在连续体的无限小变形中(位移梯度张量远小于1,也就是
),可以用有限应变理论中的任何一个有限应变张量(例如拉格朗日有限应变张量
,或是尤拉有限应变张量
)进行线性化。在线性化中,可以省略有限应变张量中的二次项或是非线性项,因此可得
或
以及
或
线性化意味著连续体中特定点的物质坐标(material coordinate)和空间坐标(spatial coordinate)差异很小,拉格朗日描述和尤拉描述近似相等。因此,物质位移梯度张量和空间位移梯度张量的分量也相近相等。可得
或
其中
是无穷小应变张量(也称为柯西应变张量、线性应变张量、小应变张量)的分量。
或者使用不同的表示方式:
进一步来说,因为形变梯度可以表示成
其中
是二阶单位张量,可得
另外,根据拉格朗日有限应变张量及尤拉有限应变张量的通用表示法,可得