菜户

此条目的主题是宦官与宫女之间的夫妻关系。关于是指专门种植蔬菜为业为生的人，请见“菜农”。

菜户^[1]指明朝时期宦官与宫女之间的夫妻关系，《明史》卷一一四《懿安后传》曰：“宫人无子者，各择内监为侣，谓之‘菜户’”。

菜户是对食^[2]衍生而来，对食之间的爱情，多为短暂交往；而菜户则专指太监与宫女之间的恋爱，并会盟誓终身相爱，关系有如夫妻，在明朝最为普遍。

明太祖时，严禁宦官与宫女有暧昧行为，明朝中叶以后，宦官把持朝政，“菜户”已多得无以数计。万历年间太监宋保因宫女吴氏为菜户，后来吴氏移情别恋，与同类张进朝者结好，宋保终至万念俱灰，最后出家为僧^[3]。

有些情形下菜户的感情比真正的夫妻好，《万历野获编》中曾记载一间寺庙中放满宫女的牌位，由宦官奉祀，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼爱妻^[4]。明朝初年曾有宫女届龄或服务满一定年限，即放回家乡的惯例，但并未落实。1435年，英宗即位，曾大规模放出宫女，此后成为不成文的惯例，因此后继的皇帝登基，也常有放宫女之举，最后一次为1621年。^[5] 清朝宫女由于不再是终生服役，通常在25岁离宫后，宫女会进行婚嫁。