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珊瑚白化

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珊瑚白化
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珊瑚白化现象是珊瑚礁所表现出来的病理特征,造成珊瑚白化的原因有很多,除最主要的全球暖化而导致的暖流汇聚导致海水温度过高[1][2][3][4][5],诸如沉积物增加(包含)而引起水变混浊[6]细菌感染[7]、海水中除草剂浓度增高[8]、海水盐度改变[9]、海水中的化学反应的变化[10][11]、太阳的辐射量(光合活性放射线和紫外线)的增加以及退潮和曝光等[12]也可能造成珊瑚白化现象[13]

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白化的珊瑚
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健康的珊瑚

珊瑚是珊瑚虫和其体内海藻共生[14]。健康的珊瑚会出现红、黄、绿、蓝、紫等各种美丽的颜色,而这些颜色其实是其体内海藻的颜色。白化的珊瑚会排出体内的海藻,从而显现出白色。海藻通过光合作用为珊瑚带来90% 能量,而长期失去海藻的珊瑚虫也会由于饥饿而造成大面积死亡[1] 。而珊瑚礁具有很高的生态多样性,其仅占海洋面积的1%左右,却提供著海洋中超过25%的鱼类赖以生存的生态系统[15][16]。珊瑚礁的破坏与死亡,是对海洋生态系统的巨大挑战。

珊瑚礁对海水的温度非常敏感,在持续几周的2摄氏度左右的海水升温状态中,其体内的海藻开始大量囤积过氧化氢,而过氧化氢会同珊瑚礁岩发生化学反应,珊瑚虫为了保护自己,不得不将海藻排出体外[16][需要较佳来源]从而造成珊瑚白化现象。庆幸的是,这些珊瑚虫并不会马上死亡,如果接下来海水降温足够快,这些海藻会在几周内重新被珊瑚虫吸收体内。如若不然,死亡后珊瑚礁的恢复期可能会长达十年以上。

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大规模白化事件

大多数的证据都证明高温是造成珊瑚白化的主因,1979—1990年期间发生超过60种诱发珊瑚白化的因素[17][18]。历史上有纪录首次发生大规模的珊瑚白化现象是在1980年代早期,而首次全球性的白化现象是从1997年夏季持续至1998年。

根据詹姆斯-库克大学ARC珊瑚卓越研究中心休斯教授的说法,对汤斯维尔巴布亚新几内亚之间的大堡礁北部和中部84种珊瑚进行调查,有35%的珊瑚现在已死亡或正在死亡,由于全球暖化,连续第三年澳洲大堡礁出现大规模珊瑚白化现象[19]。2016年,记录了持续最久的珊瑚白化事件。[20] 这起事件是由厄尔尼诺现象引起。[21] 在此期间,全球70%以上的珊瑚礁遭到破坏。[21]

科学家认为,已知最古老的珊瑚白化发生在泥盆纪晚期,也是由海面温度上升引发的。它摧毁了地球历史上最大的珊瑚礁。[22][23]

大堡礁

统计至2016年5月31日,大堡礁受到珊瑚白化影响的年度为1980、1982、1992、1994、1998、2002、2006以及2016年[24],有些地方的生态遭到严重的破坏,珊瑚死亡的几率提高至9成[10]。1992年至2002年的夏天珊瑚白化影响力最为普遍及活跃,珊瑚白化的几率约42至54%,还有18%珊瑚强烈白化的几率[25][26];1995年至2002年期间珊瑚白化的几率较低,其中一个原因是有新珊瑚成长的几率略高的关系所导致[27]

参考资料

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