始祖单弓兽属

始祖单弓兽属（属名：Archaeothyris）是种早期合弓动物，生存于约3亿600万年前的石炭纪晚期。始祖单弓兽是目前已知最古老的合弓动物之一，另一属是研究有限的Echinerpeton^[1]。生存年代略早的Protoclepsydrops，则因为化石较为零碎，目前无法确定是否属于合弓类动物。

始祖单弓兽属 化石时期：306 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
始祖单弓兽重建图
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	合弓纲 Synapsida
科：	蛇齿龙科 Ophiacodontidae
属：	始祖单弓兽属 Archaeothyris Reisz, 1972
模式种
佛罗伦斯始祖单弓兽 Archaeothyris florensis Reisz, 1972

始祖单弓兽是在1972年发现于加拿大新斯科细亚，跟林蜥、油页岩蜥发现于同一地点。始祖单弓兽与其他早期蜥形纲动物的外表类似。

分类系统

始祖单弓兽属于蛇齿龙科，蛇齿龙科是一群晚石炭纪演化出来的早期盘龙目。始祖单弓兽是所有合弓动物的祖先，包括哺乳类。

生活方式

比起林蜥与它们的同类，始祖单弓兽的体型较大，身长达50公分。与其他早期爬行动物相比，始祖单弓兽占有优势，它们的颌部强壮，并且能张得比其他早期爬行动物还大。始祖单弓兽的牙齿形状、大小相近，已具有较大的犬齿，显示它们是肉食性动物^[2]。

始祖单弓兽生存于石炭纪晚期（宾夕法尼亚纪）的新斯科细亚，约3亿600万年前^[3]。该年代的新斯科细亚是一片沼泽，类似今日佛罗里达州的沼泽地。这些树非常高，有些可达50米高。始祖单弓兽与其他早期羊膜动物居住于森林地表。始祖单弓兽可能如同其他早期羊膜动物，跌入树的残干而饿死。