Тепло-гаряче міжгалактичне середовище

Тепло-гаряче міжгалактичне середовище (The warm–hot intergalactic medium (WHIM)) означає розріджену, тепло-гарячу (10⁵ to 10⁷ K) плазму, яку космологи поміщають у міжгалактичний простір і яка містить 40—50 %^[1] "нормальної матерії" на відміну від темної матерії. ^[2] Це можна назвати мережею гарячого, дифузного газу. Значна частина того, що відомо про тепло-гаряче міжгалактичне середовище, походить від комп'ютерного моделювання космосу.^[3] WHIM, як очікується, утворює ниткоподібну структуру слабких, високоіонізованих баріонів з щільністю 1—10 частинок на кубічний метр. ^[4]

Комп'ютерне моделювання, що показує розподіл теплого гарячого міжгалактичного газу

Щоб знайти WHIM, дослідники вивчали рентгенологічні спостереження швидко зростаючої супермасивної чорної діри, відомі як активне галактичне ядро, або AGN. Видно, що атоми кисню в WHIM поглинають рентгенівські промені, що проходять через середовище.^[5] У травні 2010 року за допомогою телескопа Чандра виявлено гігантський резервуар WHIM, що лежить уздовж стінної структури галактик (Sculptor Wall) приблизно за 400 мільйонів світлових років від Землі. ^[5][6]