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中國漢代探險家和外交官 来自维基百科,自由的百科全书
甘英(公元1世紀—公元2世紀?),東漢外交官,曾奉命出使大秦。[1]
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甘英曾於漢和帝永元九年(97年)奉西域都護班超之命出使大秦(羅馬帝國)。他率領使團一行從龜茲(今新疆庫車)出發,經條支(即位於波斯的希臘化塞琉古帝國,但甘英出使時已被帕提亞帝國消滅多年。條支的位置有不同的說法[2])、安息(即波斯帕提亞帝國,今伊朗境內)等諸國,到達了安息西界的西海(注同上,[3])沿岸,但未能到達目的地大秦。
《後漢書·西域傳·安息傳》記載:
安息國是漢朝與大秦交易的中轉點,將漢朝的絲與絲織品與大秦交易,從中獲取壟斷的暴利。也許是考慮到若漢朝直接開通了與大秦的商路會損害其壟斷利益,於是安息人沒有向甘英提供更直接的經敘利亞的陸路,而是備陳渡海的艱難:「海水廣大,往來者逢善風三月乃得度,若遇遲風,亦有二歲者,故入海人皆齎三歲糧。」又以傳說渲染海上航行的恐怖:「海中善使人思土戀慕,數有死亡者。」此語一出,即使甘英在西海卻步返還,最終未能到達大秦,但甘英卻是史書所載第一個到達波斯灣的中國人,他的這一行程豐富了當時漢朝對中亞的認識,是中西方交流歷史中具有重要意義的一頁。
有學者指出,安息船人所說的「海中善使人思土戀慕」的,很可能即是希臘神話中以歌聲迷惑水手的塞壬。在《晉書·四夷傳·西戎傳附大秦國傳》中有略為不同的記載:
甘英出身於內陸,回國後甚至報告海水不可飲用:「途經大海,海水鹹苦不可食。」(《晉書》)也許正是因為對海上航行知之甚少,甘英才相信了安息船人對航海危險的誇張描述,止步於安息。
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