1-ша чехословацька бронетанкова бригада

1-ша чехословацька бронетанкова бригада (чеськ. Československá samostatná obrněná brigáda, словац. Československá samostatná obrnená brigáda) — танкова бригада, що складалася з чехословацьких експатріантів. Організована і оснащена силами Сполученого Королівства в 1943 році під час Другої світової війни.

1-ша чехословацька бронетанкова бригада
чеськ. Československá samostatná obrněná brigáda словац. Československá samostatná obrnená brigáda
Засновано	вересень 1943
Країна	Чехословаччина
Належність	Чехословацька армія
Вид	сухопутні війська
Тип	танкові війська
Операції	облога Дюнкерка
Розформовано	травень 1945
Командування
Командувач	генерал-майор Алоїс Лішка
Заступник	полковник Карел Клапалек

Бригада висадилася в Нормандії в серпні 1944 року і дістала завдання тримати в облозі контрольований Німеччиною порт Дюнкерк до кінця війни в Європі. У травні 1945 року бригада переїхала в Чехословаччину і влилася в Чехословацьку армію.

Формування

1-шу чехословацьку бронетанкову бригаду утворено 1 вересня 1943 року, коли 1-ша чехословацька окрема бригада (яка сама спочатку була сформована в липні 1940 року як 1-ша чехословацька змішана бригада із залишків 1-ї чехословацької дивізії, що служила у складі французької армії) перетворилася на бронетанкову та була перейменована на 1-шу чехословацьку окрему бронетанкову бригадну групу^{[виноска 1]} (яку часто в англійській мові спрощено називали 1-ю чехословацькою бронетанковою бригадою або скорочено «1st CIABG»). Бригадою командував генерал-майор Алоїс Лішка.^[2] Мотопіхотний батальйон бригади вів свій родовід від чехословацьких підрозділів, які воювали в Лівії та Лівані, а надто 11-го піхотного батальйону, який брав участь в обороні Тобрука.^[3]

Облога Дюнкерка

Танк «Кромвель» чехословацької бронетанкової бригади в м. Ле Панне (Бельгія), 1945 р.

Формування продовжувало проходити вишкіл у Великій Британії до літа 1944 року, коли, налічуючи близько 4000 військовиків, воно дістало призначення в Нормандію, де 30 серпня приєдналося до 21-ї групи армій у Фалезі. 6 жовтня бригада просунулася до Дюнкерка (північна Франція), прийшовши на підмогу 154-й британській піхотній бригаді на східному боці фортеці Дюнкерк. Бригада підпорядковувалася Першій канадській армії, яка відповідала за ведення облоги.

Танкові частини бригади були передовсім оснащені танками «Кромвель» і кількома 17-фунтовими танками «Шерман» (Sherman Firefly), Cruiser Mk VIII Challenger та легкими танками M5 Stuart.^[3] Бригаді відправили і танки «Crusader AA», які, як уважають, не використовувалися. Їх підтримував моторизований батальйон на БТРах M5 Half-track та Universal Carrier, протитанкова батарея з 12 76-мм протитанкових гармат QF 17-pounder і полк польової артилерії з двох батарей 25-фунтових гармат-гаубиць QF 25 pounder.^[3] Підрозділ підтримував розвідувальний батальйон, який використовував легкі розвідувальні машини Humber LRC,^[4] легкі танки M5 Stuart, бронеавтомобілі Humber і танки «Кромвель».^[3]

Залишок війни 1-ша бригада провела під Дюнкерком, почергово атакуючи та піддаючись атакам невтомного німецького гарнізону, враховуючи й успішний великий рейд на німецькі позиції 28 жовтня 1944 року в День незалежності Чехословаччини. Протягом цього часу бригаду підсилювали французькими підрозділами, сформованими з місцевих військ Французьких внутрішніх сил (FFI); 15 жовтня вони злилися в 110-й піхотний полк FFI з двома батальйонами, виділеними для облоги Дюнкерка. 24 січня 1945 року 110-й полк FFI розпустили, використавши два його батальйони та два інші батальйони FFI для переформування французького 51-го піхотного полку, що входив до регулярної армії. В різний час облогу підтримували і британські та канадські формування.

У листопаді бригада перейшла з 1-ї канадської армії до 21-ї групи армій. Навесні 1945 року 1-шу бронетанкову бригадну групу розширили до 5900 чехословацьких військовослужбовців, частина з яких походила з громадян, завербованих у визволеній Франції, та значної групи танкового батальйону, артилерійського полку, автотранспортної та інженерної рот із чехів і словаків, змушених служити у Вермахті і захоплених у Нормандії союзниками в полон.^[5]

Повернення в Чехословаччину

Пам'ятний знак бійцям зведеного загону та Чехословацької окремої бронетанкової бригади в Кишицях біля Пльзеня

23 квітня від військ, що облягали Дюнкерк, відокремився символічний підрозділ зі 140 осіб на чолі з майором Сітеком і приєднався до 3-ї армії США, піднявши 1 травня 1945 року на перетині кордону своєї батьківщини в Хебі чехословацький прапор.^[6]

Гарнізон Дюнкерка здався лише після капітуляції Німеччини 9 травня 1945 року, коли в полон до чехословаків потрапили 15 500 німецьких військовиків і три підводні човни. Потім бригада рушила маршем до Праги, діставшись міста 18 травня 1945 року — через вісім днів після прибуття створених Радянським Союзом чехословацьких військ під командуванням Людвіка Свободи.^[7]

Під час облоги Дюнкерка військові втрати чехословацької бронетанкової бригади становили 668 осіб: 167 загиблих, 461 поранений та 40 зниклих безвісти.

Структура

Устрій у вересні 1944 р.:

1-й чехословацький танковий батальйон

2-й чехословацький танковий батальйон

1-й чехословацький мотопіхотний батальйон (дві роти)

артилерійський полк (дві батареї)

протитанковий батальйон

інженерний батальйон (дві роти)

розвідувальний батальйон (наприкінці 1944 року стала 3-м чехословацьким танковим батальйоном)

Устрій у травні 1945 р.:

1-й чехословацький танковий батальйон

2-й чехословацький танковий батальйон

3-й чехословацький танковий батальйон

1-й чехословацький мотопіхотний батальйон (три роти)

артилерійський полк (три батареї)

протитанковий батальйон

інженерний батальйон (три роти)

Виноски

1. Офіційна англійська назва Brigade Group вказувала на організаційну відмінність цього підрозділу від стандартних бригад.^[1]