White Knight Two

White Knight Two (WK2) — двофюзеляжний літак-носій, спеціально розроблений американською авіабудівною компанією Scaled Composites для повітряного старту туристичного космоплану VSS Unity класу SpaceShipTwo. Перший, і поки єдиний примірник WK2 має власне ім'я VMS Eve^[1], дане літаку в честь Єви Бренсон, матері засновника компанії Virgin Galactic — Річарда Бренсона.

White Knight Two
VMS Eve (бортовий номер N348MS)
Тип	літак-носій
Розробник	Learjet
Виробник	Scaled Composites
Головний конструктор	Роберт Морган, Джеймс Тай
Перший політ	21 грудня 2008
Статус	експлуатується
Основні експлуатанти	Virgin Galactic
Виготовлено	1
White Knight Two у Вікісховищі

Сам політ являє собою підйом до 16-кілометрової позначки, потім відбувається відстиковка космольоту SpaceShipTwo від літака-розгонщика WhiteKnightTwo, далі він летить самостійно. Час польоту — 2,5 години, з них в невагомості — 5-6 хвилин. На борту космольоту може перебувати до восьми чоловік одночасно: двоє пілотів і шість пасажирів.

15 липня 2010 року човник SpaceShipTwo (SS2) здійснив пробний 6-годинний політ з екіпажем на борту в атмосфері. Політ човника над каліфорнійською пустелею Мохаве був здійснений в пристикованому стані до літака-платформі White Knight Two (WK2), який є його стартовим комплексом^[2][3].

21 серпня 2010 року при приземленні на аеродромі в пустелі Мохаве (Каліфорнія) сталася аварія літака-носія White Knight Two, у чотиримоторного літака пошкоджено ліве шасі^[4].

Перший політ

VSS Enterprise разом зі своїм носієм White Knight Two

Траєкторія польоту

10 жовтня 2010 року на аеродромі в пустелі Мохаве відбувся перший випробувальний політ ракетоплана VSS Enterprise (відомий також як SpaceShipTwo).

Апарат був піднятий літаком-носієм White Knight Two на висоту 15 км, після відділення від літака-носія і 15-хвилинного вільного польоту здійснив посадку. Політ і приземлення ракетоплана пройшли добре^[5].

Перший туристичний політ

11 липня 2021 року Річард Бренсон здійснив туристичний політ у космос.^[6] Мільярдер на кораблі VSS Unity піднявся на висоту 80 км над Землею. Засновник Virgin Group разом з трьома іншими співробітниками Virgin Galactic, перебував на ракетоплані, який підняли у небо за допомогою літака White Knight Two. Екіпаж корабля Unity перебував у стані невагомості близько шести хвилин. Разом із засновником корпорації вирушили інші співробітники Virgin Galactic.^[7][8][9]

Характеристики

Вага літака складає близько 32 т (70000 фунтів).^[10] За іншими даними вага літака складає 65 т.^[11]

Загальні характеристики

• Екіпаж: 2 (екіпаж) + туристи
• Вантажопідйомність: навантаження 17 000 кг (37 000 фнт)^[12] на висоту 50 000 фт (15 000 м).; 200 кг супутник на ННО, старт LauncherOne.^[13]
• Довжина: 24 м (78 фт 9 дюйм)
• Розмах: 43 м (141 фт 1 дюйм)
• Висота: 9,14^[14] м (30 фт 0 дюйм)
• Силова установка: 4 × Pratt & Whitney Canada PW308 турбореактивні двигуни, 30,69 кН (6 900 фнт_с) thrust each

Льотні характеристики

• Практична стеля: 21 336 м (70 000 фт)