犹太教中的天使

犹太教的信仰中，天使（单数型态：希伯来语：מַלְאָךְ，拉丁化：mal’āḵ，复数型态：希伯来语：מלאכים，拉丁化：mal’āḵīm，字面上的意思：“messenger”，中文就是“使者”。）是出现在整个《塔纳赫》（《希伯来圣经》）、拉比文学（英语：rabbinic literature）、经外书（英语：Jewish apocrypha）（Apocrypha）与伪经（英语：List of Old Testament pseudepigrapha）（Pseudepigrapha），以及传统犹太宗教仪式（英语：Jewish liturgy）中作为以色列上帝代理人的超自然生命体。天使之间也有分成不同的等级位阶。祂们的本质通常与火有关。而《塔木德》就是将祂们的本质描述为火。^[1]

《雅各布梦境》（Ensueño de Jacob），描绘出走上天梯的天使

词源

希伯来语mal’akh（מַלְאָךְ‬）在《塔纳赫》（《希伯来圣经》）中，是人类与神圣“使者（messenger）”的标准词，然而在现代希伯来语中已很少用来指称人类使者^[2]，因为后来的希伯来语通常采用shaliyakh（שליח‬，音译：沙利亚赫，“信使”之意）一词表示人类使者。mal’akh这名词源自动词辅音词根（英语：Triliteral）l-’-k（ל-א-ך‬），具体意思是“传送信息（to send with a message）”，并且随着时间的推移被更适用的sh-l-h取代。^[3]在圣经的希伯来语汇中，只有名词mal’akh和名词“Melakhah”（מְלָאכָה‬）被证实源自l-’-k这词根，而Melakhah意思是“work（工作）”、“occupation（职业）”或“craftsmanship（工艺）”。

希伯来单词mal’akh的形态结构显示出它是从这maqtal词根衍伸而来的形式，maqtal则表示工具或执行工具的方法。^[4]因此，Mal'akh一词仅表示被派遣的人，当这个词被用于称呼人类时，通常翻译为“messenger（信使／使者）”；比如说，Mal’akh是先知玛拉基（英语：Malachi）原文Malachi名字的词根，其名字的意思是“my messenger（我的使者／信使）”。在现代希伯来语中，mal’akh已成为“angel（天使）”的总称；它也与阿拉伯语（malak ملاك）、亚拉姆语以及埃塞俄比亚语（或称古典埃塞俄比亚语）中的“angel（天使）”一词有关。

天使在不同文化下的词意

《塔纳赫》（《希伯来圣经》文本）中的描述

更多信息：梅尔卡巴神秘主义

《塔纳赫》经文中指出天使曾出现在每位族长（英语：Patriarchs (Bible)）（Patriarchs）、也出现在摩西、约书亚，以及许多其他人物面前。祂们于〈创世纪16:9〉中出现在夏甲（Hagar）面前，于〈创世纪19:1〉出现在罗得（Lot）面前，以及于〈创世纪22:11〉中出现在亚伯拉罕（Abraham）面前，祂们于〈创世纪28:12〉中在雅各的天梯（Jacob's Ladder）上去和下来，并于〈创世纪31:11–13〉中再次出现在雅各的面前。上帝（英语：Names of God in Judaism）于〈出埃及记33:2〉应许派一使者出现在摩西面前，以及于〈民数记22:31〉中派一使者来阻止巴兰（Balaam）。

上主的天使和天使起源

拉比文学中的描述

天使位阶

更多信息：天使等级

卡巴拉中的描述

犹太教礼仪中的描述