元古宙
地质年代的一个宙 / 維基百科,自由的 encyclopedia
元古宙(Proterozoic,符號PR),又稱元古代、原生代,是地球地質歷史中的第三個宙,也是前寒武紀最晚的一個地質時期。元古宙分為古元古代、中元古代和新元古代三個代,始於同位素年齡25億年前(2500 Mya)的大氧化事件,上承太古宙;結束於5.42億年前(542.0±1.0 Mya)的埃迪卡拉紀末大滅絕,下啟顯生宙。
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元古宙的英文名稱Proterozoic源自希臘語詞根protero-(意思是「更早」)與zoic-(意思是「動物」),因為其是生命史上奠定生物演化方向的重要時期——能屏障紫外線照射地表的臭氧層成形於元古宙,地球歷史上對生物圈造成重創並迫使生物多樣性徹底大洗牌的兩次全球性大冰期(休倫大冰期和成冰紀大冰期)也都發生在這個時期。最早的內共生、真核生物、多細胞生物和有性繁殖以及最早的原蟲、藻類和動物也都出現於元古宙。