями з Лондона у Ворікширі, виявляється абсолютно нездатною знайти підтримку, необхідну для виконання свого першого завдання в минулому. Самого Данворті ніде немає, він вирушив на зустріч з іншим науковцем, Ішивакою, який теоретизує, що продовження подорожей у часі довело до межі закони, які безпечно регулюють цей процес.

Коли вони потрапляють до Англії часів Другої світової війни, спочатку все здається добре.

Меропа приймає образ ірландської дівчини Ейлін О'Рейлі, щоб отримати роботу в англійському заміському маєтку. З грудня 1939 року по травень 1940 року вона працює служницею у леді Керолайн; вона хоче спостерігати за дітьми, евакуйованими з Лондона під час Другої світової війни.^[8] Вона бачить набагато більше цих дітей та їхніх скрутних обставин, ніж очікувала, особливо деяких недисциплінованих бешкетників, безпритульних Бінні та Альфа Годбінів. Меропа, яку в обох книгах здебільшого називають Ейлін, чудово справляється зі своїм завданням, навіть коли воно їй починає не подобатися, і вона відчайдушно намагається втекти до свого «притулку», який розташований у лісі за межами маєтку. Діти її люблять, і коли Альф захворює на кір, а потім заражає десятки інших дітей, будинок закривають на карантин; всупереч власному бажанню Ейлін виявляється чудовою та невтомною медсестрою. Вона жахається того, що вважає варварськими медичними методами 1940 року (вона помиляється, кажучи про «вірус», термін, що тоді був маловідомим), і їй вдається врятувати життя Бінні, лише вкравши трохи аспірину, щоб збити у дівчини температуру.

Ейлін постійно опиняється в ситуації, коли не може повернутися у 2060 рік за допомогою свого десантного пункту. Вона допомагає повернути більшість дітей додому, а потім планує поїхати поїздом, щоб звернутися за допомогою до своєї подруги Поллі, яка до вересня 1940 року мала б стати продавчинею в Лондоні. На її жаль, місцевий вікарій, містер Гуд, організував для Бінні та Альфа «безпечний проїзд» до Канади, щоб їм не довелося залишатися зі своєю недбалою матір'ю в Вайтчепелі, який, як відомо Ейлін, був розбомблений під час Бліцу. Але, як вона також знає, їх, ймовірно, перевезуть на пароплаві «Сіті-оф-Бенарес», який був торпедований німецьким підводним човном. Не маючи змоги цього допустити, Ейлін супроводжує дітей до Лондона, після чого може знайти Поллі. Під час їхньої поїздки Альф через пустотливість затримує їхній поїзд; якби поїзд вирушив вчасно, його б знищили німецькі бомбардувальники. Коли вони виходять з поїзда та перетинають поле, щоб знайти автобус, то бачать у небі початок Битви за Британію. Альф (який уявляє себе спостерігачем за літаками) та Бінні із задоволенням спостерігають за повітряним боєм між німецьким винищувачем Messerschmitt проти Hawker Hurricane та Spitfire. Messerschmitt знищено, а Ейлін вдається повернути дітей додому та знайти Поллі.

Поллі, білява та гарненька, влаштовується на роботу в універмаг на Оксфорд-стріт у Вест-Енді Лондона. Її метою (тобто її дослідницьким завданням) було «спостерігати за мешканцями притулку на станціях метро»,^[9] але зрештою вона приєднується до групи, що тулиться під церквою Святого Георгія. До групи, більшість членів якої полюбили Полі, входять: злюща місіс Рікетт, власниця пансіонату, в якому Полі знімає крихітну кімнатку; деякі інші мешканці пансіонату, серед яких мила, але легковажна стара діва Лабурнум; сер Годфрі, актор-шекспірознавець, який закохався в Полі; ректор; містер Сімс і його собака Нельсон; Ліла і Вів, молоді жінки, які постійно базікають про танці та кінозірок; та інші.

Майкл Девіс планував поїхати, щоб стати свідком нападу на Перл-Гарбор. Замість цього його відправляють до Дувра, подорож, яку він мав намір здійснити пізніше, де він планував стати свідком героїзму під час евакуації з Дюнкерка. Коли він виявляє, що замість Дувра він висадився в Солтрем-он-Сі, містечку за 30 миль на південь, зі своїм «причалом» серед скель на пляжі, він каже місцевим жителям, що він Майк Девіс, американський військовий кореспондент, який хоче висвітлювати британські приготування до вторгнення під час Другої світової війни. Мешканці раді, що ними зацікавився «янкі».

На його жах, його проти волі затягують на невелике, ледве придатне для плавання судно «Леді Джейн» командора Гарольда та везуть через Ла-Манш, щоб допомогти евакуювати солдатів з пляжу в Дюнкерку. Коли вони прибувають до молу, солдати починають дертися на човен, але Майклу доводиться пірнати під воду, щоб звільнити гвинт від трупа, який у ньому заплутався. Майкл звільняє човен і приєднується до евакуйованих на палубі, яка занадто тісна для руху, а командир веде човен назад до Англії. Під час подорожі Майкл впадає в шок і ледве чує, як врятований солдат, рядовий Гарді, дякує йому за порятунок життя. Коли вони повертаються, Майкл виявляє, що його права нога покалічена (він кульгатиме до кінця життя.) Він прокидається у військовому шпиталі швидкої допомоги Орпінгтона, де його шанують як героя, але місяцями він боїться, що рятуючи солдатів він змінив хід історії.

Зрештою, Меропа, Поллі та Майкл зустрічаються в Лондоні. Вони всі хвилюються, бо не можуть знайти краплі, які повернуть їх до Оксфорда.

«Все чисто»

«Все чисто» починається там, де закінчився «Затемнення»: Майкл Девіс (який видає себе за американського журналіста Майка Девіса), Полі Черчилль (яка видає себе за Полі Себастіан) і Меропа Ворд (яка видає себе за Ейлін О'Рейлі) опиняються в пастці 1940 року в Британії під час Бліцу. Як і в «Затемненні», роман переключається між різними персонажами та часовими періодами.

На початку роману Полі Черчилль, яка видає себе за продавчиню, усвідомлює, що у неї є кінцевий термін. Вона вже відвідала Оксфорд і Лондон у 1943 році. Оскільки вона змогла це зробити, а тепер вважає, що застрягла в 1940 році, вона повинна або повернутися в майбутнє, або померти до 1943 року. Вона переконана, що насправді помре. Пізніше ми дізнаємося, що Мері, персонаж, який, здавалося б, не має відношення до сюжету, чиї досвід роботи волонтеркою-медсестрою та водієм швидкої допомоги в 1943-44 роках описаний у романі «Все чисто», насправді також є Полі під вигаданим ім'ям (Полі — це прізвисько Мері). Тим часом Меропа і Майкл знайшли Полі після того, як виявили, що їхні краплі також не можуть повернути їх у майбутнє. Тепер, коли вони разом, троє вірять, що їхні власні дії, особливо у випадку Майка, могли змінити майбутнє так, що подорожі в часі більше не існують, і що, можливо, це призведе до перемоги Німеччини у війні.

Розуміючи, що щось пішло не так і заважає їм повернутися в Оксфорд 2060 року, троє мандрівників у часі намагаються розробити план втечі, але жодна з їхніх спроб не увінчується успіхом. Їхній однокурсник Джеральд Фіппс, який мав бути в Блетчлі-Парку, вивчаючи Ultra, так і не з'явився на своєму місці призначення. Вони розуміють, що інший оксфордський історик, Джон Бартолом'ю, також перебуває в їхньому місці і часі, але дізнаються про це лише за день до його від'їзду (досвід Бартолом'ю в подорожах у часі є темою оповідання Вілліс «Пожежна варта», написаного майже тридцять років тому). Вони відчайдушно намагаються дістатися до нього, але троє розділяються і неодноразово затримуються, а ситуацію ускладнює той факт, що це ніч 29 грудня 1940 року, під час якої відбулися одні з найгірших бомбардувань війни. Вони не можуть знайти Бартолом'ю, перш ніж він повернеться до Оксфорда 2054 року. Коли Майк і Ейлін з'ясовують, що Полі має термін у червні 1943 року, і його наслідки, їх пошуки виходу стають ще більш відчайдушними. Їх розчарування перетворюється на трагедію, коли Майка оголошують загиблим під час нальоту. Ейлін відмовляється прийняти його смерть, але, усвідомивши, що мати Альфа і Бінні померла кілька місяців тому, вона добровільно береться виховувати сиріт, тим самим надаючи своєму життю, яке тепер застрягло в середині ХХ століття, значущого сенсу. Полі сперечається з нею з цього приводу, але Ейлін непохитна і згодом доводить, що стала дуже хорошою матір'ю для дітей.

У 2060 році в Оксфорді містер Данворті відправляється в рятувальну місію, щоб врятувати Полі у вересні 1940 року. Однак, коли він прибуває до собору Святого Павла, він не може визначити дату до початку нальотів (Собор Святого Павла, а особливо одна з картин у соборі, «Світло світу», кілька разів розглядається більшістю важливих персонажів книги. Вони або надихаються, або пригнічуються своїм поточним поглядом на картину). Коли він усвідомлює, що це грудень 1940 року, він впадає у відчай і розпач. Полі натрапляє на нього в соборі через кілька тижнів. Він пояснює свою гіпотезу, що зсув не є результатом того, що часовий континуум намагається запобігти історикам змінити минуле, як він раніше думав, а є реакцією на зміни, які вони вже спричинили. Континуум навколо Другої світової війни перебуває в такому безладі, що закрився для подорожей у часі і буде здійснювати «виправлення» — ймовірно, смерть істориків і тих, на кого вони вплинули, вважає Данворті. Їхні найгірші побоювання — що вони змогли вплинути на минуле і спричинити розбіжності — реалізувалися, можливо, до такої міри, що війна буде програна.

Однак, надія ще не втрачена. Майк інсценував власну смерть і в 1944 році бере участь в операції «Фортитьюд» — дезінформаційній кампанії. Майк розкривається як цей персонаж лише в другій половині роману, оскільки в цій частині оповіді він діє під псевдонімом. Він має можливість розміщувати в газетах оголошення, які натякають на місцезнаходження Полі та Ейлін, сподіваючись, що хтось в Оксфорді 2060 року знайде ці оголошення і зможе врятувати молодих жінок. Іншим потенційним рятівником є Колін Темплер, надто завзятий підліток з Оксфорда 2060 року, який закоханий у Полі. Він повертається в 1944 рік і знаходить Майкла, відразу після того, як Майк потрапив під бомбу і йому допомогла Полі, яка на той час була водійкою швидкої допомоги та надавала першу медичну допомогу, але через темну ніч не могла розпізнати, що це Майкл. Майк пояснює Коліну, що Полі та Ейлін разом, а потім втрачає свідомість, коли Колін повертає його до Оксфорда 2060 року. Колін також їде до 1970-х років для досліджень і до 1995 року, щоб спробувати знайти когось, хто знав Полі. На його подив, у 1995 році він зустрічає літню Бінні, яка розповідає йому, що Ейлін померла в 1987 році. Бінні також зізнається, що дізналася все про подорожі в часі і десятиліттями шукала його, щоб розповісти, де і коли він може врятувати застряглих істориків. Озброївшись цими знаннями, Колін може повернутися в 1941 рік, щоб врятувати Полі та містера Данворті.

Незважаючи на побоювання Полі, що її втручання призведе до загибелі оточуючих, вона героїчно ризикує власним життям, щоб під час бомбардування врятувати сера Годфрі. Лежачи в лікарні, вона нарешті розуміє, що відбувається: історики спричинили дрібні події, які в кінцевому підсумку призвели до перемоги у війні. Вона робить висновок, що вони застрягли у Другій світовій війні не для того, щоб не бути вбитими континуумом, а тому, що є речі, які вони повинні зробити, щоб війна була виграна союзниками і щоб історія була такою, якою вона повинна бути.

У квітні 1941 року старший Колін приїжджає до собору Святого Павла і знаходить істориків. Полі та містер Данворті вирушають разом із Коліном до Оксфорда 2060 року, але Ейлін залишається. Вона вважає, що повинна залишитися в минулому, щоб у майбутньому розповісти Коліну, де їх знайти, і відмовляється покинути Альфа та Бінні. Колін розповідає їм, що Майк інсценував свою смерть, але помер в Оксфорді від травм, отриманих у 1944 році. Врешті-решт Полі, містер Данворті та Колін повертаються до собору Святого Павла та Оксфорда. Ейлін залишається, вирішивши прожити своє життя в минулому з Альфом і Бінні.

Чекаючи на відкриття порталу, щоб повернутися до Оксфорда, Полі також усвідомлює, що між дорослим Коліном та Ейлін є схожість, що натякає на те, що Ейлін стане його предком. Ейлін, здається, також це бачила, оскільки перед від'їздом вона назвала Коліна «дорогим хлопчиком» і сказала: «Я завжди буду з тобою». Таким чином, у Ейлін з'явилася ще одна причина залишитися в 1941 році.

У День Перемоги в Європі, 7 травня 1945 року, під час святкувань Ейлін возз'єднується з вікарієм Ґудом, якого вона знає з початку війни, коли працювала на леді Керолайн у Ворікширі. Вікарій Ґуд завжди був добрим до Альфа та Бінні, і є вагомий натяк на те, що Ейлін та містер Ґуд одружаться та виховуватимуть дітей разом.

Персонажі (попередження: містить значні спойлери сюжету)

• Поллі Черчилль — 25-річна студентка-історик з Оксфорда (у 2060 році), яка раніше вже мала досвід подорожей у часі. У вересні 1940 року вона вирушає до Лондона під ім'ям Поллі Себастіан, щоб стати продавчинею в магазині та спостерігати за реакцією лондонців на Бліц. Вона не може повернутися в 2060 рік через свою «крапку» в Лондоні і починає вірити, що у неї є «термін» для повернення або смерті, через попередню подорож у пізніший час під час Другої світової війни (оскільки мандрівник у часі не може існувати в одному і тому ж часі більше одного разу). Поллі може бути підступною і брехливою; вона часто бреше своїм друзям Меропі та Майклу, очевидно, з егоїстичних міркувань, бо не хоче бачити, як вони страждають, якщо вона розповість їм правду про їхню ситуацію. Під час однієї зі своїх попередніх подорожей у часі до Другої світової війни вона була відома як Мері Кент, медсестра FANY, яка, не знаючи про це, лікувала Ернеста (Майкла Девіса) після вибуху, а також бачила Ейлін (Меропу Ворд) у День перемоги у Європі. Не бажаючи використовувати прізвище Черчилль під час подорожі до Другої світової війни, вона каже Меропі, що вибирає псевдоніми з п'єс Вільяма Шекспіра; в цьому випадку — Себастьяна з «Дванадцятої ночі», п'єси, яка часто цитується у романі. Її друзі з FANY також дають їй прізвиська, засновані на назвах виробників мотоциклів, таких як Дуглас, де Гевіленд і Тріумф.
• Майкл Девіс — ще один студент-історик Оксфорда 2060 року. Прикидаючись американським репортером Майком Девісом, він намагається дістатися до Дувра в травні 1940 року, щоб спостерігати за евакуацією солдатів з Дюнкерка до Англії. Натомість Майк потрапляє до Солтрам-он-Сі і опиняється на кораблі, що прямує до Дюнкерка, де втрачає половину правої ноги, допомагаючи евакуювати солдатів. Провівши кілька місяців у лікарні в Орпінгтоні (у Великому Лондоні), він виявляє, що не може повернутися в майбутнє через свою «точку висадки» в Солтрам-он-Сі, і у вересні 1940 року вирушає до Лондона в пошуках Полі та її точки висадки. Коли Майкл пізніше працює над «Фортитуд Саут», він використовує псевдонім Ернест Вортінг (агенти «Фортітуд Саут» у книзі названі на честь персонажів п'єси «Як важливо бути серйозним»). Вілліс, можливо, взяв прізвище Девіса від лейтенанта Роберта Девіса (GC), який відзначився під час Другої світової війни у Корпусі королівських інженерів і був нагороджений Георгіївським хрестом (GC) за героїзм, проявлений під час знешкодження бомби, яка загрожувала знищити собор Святого Павла 12 вересня 1940 року.
• Меропа Ворд — молода рудоволоса історикиня з Оксфорда (у 2060 році), яка вперше подорожує в минуле до Ворвікширу як служниця Ейлін О'Рейлі в заміському будинку 1939 року, щоб спостерігати за дітьми, евакуйованими з Лондона. Її прізвище Ворд (Ward) вказує на її співчуття до сиріт, які залишилися без опіки під час війни. Після того, як Меропа не може повернутися до Оксфорда 2060 року через свою зупинку в Ворвікширі, вона їде до Лондона, щоб попросити допомоги у своєї подруги Поллі. Не маючи можливості знайти підходящу зупинку, вона вирішує залишитися в Англії та усиновити й виховати Альфа і Бінні Годбін. У кінці роману «Все гаразд» натякається, що вона візьме шлюб із вікарієм Ґудом і стане предком Коліна Темплера.
• Альф і Бінні Годбін (Бінні — 11-річна дівчинка, Альф — її молодший брат) — дуже неспокійні діти, евакуйовані з Лондона до Ворвікширу в 1939 році. Незважаючи на те, що вони доставляють багато клопоту Ейлін (Меропе), вона доглядає за ними, коли вони обоє захворіли на кір (і рятує Бінні життя, коли її кір перейшов у пневмонію). Після скасування карантину через кір Ейлін у вересні 1940 року відвозить їх обох до матері в Лондон. Виявляється, що Бінні ніколи не давали імені; «Бінні» — це лише прізвисько, похідне від її прізвища, Годбін. Коли вона боїться померти і не мати імені на надгробку, Ейлін каже їй, що вона може вибрати будь-яке ім'я, яке їй подобається. Бінні шукає в кіножурналах ім'я гламурної актриси. Спочатку вона вибирає «Спітфайр», пізніше — Долорес, Рапунцель, Вера та інші. Врешті-решт вона бере собі ім'я Ейлін.
• Джеймс Данворті, професор історії, відповідальний за подорожі в часі з Оксфорда в 2060 році (Данворті був ключовим персонажем у романах «Пожежна варта», «Книга Судного дня» та «Жодного слівця про пса»). Його студенти вважають, що він надто опікується ними.^[10] Коли він починає вірити, що тільки він один відповідальний за зміну «справжніх» історичних фактів, він впадає у відчай. У романі «Все гаразд» Полі знаходить його в соборі Святого Павла; у кожній історії, в якій з'являється Данворті, підкреслюється, що він дбає насамперед про собор, своїх студентів і важливість історії.
• Леді Керолайн Деньюелл — живе в маєтку Деньюелл у Ворвікширі, де Ейлін спочатку працює і куди евакуюють дітей Годбінів; пізніше вона стає командиром майора Полі/Мері Кент у відділенні FANY в Дулвічі.
• Сер Годфрі Кінгсман — літній актор-шекспірознавець, з яким Полі познайомилася в Лондоні у вересні 1940 року. Між ними виникає взаємна симпатія (незважаючи на велику різницю у віці), що виходить за межі їхньої спільної любові до Шекспіра. Сер Годфрі інтуїтивно розуміє про Полі більше, ніж вона йому розповідає. У 1941 році він перебуває в театрі «Фенікс», коли той піддається бомбардуванню, і Полі рятує йому життя.
• Командер Гарольд, літній і дуже рішучий патріот, та його племінник Джонатан живуть у Солтрам-он-Сі і разом із Майклом вирушають на своєму моторному катері «Леді Джейн» до Дюнкерка, щоб допомогти в евакуації, хоча Гарольд ніколи не служив у Королівському флоті і йому було заборонено їхати. Наприкінці роману «Усе чисто» Майкл дізнається, що вони не загинули в Дюнкерку, як йому казали, а працювали на британську розвідку. На його гордість, Гарольд нарешті отримав звання морського капітана.
• Колін Темплер — 17-річний студент Ітонського коледжу (у 2060 році), який хоче стати істориком-мандрівником у часі ще до того, як отримає право вступити до Оксфорда, і який закоханий у Полі (несанкціонована попередня подорож Коліна в минуле, що відбулася в «Книзі Судного дня», згадується на початку «Блекауту»). Оскільки вона на кілька років старша за нього, на початку «Затемнення» він благає її дозволити йому подорожувати в часі достатньо довго, щоб він став її однолітком і міг нормально з нею зустрічатися. Всупереч його планам і її бажанням, це відбувається, і натякається, що вони вступають у романтичні стосунки.
• Вікар ій, як випливає з його імені, є доброю людиною. Він служить вікарієм у містечку Денвелл у графстві Ворикшир, і його обов'язки стосуються переважно його парафії, але він проводить більшу частину часу, виконуючи накази леді Керолайн Денвелл, наприклад, навчаючи її слуг керувати автомобілями на випадок, якщо їм доведеться керувати швидкими. Він також подружився з Меропою (яку він знає як Ейлін) і любить її більше, ніж вона усвідомлює; він допомагає сиротам у маєтку Деньюелл і є одним з небагатьох дорослих, яких сироти Альф і Бінні поважають і слухаються. Коли він знову зустрічає Ейлін наприкінці війни, стає очевидним, що вони одружаться і разом виховуватимуть двох сиріт.
• Г'ю Тенсінг — цивільна особа, яку Майк Девіс зустрічає в лікарні в Орпінгтоні і яка розповідає Майку, що зламала п'ять ребер і пошкодила спину після того, як «на мене впала друкарська машинка». У 1944 році племінник командира Гарольда Джонатан розповідає Майку, що насправді Тенсінг «отримав поранення в хребет».^[11] Г'ю нечітко розповідає про те, де він працює, але дуже добре вміє швидко розгадувати кросворди (уміння швидко розгадувати кросворди було на той час одним із тестів, які британський уряд використовував для відбору криптографів). Пізніше Тенсінг наймає Майка для роботи в операції «Фортітуд».
• Місіс Рікетт — цивільна господиня, яку Полі зустрічає в притулку і у якої вона орендує крихітну кімнату (Полі платить за сніданок і вечерю в пансіоні разом з іншими мешканцями — міс Лабурнум, міс Вайверн, містером Дормінгом і, зрештою, Ейлін). На жаль, місіс Рікетт є однією з антигероїнь британських виживців війни, оскільки вона є спекулянткою; вона відома своїми дорогими орендними ставками та огидною кухнею, яка часто складається з варених рубців, рідкого супу або ще гіршого. Мешканці пансіонату обурені, коли вони накопичили свої продовольчі талони, щоб на Різдво 1940 року з'їсти смажену гуску, а місіс Рікетт забирає гуску, щоб відвідати родича в селі, і залишає їм натомість лише ріп'яний суп. Місіс Рікетт і троє її мешканців гинуть під час нападу Люфтваффе навесні 1941 року.
• Алан Тюрінг був історичною постаттю, керівником Hut 8 у Блетчлі-Парку. Вілліс зображує його як розсіяного професора і безрозсудного водія, який, їдучи на велосипеді, збиває Майкла через кілька хвилин після того, як той прибуває до Блетчлі-Парку.
• Джеральд Фіппс — історик з Оксфорда 2060 року, який має математичну освіту. Коли Майк і Полі усвідомлюють необхідність зв'язатися з ним, вони дізнаються, що Меропа була останньою, хто з ним розмовляв, і вона зізнається, що не слухала його уважно; вона вважає його нудним і нестерпним; вона впевнена, що він перебуває там у той самий час, що й вони, і прямує до місця, назва якого (за її словами) складається з двох слів, що починаються «на D, здається. Або на P. Або, можливо, на T». Виявляється, він мав бути в Блетчлі-Парку в Школі урядових кодів і шифрів, працюючи над програмою «Ультра», але через зміни, внесені Данворті в програму подорожей у часі, він так і не зміг туди потрапити.
• Бадрі Чаудхурі керує «Мережею» (оксфордською інсталяцією для подорожей у часі) у 2060 році (цю роль Бадрі також виконував у романах «Книга Судного дня» та «Жодного слівця про пса»).

Творення

Конні Вілліс працювала над цією історією майже вісім років, протягом яких, за її словами під час церемонії вручення премії «Г'юго», вона «довела терпіння кожного до межі».^[5]

У серпні 2006 року на 64-й Всесвітній конвенції наукової фантастики, під час діалогу з аудиторією, Вілліс описала свій роман, над яким вона працювала: «Він про Другу світову війну, і в ньому є чотири історики… Один з них перебуває з евакуйованими дітьми на півночі Англії; один бере участь у Бліці; один займається евакуацією цивільного населення з Дюнкерка, солдатів, але цивільних; а один веде розвідувальну війну, пов'язану з підготовкою до Дня Д, де вони обдурили Гітлера, змусивши його повірити, що ми атакуємо Кале, а не Нормандію. Їхні життя безнадійно переплетені, але потім вони всі потрапляють у біду — ви знаєте мої книги — вони всі потрапляють у жахливу біду і не можуть з неї вибратися. І застрягли у Другій світовій війні, заради Бога! Отже: це не безпечне місце» (хтось із глядачів вигукнув: «Краще, ніж чума!»). Вілліс засміялася, але відповіла: «Не обов'язково краще, ніж чума! Шанси на виживання трохи вищі, бо вони мають перевагу у вигляді знань, яких не мають місцеві жителі, але з іншого боку, історичні події відомі своєю неточністю, і те, що ви думаєте, ніби знаєте, де впали всі бомби, ще не означає, що це так. Тож це буде важливим моментом у книзі… Я маю багато чого розповісти вам про війну… Британці були абсолютно чудовими… Вони були величними, хоробрими і веселими в скрутних ситуаціях».^[12]

В інтерв'ю від 12 лютого 2010 рок^[13] Конні Вілліс сказала:

«Про що ці книги „Затемнення“ та „Все чисто“? Вони про Дюнкерк, продовольчі книжки, день „Д“ та ракети Фау-1, про бомбосховище, Блечлі-Парк, протигази, насоси-стремена, різдвяні пантоміми, корів, кросворди та кампанію обману. А здебільшого книга про всіх людей, які „зробили свій внесок“, щоб врятувати світ від Гітлера — шекспірівських акторів, водіїв швидкої допомоги, вікаріїв, господинь, медсестер, військовослужбовців WREN, пілотів Королівських ВПС, Вінстона Черчилля, генерала Паттона та Агату Крісті — усіх героїв».

Критика

Майкл Дірда з газети «Вашингтон Пост» похвалив диптих як «найяскравіше відтворення Англії часів Другої світової війни, яке хтось коли-небудь писав», і написав, що «„Затемнення“ по черзі дотепне, захопливе, жахливе та часом комічне аж до фарсу».^[14] Адрієнн Мартіні з Locus Online назвала Британію 1940-х років, яку створила Вілліс, «багато текстурованою».^[15] А. М. Делламоніка описав історію як «складну головоломку» та «також оспівування мужності та героїзму, наполегливості, звичайних людей, які роблять дрібні справи, щоб допомогти у великих справах, відданості, дружби, дотримання слова. У ній є кумедні персонажі та безліч моментів сміху, але це не дивна витівка, ця книга, не „Жодного слівця про пса“. Водночас, я вважаю її смішнішою та, як не дивно, веселішою, ніж попередні романи Вілліс з порівнянною кількістю жертв».^[16]

Джулі Філліпс з «Вілледж войс» написала: «„Затемнення/Усе чисто“ — це не трагедія і не комедія, а детективна історія з відтінками горя та фарсу… Жодному з трьох істориків не вдається стояти осторонь і спостерігати… Список персонажів довгий, але Вілліс переконує вас турбуватися майже про всі їхні долі — і дивує вас їхнім зв'язком один з одним. Згадки Віллісом про воєнний Лондон іноді здаються романтизованими, і вони мають мало моральних чи демографічних ускладнень… Також тема Вілліс, героїзм звичайних людей, не є особливо оригінальною. Але до того часу, як троє істориків і містер Данворсі розгадають таємницю і дійдуть до повноцінного фіналу з трьома хустками, ви вже не будете байдужим спостерігачем».^[17]

Деякі рецензенти скаржилися на довжину книг та їхній стиль оповіді. Крістофер ДеФіліппіс, який пише для SF Site, сказав, що, на його думку, книги «найкраще можна описати такими словами, як „напружений“ та „дратівливий“. Це тому, що одна історія, розказана в „Затемнення“ і „Усе чисто“, не мала охоплювати два романи. Якби вона не була зіпсована нескінченно повторюваною прозою та діями персонажів, розповідь могла б чітко вміститися в один том… На жаль, більшу частину „Затемнення“ займають індивідуальні усвідомлення Полі, Майка та Ейлін того, що вони застрягли в минулому, причому кожен з них перебуває в стані, здавалося б, безкінечного заперечення своїх обставин. Замість того, щоб визнати очевидну правду про своє скрутне становище, вони вигадують нескінченні сценарії, чому їхні ворота не відкриваються… Вілліс продовжує на сторінках, де її герої знову і знову (і знову) розмірковують над тими самими „а що як“. Це може бути зрозумілим на початку історії, коли персонажі пристосовуються до масштабів своєї ситуації. Але незабаром стає очевидним, що саме це і становить драму у всесвіті Вілліс, і це ніколи не припиняється… Шкода, що ці негативні моменти так переважають у „Затемненні“ і „Усе чисто“, бо, незважаючи на них, у книгах є багато чудових персонажів, які діють у надзвичайно цікавих історичних ситуаціях».^[18]

Аналогічно, Адам Робертс з The Guardian писав: "Результатом є досить цікавий 200-сторінковий роман про звичайний героїзм британських цивільних під час війни, роздутий до 800 сторінок за допомогою надзвичайно невдало використаної ідеї подорожі в часі, наповнений величезною кількістю історичних досліджень, нескінченними звивистими діалогами, довгими уривками, викладеними у втомливій типографічній конвенції, за якою найпотаємніші думки персонажів викладені курсивом, та низкою неважливих кінцівок розділів/негайних розв'язок, які все більше дратували мене в міру прочитання книги. Загалом напруги мало, а історики, що подорожують у часі, здаються панічними й аматорськими — небажане поєднання, можна подумати, коли часові лінії лежать готові до того, щоб їх зіпсувати. Він додав, однак: «Мета є похвалою. Незважаючи на епізодичні ролі генерала Паттона, Агати Крісті та Алана Тьюринга, більшість персонажів у „Все чисто“ — це звичайні люди, які живуть своїм звичайним життям… І не можна заперечувати, що тема, яка тут порушується, — героїзм звичайних людей у важкі часи — є гідною і почесною».^[19]