自然资源开采
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自然资源开发利用(英语:Exploitation of natural resources)指的是利用自然资源以促进经济增长,[1]但exploitation有剥削、滥用及过度开发的涵义,此字的言外之意(英语:connotation)有负面的成分。自然资源受到开发,会导致环境退化,而退化后会对当地经济发展有不利的影响。[2]
人类从19世纪第一次工业革命开始,其开发原材料(如采矿业)和加工(透过使用蒸汽机和机械)的规模远大于从前。到20世纪,能源消耗更是迅速增加。今日世界消耗的能源约有80%来自化石燃料,其中包括石油、煤炭和天然气,全部经由开采而来。[3]
另被人类开发的有位于地层下的矿物(如用于生产工业物资的金属),这些是不可再生资源(英语:non-renewable resource)。集约农业的生产方式是会阻碍自然环境(众多例子如导致陆地生态系统中的森林退化和水域生态系统中的水污染)中的一个。[4]随著世界人口的增加和经济成长,这种不可持续的原材料开采方式会造成自然资源枯竭,而日益受到人们的关注。[4]