涡状星系

涡状星系（Whirlpool Galaxy），又叫做M51或是NGC 5194，位在天空北方的猎犬座（Canes Venaciti），长度约有65000光年，距离地球2300万光年。有时候，M51是指涡状星系及其伴星系，如果要区分的话，会将M51分为M51A（NGC 5194）及M51B（NGC 5195）。

涡状星系
涡状星系（M51A/B或NGC 5194/5）， 图片来源：美国国家航空航天局/欧洲空间局
观测资料（J2000 历元）
星座	猎犬座[1]
赤经	13h 29m 52.7s[2]
赤纬	+47° 11′ 43″[2]
红移	463 ± 3 km/s[2]
距离	23 ± 4 百万光年 (7.1 ± 1.2 百万秒差距)[3]
视星等 (V)	9.0[2]
特征
类型	SA(s)bc pec[2]
角直径 (V)	11′.2 × 6′.9[2]
其他	与NGC 5195相互扰动[4]
其他名称
Question Mark Galaxy,[2] Rosse's Galaxy,[2] M51a,[2] NGC 5194,[2] UGC 8493,[2] PGC 47404,[2] VV 001a,[2] VV 403,[2] 阿普 85[2]
参见：星系、星系列表

发现

涡状星系是由查尔斯·梅西耶于1773年10月13日发现的。其伴星系NGC 5195则由皮埃尔·梅香于1781年发现。直至1845年，它才第一次被看出是旋涡星系，而发现它是漩涡状的是威廉·帕森思，他透过一座建于爱尔兰比尔城堡的72吋反射望远镜而得出此观察结果。

超新星

2005年，人们观察到涡状星系内的一颗超新星SN 2005cs，其最高亮度达14等。2011年5月31日观察到另一颗属于II型超新星的超新星SN 2011dh，视星等达到13.5，座标是13:30:05.08 +47:10:11.2^[5]。

观测

M51位于猎犬座深处，通常可以透过找到北斗七星最东边的恒星摇光，再向西南方向移动3.5°来找到M51。M51赤纬为+47°，对于北纬43度以上的观测者来说，M51是拱极星（永不落下）；M51在整个北半球都达到很高的高度，从11月清晨到5月底都可观测，此后在中等纬度地区观测与太阳升起的时间相吻合。

在黑暗的天空条件下，可以透过双筒望远镜看到M51，用现代业余望远镜也可以分辨出细节。透过100毫米望远镜可以看到M51（极限为5×6'）及其伴星系的基本轮廓。在黑暗的天空下，透过150毫米望远镜的中等目镜，可以探测到M51的内在螺旋结构。在黑暗的天空条件下，使用较大的（>300 毫米）仪器，可以看到各种螺旋带，其中HII区域清晰可见。

长时间曝光可显示出M51巨大星云延伸范围超出了一般可见区域。1984年，借助法国国家科研中心太空天文实验室（L.A.S.-CNRS）和法国上普罗旺斯天文台（O.H.P.）联合研制的高速探测器—图像光子计数系统（IPCS），以及加拿大-法国-夏威夷望远镜（C.F.H.T.）3.60米望远镜探测到了涡状星系核心成分。

2005年1月，哈伯精选计划利用哈伯ACS仪器建构了M51的 11,477 × 7,965 像素的合成影像。这张图像突出了星系的螺旋臂，并展示了臂内一些结构的细节。

相关条目

• 天文学主题

• 触须星系
• 双鼠星系
• 阿普 299