甲狀腺最下動脈

甲狀腺最下動脈是一條頭頸部動脈，屬於一種解剖變異。當這條動脈存在時，它會供應原本由下甲狀腺動脈（英語：inferior thyroid artery）和上甲狀腺動脈（英語：superior thyroid arteries）供應的部分甲狀腺區塊。偶爾也會供應氣管、副甲狀腺和胸腺（稱作副胸腺動脈）。當兩條下甲狀腺動脈都不存在時，甲狀腺最下動脈也能作為血流補償的途徑，少數情況下甚至可能成為供應甲狀腺的唯一動脈。甲狀腺最下動脈多數發源自頭臂動脈幹，但也可能源自其他動脈。此動脈的管腔大小、供應區域和終點位置在不同個體間都有差異，只有大約3至10%的人擁有甲狀腺最下動脈。此動脈在外科手術時可能會造成併發症，例如嚴重出血。

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甲狀腺最下動脈
基本資訊
來源	頭臂動脈幹或其它
供應範圍	甲狀腺、氣管、副甲狀腺、胸腺
標識字符
拉丁文	Arteria thyroidea ima
TA98	A12.2.04.005
TA2	4180
FMA	FMA:3936
格雷氏	p.549
《解剖學術語》 [在維基數據上編輯]

結構

甲狀腺的血管（甲狀腺最下動脈沒有標示出來，但有繪出其路徑和供應區域）

目前有關甲狀腺最下動脈的胚胎學發育尚未完全闡明，一般人會在後續發育中消失^[1]。有研究認為它在胚胎時期為供應第三及第四咽囊（英語：Pharyngeal pouch (embryology)）的主要血管，因此如果三、四咽囊遲育或發育異常，時常會出現該動脈殘留的情形^[1]。

此條動脈的起點不一，多數人由頭臂動脈幹分出^[2]，但它也可能來自主動脈弓、右總頸動、鎖骨下動脈、心包膈動脈（英語：pericardiacophrenic artery）、甲狀腺頸動脈幹（英語：thyrocervical trunk）、橫肩胛動脈（英語：transverse scapular artery）或胸內動脈（英語：internal thoracic artery）^[3]。甲狀腺最下動脈在氣管的前方，從上縱膈腔往上爬升到甲狀腺下部^[4]。

甲狀腺最下動脈的大小差異很大，可能小如甲狀腺周邊的附屬小動脈，大如甲狀腺動脈，管腔（英語：lumen (anatomy)）直徑3-5公釐不等^[5]。甲狀腺最下動脈可能作為甲狀腺額外的動脈，但在缺乏單側或雙側甲狀腺動脈的個體中，有時也會成為供應甲狀腺血液的主要血管^[6]。由於甲狀腺最下動脈從下方往上延伸來供應甲狀腺，因此這條動脈的存在可能和下甲狀腺動脈（英語：inferior thyroid arteries）缺乏或管腔較小有關^[7]；在此類案例中，甲狀腺最下動脈又稱為副下甲狀腺動脈^[5][6]。在很罕見的情況下，甲狀腺最下動脈也能作為單側或雙側上甲狀腺動脈（英語：superior thyroid arteries）缺乏的補償途徑^[8]。

在甲狀腺最下動脈較短的案例中，此動脈終於胸腺，負責供應該處血液，稱為副胸腺動脈^[5]。

功能

當個體存在甲狀腺最下動脈時，此動脈主要負責甲狀腺的供血，它也會供應氣管；此動脈也可能延伸並供應副甲狀腺，這種狀況在副甲狀腺肥大（副甲狀腺瘤（英語：parathyroid adenoma））時較為常見。甲狀腺最下動脈終於甲狀腺或副甲狀腺，可能不分支或有多條分支^[6][9]。在很罕見的情形下，甲狀腺最下動脈也可能是副甲狀腺唯一的血液供應來源^[6]。

臨床重要性

大約只有3至10%的人擁有甲狀腺最下動脈^[10][11]。此動脈在手術上很重要，雖然它通常較小且不存在於多數人體內，但可能導致外科併發症，如在胸腔、氣管、甲狀腺或副甲狀腺手術中造成嚴重出血^[12]，因此知道此條動脈的存在對氣切和甲狀腺切除術來說特別重要^[5]。雖然甲狀腺最下動脈比其他甲狀腺血管小，但它源自較大的血管，因此手術時若不慎傷到甲狀腺最下動脈將會造成嚴重出血，患者可能大量失血^[12][13]。若將甲狀腺最下動脈切斷，血管可能會縮回縱膈腔，導致胸腔出血和凝血，使病情更加複雜^[14]。

歷史

1772年，德國解剖學家約翰·E·諾伊鮑爾（Johann E. Neubauer）最先定義並命名了甲狀腺最下動脈^[15]，其拉丁文為「Arteria thyreoidea ima」，「ima」即為最下方的意思，因為它發源的位置比下甲狀腺動脈還低，因此稱之為甲狀腺「最下」動脈^[10][2][11]。

其他動物

甲狀腺最下動脈也存在於其他高等靈長類，包括大猩猩、長臂猿、獼猴和長尾葉猴體內都有觀察到。此動脈的源頭在這些物種中也同樣存在變異，可能的發源處包括胸主動脈或頸動脈^[16]。