珊瑚虫

珊瑚虫是刺胞动物门中的两种形态之一，另一种是水母。珊瑚虫形状大致为圆柱形，身体呈花瓶状。单独生活的珊瑚虫通过称为足盘的圆盘状结构附着在基质上，而群体中的珊瑚虫则相互连接。口部位于身体的顶端，并被一圈触手包围。

类别

在海葵和珊瑚组成的珊瑚虫纲中，个体总是以珊瑚虫的形式存在；而在水螅纲中，个体可以是珊瑚虫或水母，大多数物种经历一个包含珊瑚虫阶段和水母阶段的生命周期。^[1]在真正的水母纲中，水母阶段是主要的，珊瑚虫阶段可能存在也可能不存在。

解剖结构

珊瑚虫的身体结构可以类比于一个由两层细胞组成的囊袋。外层称为外胚层，内层称为内胚层（或称为胃胚层）。^[1]在外胚层和内胚层之间有一层无结构的凝胶状物质，称为中胶，这是由身体壁的细胞分泌的。^[1]

繁殖

珊瑚虫几乎普遍通过出芽的方式进行无性繁殖。这种繁殖方式可能与性繁殖结合，或成为珊瑚虫唯一的繁殖方式。在许多情况下，形成的芽不会与母体分离，而是保持连续，从而形成可能包含大量个体的群体。^[1]

群体中的珊瑚虫通过出芽形成群体或群落，这些群体可能达到很大的规模，并包含大量个体。构建珊瑚礁的珊瑚即是这样的珊瑚虫群体，它们通过形成坚固的骨骼来加强结构。^[1]

在海葵中可能会发生性别弹性，这意味着从单个创始个体无性繁殖产生的克隆可以包含雄性和雌性个体（分枝体）。当形成卵子和精子（配子）时，它们可以在创始克隆内部自交或杂交，然后发育成游动的浮浪幼虫。^[2]

威胁

由于过度捕捞、破坏性捕鱼、沿海开发、污染、热应力、海洋酸化、棘冠海星和入侵物种，全球75%的珊瑚受到威胁。^[3] 近几十年来，珊瑚和珊瑚虫所处的环境发生了变化，导致在世界许多地区观察到珊瑚的新疾病，对已经受压的动物构成更大风险。^[4]

类别