双星
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双星(英语:Double star)在观测天文学中指的是当两颗恒星由地球上观察时,在视线的方向上非常接近,以致以肉眼看起来像是只有一颗恒星,但使用望远镜时就能分辨出来是一对的恒星。这种情形可以发生在一对联星,也就是有著互动的轨道,并且被彼此的引力束缚在一起;也可以是光学双星,这是两颗有著不同的距离,但恰巧在天空中相同的方向上被对准在一起[1][2]。
联星对恒星天文学家是很重要的,当知道它们的运动,就可以直接计算它们的质量和其它地恒星参数。从1780年代开始,研究双星的专业和业馀天文学家就透过望远镜的观测量双星之间的距离和角度,以量度每一对双星之间的相对运动[3]。如果测量出的相对运动是一段轨道弧线,或者相对运动相较于这两颗恒星本身的一般自行是很小的值,就可以得到这两颗恒星没有相互的轨道运动。换言之,这一对就只是光学双星[2]。虽然多颗的恒星系统的运动比联星更为复杂,但对聚星的研究也是用这种方法。
成对的恒星有下列三种:
- 光学双星:是无关联的恒星 - 只是从地球看过去他们恰好对齐在一起;
- 目视联星 - 被引力束缚在一起,使用光学望远镜就可以分辨的恒星;
- 非目视联星 - 要使用更专业的工具,像是掩星(食双星)、光谱(光谱联星)、或异常的自行(天测联星)才能分辨的联星。
就观念而言,后面这两种之间其实没有差别。望远镜的改进可以将非目视联星重分类至目视联星中,像北极星在2006年就发生这种情形。因此,第三种只是我们在观测方法上的不同造成的区别。