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财政大臣 (英国)
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财政大臣(英语:Chancellor of the Exchequer)是英国内阁中,主管经济与金融事务之部长职称,通常简称财相(The Chancellor)。财政大臣负责管理国王陛下财政部(英语:His Majesty's Treasury),职位相当于其他国家的“财政部长”。财政大臣一般被认为是英国四大内阁重臣之一,地位更是仅次于英国首相。
此条目没有列出任何参考或来源。 (2013年12月13日) |
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在一众主要官职中,财政大臣是英格兰与联合王国两地,历史第三悠久的官职。此职最初职掌是管理国库(Exchequer),而国库在中世纪英格兰时代则是负责收集皇家岁入的。直至近代,财政大臣除了主理财政政策外,还负责制定货币政策。不过,随著英伦银行(英语:Bank of England)在1997年取得独立控制利率的权力以后,财相失去对这方面的权力。另外,财政大臣亦照管国王陛下政府部门内的公共开支。
财政大臣的英文职称与大法官(Lord Chancellor)、兰开斯特公爵领地事务大臣、高等法院大法官法庭庭长(Chancellor of the High Court)与理财法院首席法官(Lord Chief Baron of the Exchequer)相近。
现任财相是李韵晴,自2024年7月5日担任此职位;她是英国的首位女性财政大臣。
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角色与职责
由于财相负责为各政府部门制定支出上限,所以能对各部门起一定的影响力。至于影响力的多寡,往往则要视乎那一位财相本人是否坚强有力、在党内是否享有一定的地位,以及他与首相的关系等等。以白高敦(Gordon Brown)为例,由于他本人在工党的影响力,这或多或少使首相贝理雅(Tony Blair)在1997年上任时,便委任他当财相,而且执政10年以来一直也没有将他撤换,这在过去的首相是少有的,从而使白高敦比其他同僚更具优势。白高敦的例子反映财相已渐渐超越外相和内政大臣,成为政府内阁的第二号人物。
财相的其中一项主要职责就是制定一年一度的财政预算案,这份预算案会年都会简化成一篇演讲辞,然后在英国下议院发表。而基于财政年度是以儒略历计算的关系,预算案一般都在每年3月份的某个星期二发表。自1993年至2023年,财相在发表预算案前都会发表一份“秋季预算报告”,而这份报告于1997年至2010年曾改称为“先期预算报告”(Pre-Budget Report)。在先期预算报告中,财相会对政府于来年的支出作出预算,而这份报告一般在每年的11月或12月发表。社会普遍称先期预算报告为“迷你预算案”,有趣的是,在1997年、2001年、2002年、2003年、2006年和2007年,“迷你预算案”都是在星期三发表的。
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虽然利率的制定由英伦银行负责,不过财政大臣仍然对货币政策的制订担当一定角色。例如,财相负责订下通胀目标,而英伦银行则要制定相应的贴现率以作协调。按照《1998年英伦银行法令》,在英伦银行货币政策委员会的9名委员当中,财政大臣有权委任其中4名,而这4名委任委员通称为“外部”(external)委员。此外,他对该银行的行长以及副行长的任免,起很大的影响力;而对于货币政策委员会另外2名委员的任免,财相亦保留了谘询的权利 [1]。另一方面,《1998年英伦银行法令》亦赋予政府权力,在非常时期内指示银行制定利率;不过此权力至今从未被运用过。
在国王陛下财政部,财政大臣之下设有6名属政治任命的大臣,以及一些常任公务员。当中,最重要的初级部长是财政部首席秘书(Chief Secretary to the Treasury),此职位是内阁的成员,以便他可与其他部门商讨政府支出的细项,然后再把工作分发予财政部主计长(HM Paymaster General)、财政部财务秘书(Financial Secretary to the Treasury)和财政部经济秘书(Economic Secretary to the Treasury)。值得一提的是,英国政府内还有两个使用了财政部秘书字眼的职称,他们分别是财政部国会秘书(Parliamentary Secretary to the Treasury)和财政部常任秘书长(Permanent Secretary to the Treasury)。然而,这两个官职皆不是财政部的部长。前者是政府在下议院的首席党鞭(Chief Whip),而后者则是财政部内的最高级公务员。
财政大臣同时兼领第二财政大臣(Second Lord of the Treasury)的职衔,此职衔使他有权往在伦敦唐宁街11号的官邸,至于隔壁的唐宁街10号,则是第一财政大臣(First Lord of the Treasury,通常首相兼有此头衔)的官邸。另外,一旦成为财政大臣,就会自动成为枢密院顾问官,可凭此取得“阁下”(Rt. Hon.)头衔。由于现时上议院没有权力处理与财政有关的草案,所以财政大臣一职只限下院议员出任。
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红色公事包
传统上,财相每次到下院发表预算案时,都会携带一个红色的公事包。这个公事包通称为“红箱”,是政府官员传送官方文件时所使用的。其实不少官员都有自己的“红箱”,只不过因为财相每年在宣读预算案前,都会在早上向传媒展示载有预算案的“红箱”,从而使他的公事包更惹人注意。最初的“红箱”由威廉·格莱斯顿(William Ewart Gladstone)于1860年引入,而且一直使用至1965年,才被詹姆斯·卡拉汉(James Callaghan)以一个新的“红箱”代替。卡拉汉的“红箱”使用至1997年,才被白高敦再次替换。据了解,在威廉·格莱斯顿以前,“红箱”的设计五花八门,而使用场合也与今日有不少差异,而“红箱”的使用,相信可远溯至16世纪晚期,伊莉莎伯一世在位的年代。
历任财相列表 (1559年至今)
以下是英格兰议会时期,如要查找苏格兰的同等职位,请见苏格兰财务大臣。

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