般若经(Prajñāpāramitā sūtra)[1],为大乘空宗主要依靠的一系列经典,其中部分经典位于大乘佛教最早出现的经书之列。般若在梵语是“智慧”的意思,与世俗的智慧不同,它专指佛陀开始的,指引人超越世俗,来到彼岸的智慧。
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般若经核心思想,是空性与慈悲。空性在于体验到“一切皆空,不可得”,慈悲在于强调超度有情众生的利他精神和种种方便。这二者是般若经乃至大乘佛教体系的两根支柱,缺少对空性的体悟,或者缺少普渡众生的心愿与实行,都是不能成佛的。