轨距
铁路轨道两条钢轨之间的距离 / 维基百科,自由的 encyclopedia
轨距(英语:track gauge)亦即轨道距离,是铁路轨道两条钢轨之间的距离,以钢轨的内距为准。国际铁路联盟在1937年制定的1,435mm(4呎8½吋)为标准轨距,又称国际轨距,约占世界上铁路里数大约59%。标准轨基于早期蒸汽机车设计与实际应用反复修改得出,兼顾实用性(适配大多数隧道)与舒适性(减少路轨摩擦)。在早期铁路扩张时期有效降低成本并获得商业成功,遂成为铁路发源地的轨距标准。
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比标准轨宽的轨距称为宽轨,占全球铁路23%。主要实际应用的有俄罗斯使用的5呎(1,520mm),及印度使用的5呎6吋(1,676mm)轨距。此外德意志第三帝国亦曾推出3米超宽轨方案,以便在计划战争结束后的超级高铁大开发中,加强来往欧洲与北亚地区的陆上运输系统。但该计划由于帝国于第二次世界大战的战败,最终仅停留在纸面上不了了之。
比标准轨窄的称为窄轨,占全球铁路16%。主要实际应用的有英国在如工厂、矿区推广使用的3呎6吋(1,067mm)轨距,及法国在主导制定国际单位制后推出的米轨(1,000mm)。日本在不同时期、不同地区师从英法,在东北曾一度将南满铁路改为当时其国内城市公交广泛使用的英制窄轨,以避免与中、苏铁路网互通;而在占领法属南亚殖民地期间,则推广当地的法国米制窄轨以便与当地铁路联通,如电影桂河大桥描述的即为日本在占领东南亚期间,强迫英国战俘修筑泰缅铁路之事,整段铁路包括大桥采用的都是米轨。
一般窄轨铁路适用于山路,而宽轨铁路则有更好的高速稳定性。双轨距或多轨距铁路铺有三或四条钢轨,让使用不同轨距的列车都可行驶。日本和西班牙则采用了轨距可变列车,让列车在不同轨距的路线间直通运转。