爪兽科

爪兽科（Chalicotheriidae）是奇蹄目下的一类草食性哺乳动物，于4620万年前始新世中期从细小及像始祖马的森林动物演化而来，生存于4.62百万年前至 781,000 千年前^[3]的北美洲、欧亚大陆与非洲，其中奈王爪兽属为最晚灭绝的爪兽科成员^[4]。很多爪兽科，如石爪兽属及爪兽属，都有马的大小。渐新世晚期前，它们主要分为两类：一类是生活在草原，而另一类则较适应林地。它们与已灭绝的雷兽及现今的马、犀牛及貘有关。^[5]

爪兽

爪兽科 化石时期：中始新世至早更新世 46.2–0.781 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
石爪兽，展示于美国国立自然史博物馆
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	奇蹄目 Perissodactyla
演化支：	貘形类 Tapiromorpha
亚目：	†爪兽亚目 Ancylopoda
总科：	†爪兽总科 Chalicotherioidea
科：	†爪兽科 Chalicotheriidae Gill, 1872[1]
模式属
†爪兽属 Chalicotherium J. J. Kaup, 1833
亚科
†爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872 †裂爪兽亚科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914[2]

描述

爪兽科不像现今的奇蹄目，是有长的前肢及短的后肢，故它们可能主要以其后肢来支撑身体。它们的前肢有长及弯曲的爪，故它们可能和现存的大食蚁兽一样是趾行的。化石遗骸亦有发现厚及发展良好的前趾关节，很像现今的大猩猩。它们的爪曾一度被认为是用来挖掘树根及块茎，但爪及牙齿的磨损情况并不支持这种说法。爪兽科可能是以其爪来割开植物作为食物。

爪兽科的上颚没有前齿，而后齿则有少许磨损，显示它们可能是选择性地吃植物的。^[6]它们透过前肢的爪拉下树枝并以枝上的树叶为食^[7]。

爪兽科独特的身形与行为模式与其他奇蹄目十分不同，但和其他哺乳动物如地懒、大猩猩与大猫熊却十分类似，展现了趋同演化。

分布

爪兽科主要分布于亚洲以及美洲北部的落叶林中。^[8]

分类

• †爪兽科 Chalicotheriidae Gill, 1872
  • †爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872
    • †异齿爪兽属 Anisodon
    • †爪兽属 Chalicotherium
    • †Iriritherium（英语：Iriritherium）
    • †Kalimantsia（英语：Kalimantsia）
    • †黄昏爪兽属 Hesperotherium
    • †奈王爪兽属 Nestoritherium
    • †Winamia（英语：Winamia）
  • †裂爪兽亚科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914
    • †爪脚兽属 Ancylotherium
    • †Borissiakia（英语：Borissiakia）
    • †Chemositia（英语：Chemositia）
    • †后裂爪兽属（英语：Metaschizotherium） Metaschizotherium
    • †石爪兽属（英语：Moropus） Moropus
    • †掠叶爪兽属（英语：Phyllotillon） Phyllotillon
    • †裂爪兽属（英语：Schizotherium） Schizotherium
    • †瘤头爪兽属 Tylocephalonyx
    • †黄河爪兽属（英语：Huanghotherium） Huanghotherium

神秘生物学

一些神秘动物学家指非洲的南迪熊可能就是属于爪兽科的。^[9]