複線鐵路,或雙綫鐵路,是指在同一時間,兩個相對的通行方向的列車互不干擾的鐵路。有別於單綫鐵路,單綫鐵路通常每隔一段距離就設置一個會車時使用的車站,稱為「交會站」,用於相對行駛的列車停車避讓。
複線鐵路有點類似於「分道行駛」的公路,通過合理的設置,沒有正面相撞的危險,可以大大提高運輸的效率。但是複線鐵路顯然需要更寬的路基,在山區等地形困難的地段,有時不得不仍然只建設單綫鐵路,甚至部分僅供會車使用的車站不得不建在隧道中和橋樑上。
複線鐵路解決了單綫鐵路的會車的問題,但並未解決同方向不同速度的列車的追越問題。快速列車要超越慢速列車有兩個方式:
- 慢速列車停車待避快速列車,為這樣的用途而設置的車站稱為「號誌站」。
- 修建第三綫和第四綫的鐵路。如廣深鐵路是中國大陸的第一條四綫鐵路[1][2][3],山手綫的路段大量使用複線。
各國的繁忙鐵路幹線、高速鐵路、城市軌道交通系統為了達成高密度和高效率,大部分都是複線鐵路。