非洲語言
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非洲語言主要分為五個語系:
- 亞非語系(又稱閃含語系)(包含240多種語言,2.85億人使用,分佈在北非、西非和非洲之角)
- 尼羅-撒哈拉語系(有爭議的語系類別)(包含100多種語言,3000萬人使用,主要分佈在乍得、埃塞俄比亞、肯雅、蘇丹、烏干達、坦桑尼亞北部等地區)
- 尼日-剛果語系(世界最大的語系之一,包含數百多種語言,7億人使用,分佈在撒哈拉以南非洲地區,包括班圖諸語言以及不屬於班圖語支的語言)
- 南島語系(馬達加斯加語,2500萬人使用,分佈在印度洋島嶼馬達加斯加)
- 印歐語系(包含英語、法語、葡萄牙語等,大多作為官方語言和通行語使用;南非語是在南非所用的一種基於荷蘭語的克里奧爾語。在非洲各個曾受殖民統治的國家中,都發展出多種克里奧爾語或皮欽語。)
此外還有許多比較小的語系和孤立語系,以及未分類的語言。原先劃分出來的科依桑語系(包含50語言,12萬人使用,集中在非洲南部)是一種過時分類,內部沒有語系關係。
估計在非洲總共有1250到2100種語言[1][2](隨語言和方言的界線劃分而定)。這事實讓語言政策在後殖民(英語:postcolonial)時代成了關鍵問題。非洲的本土語言之中,有的使用者有數千萬之多,有的使用者才幾百人以下,其中很多為瀕危語言。
約有100種語言成為跨民族的交談語言,例如阿拉伯語、索馬里語、柏柏爾語、阿姆哈拉語、奧羅莫語、伊博語、史瓦希利語、豪薩語、富拉語、曼丁諸語言(英語:Manding languages)、約魯巴語。這些語言有超過數千萬人使用。很多非洲國家獨立之後,以殖民母國的語言,法語、英語、葡萄牙語作為政府文書和教育用語。不過近年來,非洲國家逐漸支持維護語言多樣性的語言政策[2][3]。