中國中心主義
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中國中心主義(英語:Sinocentrism)或稱天朝主義[1],是認為「中國」(包括古代地理概念上的中國以及當今現代國家概念上的中國)是世界的文明中心的一種概念,是中國古代的一種世界觀。古代漢文化圈亦以中國禮儀風俗、國家制度、道德標準作為文明的標準,而這一概念直到晚清被西方列強強行打開國門才被推翻。在中世紀時期,很多民族與中國一樣都具有文化中心主義的表現。
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在政治方面,中國中心主義是中國歷代王朝對外關係的核心。在古代至近代典籍中出現的詞如「中國」「中華」「中土」「四海」「四夷」也屬於某種意義上的中國中心主義。中原人聚居的區域為世界中央,而華夏之外的民族被稱為「化外之民」或者「蠻夷」(史稱「四夷」,即東夷、南蠻、西戎、北狄)。[2]在該理想主義下,中國的帝王是天子,中國的王朝是「天朝」或「上國」,而其他民族和中國的關係是貢國和屬國的關係,其首領只能被稱為王。在東亞歷史中,除游牧民族組織的部落制國家,很少有周邊小國能挑戰中國在東亞外交的統治地位的例子。
在此體系中,歷代王朝皆自視為文明的中心。自中心向外輻射,依照「開化」程度的不同,存在着不同的層級。依次包括:世居其地,為國守疆的番、苗、夷及地方土司;代守門戶、納貢稱臣的藩屬;藩屬之外乃化外之地,其人是化外之民。