美國
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美利堅合眾國(英語:United States of America,縮寫USA),簡稱合眾國(United States,縮寫US)或美國(America),是位於北美洲的聯邦制共和國,被認為是當今世上唯一的超級大國[15]。美國由50個州、首都華盛頓哥倫比亞特區和326個印第安人保留地組成[16];在聯邦外,其主張對5個離岸自治領土及若干外島擁有主權[註 1]。美國領土面積為9,372,610平方公里[8][註 2],為北美第二(次於加拿大),世界第三[18]。截至2020年初,美國總人口約為3.3億人[19],是世界第三人口大國[20][21]、也是人口最多的發達國家、美洲人口最多的國家。美國有着來自世界各地的大量移民,是世界上民族和文化最多元的國家之一[22]。美國國土的地形與氣候複雜,生物多樣性齊全[23]。
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美利堅合眾國 United States of America | |
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美國於北美洲的位置 | |
美國在世界上的位置及其領地 | |
首都 | 華盛頓哥倫比亞特區 38°53′N 77°01′W |
最大城市 | 紐約(都市人口) 40°43′N 74°00′W |
官方語言 | 無規定(聯邦政府)[a] |
國家語言 | 英語[b] |
族群(2020年)[3][4][5] |
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政府 | 聯邦總統制憲政共和國 |
• 總統 | 喬·拜登 |
• 副總統兼參議院議長 | 賀錦麗 |
• 眾議院議長 | 邁克·約翰遜 |
• 參議院臨時議長 | 派蒂·莫瑞 |
• 首席大法官 | 尊·羅拔斯 |
立法機構 | 國會 |
• 上議院 | 參議院 |
• 下議院 | 眾議院 |
現役軍人 | 1,393,658人[6] 860,200人(預備役)[7](2021年)(第3名) |
主要歷史事件 | |
• 宣佈獨立 | 1776年7月4日 |
• 憲法生效 | 1789年3月4日 |
• 南北戰爭爆發 | 1861年4月12日 |
• 黑人奴隸獲得解放 | 1863年1月1日 |
1917年4月6日 | |
• 大蕭條開始 | 1929年10月29日 |
1941年12月8日 | |
• 美蘇冷戰開始 | 1947年3月12日 |
• 911事件 | 2001年9月11日 |
• 阿富汗戰爭爆發 | 2001年10月7日 |
• 伊拉克戰爭爆發 | 2003年3月20日 |
• 金融危機爆發 | 2008年9月15日 |
面積 | |
• 總面積 | 9,833,520平方公里[8][c](第3/4名) |
• 水域率 | 6.97% |
• 陸地總面積 | 9,147,593 平方公里 3,531,905 平方英里[9] |
人口 | |
• 2023年估計 | 336,507,343[8] |
• 2021年普查 | 331,449,281[10](第3名) |
• 密度 | 33.6/平方公里(第146名) |
GDP(PPP) | 2023年估計 |
• 總計 | 26.854萬億美元[11](第2名) |
• 人均 | 80,034美元[11](第8名) |
GDP(國際匯率) | 2023年估計 |
• 總計 | 26.854萬億美元[11](第1名) |
• 人均 | 80,034美元[11](第7名) |
堅尼系數 | ▲ 0.45[12](2021年) 中 |
人類發展指數 | ▲ 0.926[13](2019年) 極高 · 第15名 |
貨幣 | 美元 ($)(USD) |
時區 | UTC−4至−12、+10、+11 |
• 夏令時 | UTC−4至−10[d] |
日期格式 | MM/DD/YYYY |
• 曆法 | 公曆 |
行駛方位 | 靠右行駛[e][f] |
電話區號 | +1 |
ISO 3166碼 | USA |
互聯網頂級域 | .us .gov .mil .edu |
12,000多年前,古印第安人通過白令陸橋遷徙,定居在現在的美國領土上。歐洲人從16世紀開始殖民北美,1607年其開始成為英國的殖民地[24]。1775年美國獨立戰爭爆發,1776年7月4日《獨立宣言》發表,1783年英國戰敗並承認其獨立[24][25]。1787年《美利堅合眾國憲法》完稿,標誌聯邦政府和聯邦制正式確立。自19世紀起。美國不斷西進和對外擴張,至1848年時疆域已橫跨北美大陸[26]。1861年,由於奴隸制的分歧,美國南部七個蓄奴州宣佈退出聯邦而獨立,南北戰爭爆發。1868年,北方勝利,奴隸制被廢除[27][28]。隨後,在第二次工業革命和第一次世界大戰的推動下,美國經濟實力不斷增長[29]。1929年,美國迎來經濟大蕭條。1941年12月日本偷襲珍珠港後,美國加入第二次世界大戰同盟國。戰勝後,美國與蘇聯因意識形態及爭奪世界霸權而進入冷戰。1969年,太空競賽促使美國執行阿波羅計劃,人類首次登陸月球。1991年蘇聯解體後,冷戰結束,美國成為當今世界上唯一的超級大國[30]。
美國自19世紀末就已成為世界第一大經濟體[31],國內生產總值(GDP)排名世界第一,是世界上最大的進口國及僅次於中國的第二大商品出口國[32][33],貢獻了全球財富的四分之一和全球軍事開支的三分之一[34]。其長期以來都是全球的經濟[35]、軍事[36]、教育[37]、科研[38]、航天[39]及醫療技術[40]的強國,服務業佔主導地位,生產製造業規模大,科技處於世界領先地位[41]。紐約是美國人口最多的城市,也是具有巨大影響力的國際金融中心,GaWC將其評為Alpha++級全球城市[42][43]。美國是聯合國、北大西洋公約組織、美洲國家組織、國際貨幣基金組織、世界銀行、世界貿易組織的創始成員國,也是聯合國安理會常任理事國,在政治和文化上對世界影響深遠。[44]
「The United States」是對美國最傳統最正式的稱呼,它最早出現在獨立宣言與美國憲法中。在官方場合說到美國時,一般必須使用此通稱。[45][46]簡稱「the U.S.」,「the US」或者「the States」。
「United States of America」,由約翰·迪金森編寫於1776年6月17日的聯邦條款第二草稿出現[47],縮寫是U.S.A.。作為法定政權的名稱,它的應用度並沒有US廣泛,使用最多的地方就是在體育賽事上。除此之外,美國簽署官方文件必須在第一次出現的時候使用代表政權的全名「United States of America」。
早先在清朝時因將星條旗的圖案稱為花旗,美國因而獲得別稱「花旗國」;一些美國事物的中文名稱至今仍含有「花旗」的字樣,例如美國特產花旗參以及美國最大的銀行之一——花旗銀行(Citibank)。
乾隆年間對美國稱作「咪唎𠼤」[48],曾國藩也指出「咪夷質性醇厚,於中國時思效順。」[49]道光年間則稱「米利堅」[50],後採裨治文等人譯「亞美理駕合眾國」,簡稱「美國」或「合眾國」,參見1844年《望廈條約》、1858年《天津條約》、1901年《辛丑條約》;1860年以降逐漸用「美」代「米」[51],及至宣統退位前簽訂《各國禁煙公約》為「美利堅合眾國」,該全稱則使用至今。
日本亦受與華交流影響,例如江戶時代《神奈川條約》使用美國譯名「米利堅合眾國」、「亞墨利加」可見於《瀛寰志略·卷九·北亞墨利加米利堅合眾國》,也就是日文簡稱「米國」由來[51]。
考古學研究顯示,公元前5萬年左右人類開始出現在美洲。基本與人類出現在日本和斯堪的納維亞的時間相同。史前移民來自亞洲和歐洲,主要的移民活動發生在約1.4萬-1.1萬年前,之後形成美洲原住民[52]。
1492年10月12日,在西班牙女王支持下,哥倫布到達巴哈馬群島的聖薩爾瓦多島[52]。1493年,哥倫布在今聖多明各建立第一個西班牙殖民地[52]。北美洲的原住民起初熱情幫助移民,但換來的卻是殖民者的捕殺、驅趕和奴役,原住民從此開始被殖民[30]。
1607年,位於倫敦的弗吉尼亞公司在北美切薩皮克灣的詹姆斯鎮建立英國第一個殖民地[52]。其後,英國在北美大西洋沿岸的東北部和中部陸續建立殖民地。1624年,荷蘭在哈得遜河口建立殖民地-新尼德蘭,並在此後的幾十年間擴展到康涅狄格和特拉華河谷[52]。1652年至1675年,英國與荷蘭發生三次戰爭,其後荷蘭永久撤離北美,英國則得到新尼德蘭並繼續拓展殖民地。到了1775年,美國獨立戰爭前,英國在北美大西洋沿岸的現美國境內先後建立13個殖民地(新罕布殊爾、麻薩諸塞灣、羅德島、康涅狄格、紐約、賓夕法尼亞、新澤西、特拉華、馬里蘭、維吉尼亞、北卡羅萊納、南卡羅萊納和佐治亞)[30]。
在1760年代和1770年代,13個北美殖民地與英國之間的關係趨於緊張,導致1774年與1775年的一連串武裝衝突。出席第二屆大陸會議的13個殖民地的代表們在1776年7月4日簽下《美國獨立宣言》,使得武裝衝突轉化為獨立戰爭,代表們並於會中決議創立大陸軍以對抗英軍,由喬治·華盛頓領導[30],並得到來自法國的軍火支持。1778年,法國在薩拉托加戰役後正式加入戰爭,派遣大量艦隊與陸軍協助美國獨立。1781年,《邦聯條例》獲得13個構成州的全數同意,一個永久性邦聯成立。在法國和西班牙幫助下,經歷艱苦的8年獨立戰爭後,大陸軍團終於擊敗英軍,使得英國於1783年簽下《巴黎條約》,正式承認13個北美殖民地的獨立。1787年的費城會議,提出了一部使邦聯轉變成聯邦體制的憲法,1789年6月,這部《美利堅合眾國憲法》獲得13個州中的9個州批准生效[30]。
19世紀起,美國國內開始出現「命運天定論」,「昭昭天命」成為美國19世紀時的政治標語[53][54],其中一層含義就是美國人是「天選之人」必須要擴張領土與勢力。在美國的擴張主義思潮領導下,美國西進運動崛起,開始向西部擴張。從1803年至1848年,美國的面積比獨立時擴大了幾乎三倍,胸懷新的共和國註定「擴展至整個大陸」的理想,朝廣闊無際的原野拓展,甚至在路易西安納購地之前便已深入內陸[55]。這種擴展在1812年戰爭時遭到短暫的阻撓,但很快隨着戰爭的結束而繼續進行。從此役之後,美國民眾增強「從大洋到大洋」擴展的思潮,認為是不可抵抗的命運。1848年美國攻陷南方的墨西哥首都,贏得美墨戰爭。墨西哥承認德克薩斯併入美國,也割讓了200多萬平方公里土地(相當於其領土的一半)給美國[56]。美國政府鼓勵民眾向西墾荒,還鼓勵修築鐵路,與美洲原住民發生更多衝突。19世紀後期美軍與民兵發動多次剿滅美洲原住民行動,直到永遠結束美洲原住民的生活方式為止[57]。
隨着國家不斷擴展和發展,一個新的問題也逐漸浮現,北方主導的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上有所分歧:北方州反對擴展奴隸制度(並非反對奴隸制),反對新加入的州實行奴隸制度;而南方州反對北方州干涉其生活方式,因為他們的棉花經濟產業是全盤依賴於奴隸制度的[24]。
在共和黨的亞伯拉罕·林肯於1860年當選總統後,衝突徹底爆發[58],這是由於林肯所屬的共和黨反對擴展奴隸制度。南卡羅來納州成為第一個宣佈脫離聯邦的州,六個南部州也相繼分離,於1861年成立美利堅聯盟國以對抗聯邦政府。林肯就任後不久,內戰正式爆發,美國內戰以聯邦在1865年取得勝利告終,同時終結奴隸制度以及州是否有權脫離聯邦的爭議。這場內戰成為美國歷史的主要分水嶺,聯邦政府的權力從此大為增加[59],也確立了共和黨控制美國政壇的地位,直至1933年為止。
內戰期間的科技發展和來自歐洲的大量移民潮為美國的新興產業提供大量的勞動力,在從前乏人問津之處建立許多社區和城市,加快美國的工業發展以及邁向國際強權的速度。接着,美國在海外進行許多帝國主義的冒險,包括在美西戰爭[60]勝利後吞併波多黎各和菲律賓等西班牙大部分的海外殖民地,使美國成為世界主要的列強之一[30]。
第一次世界大戰於1914年爆發,美國最初保持中立;由於德國發動的無限制潛艇戰擊沉在大西洋航行的美國船隻(RMS Lusitania),造成許多美國平民的無辜死傷,激怒美國民眾[30]。在戰爭最後階段,美國在1917年加入協約國以對抗同盟國。由於歷史原因,美國大眾對於英國和法國較為同情,雖然有部分德裔和愛爾蘭裔反對介入[61]。為了保護美國投資者和聯邦政府在歐洲的大量投資也是美國參戰的主因之一。在美國於1917年參戰後,雖然美國士兵不佳的素質未能給予協約國太多幫助,但豐沛的物資援助使協約國在1918年獲勝。戰後,擔心過度捲入歐洲事務,美國參議院並未批准協約國制裁同盟國的凡爾賽條約[30];相反,美國採取孤立主義政策。
戰爭使英法德等國家元氣大傷。而由於戰爭從未在美洲本土進行,給美國帶來大量財富和聲望。在幾乎整個1920年代,農產品價格不斷降低,工業利潤大幅增長,美國經濟發展的異常繁榮。另外信貸上升和股票市場的興盛也在這波經濟成長中起到推波助瀾的作用,終於令股市在1929年大崩盤,隨之而來的是大蕭條[30]。大蕭條最終終結了共和黨數十年主導美國政治的地位,民主黨的富蘭克林·德拉諾·羅斯福上台執政。
為了復甦經濟,富蘭克林·德拉諾·羅斯福政府實行新政,大幅增加聯邦政府對市場經濟的干預,然而,美國經濟直到第二次世界大戰後才徹底復甦[30]。
1941年12月7日在日本偷襲珍珠港後,美國加入同盟國以對抗軸心國。接下來的多場戰役成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭,然而前線和大後方創造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦,使美國經濟完全走出大恐慌的陰霾。美國婦女也因此大規模踏入工作職場[62]。
二戰勝利後,美國和蘇聯的衝突逐漸浮現,美國代表的是經濟方面實行資本主義政策的市場經濟模式和政治上的自由民主制,而蘇聯則代表實行社會主義政策的計劃經濟模式和一黨專政制度,蘇聯的崛起和意識形態的衝突造成1940年代末期開始的冷戰[30]。兩國在許多地區和國家進行一連串代理人戰爭,包括韓戰、越南戰爭、5次中東戰爭以及幾乎觸發核大戰的古巴導彈危機、以及阿富汗戰爭[30]。1991年蘇聯解體,冷戰結束。
冷戰中,美國和蘇聯為了爭奪在航天領域的地位進行了太空競賽。在美國國家航空航天局的努力下,美國航天員尼爾·阿姆斯特朗於1969年7月21日乘坐阿波羅11號首次登上月球並安全返回。
同時在美國國內,美國社會的種族隔離現象逐漸受到重視,尤其是在南方。從1950年代開始,這些歧視法律受到馬丁·路德·金等人領導的民權運動的挑戰,最後終於廢除南方各州的種族隔離法律[30],1964年民權法案也定下條文禁止對任何種族及性別任何形式的歧視,包括工作和教育的歧視[63]。雖然如此,美國種族問題及經濟不平等的深層矛盾至今仍未完全解決[64]。
經歷1970年代石油危機引發的經濟衰退後,朗奴·列根在1980年當選總統,是當時最年長的總統。在1980年代,他大力推行雷根經濟學,美國經濟於1980年代開始復甦。1991年蘇聯解體,美國成為世界上唯一的超級大國[30]。美國依然繼續派兵參與海外的戰爭,例如1991年的海灣戰爭。在1990年代,由於數位革命以及互聯網製造的大量工作機會和技術變革,美國經濟經歷史無前例的繁榮成長,新興的矽谷成為世界資訊產業的龍頭重鎮,誕生諸如蘋果公司以及Google在內的大量資訊產業公司[66][67]。
2001年9月11日,紐約世界貿易中心遭遇九一一襲擊事件[68],重創了美國民眾的信心,促使美國外交政策將對付恐怖主義威脅作為焦點之一[69]。美國政府開始反恐戰爭和行動——阿富汗戰爭,在2001年10月推翻阿富汗塔利班政權後,於該年12月份建立起阿富汗臨時政府;又在2003年發動伊拉克戰爭,推翻薩達姆·侯賽因的政權,建立伊拉克臨時政府[70]。由於美國對於當地政府過於強勢的態度及軍事力量,引發所駐兵地區人民的擔憂。美國在反恐駐兵過程中,因為各種機遇而發生一些廣為流傳的虐囚醜聞和襲擊無辜平民事件,如美軍虐待伊拉克戰俘事件、美軍褻瀆古蘭經事件、維基解密公佈的美軍屠殺伊拉克平民錄像以及美國設在世界各地的黑獄等等,受到當地人士及世界多國的強烈譴責[71][72][73]。
自2008年底,美國經濟陷入次貸危機,經濟一度遭受重創,目前已經進入復甦期,失業率也已從最高峰的百分之十開始下滑。2009年1月20日,美國歷史上第一位非裔美國人總統貝拉克·奧巴馬宣誓就職,於2017年1月卸任。2017年1月20日,時年70歲的唐納德·特朗普宣誓就職[74]。2019冠狀病毒病疫情期間,經濟受到嚴重衝擊,失業率上升。2021年1月6日,川普支持者闖入美國國會大廈,擾亂正在計票和認證總統選舉結果的美國國會聯席會議[75][76]。2021年1月20日,78歲的喬·拜登宣誓就職,為歷史上最年長的美國總統。
美國位於西半球,由美國本土、阿拉斯加州及夏威夷州三個部分所組成:美國本土位於墨西哥和加拿大之間,包含北美洲48個相鄰的州份;阿拉斯加州是位在北美洲最西北部的半島;夏威夷州則是坐落於太平洋的群島。此外,太平洋和加勒比海上還有波多黎各等美國領土。在地理意義上,「美國本土」一詞普遍指的是美國大陸上相連的四十八州,連同華盛頓哥倫比亞特區,而不包括阿拉斯加州、夏威夷州、波多黎各、關島和美屬維京群島、美屬薩摩亞、還有北馬里亞納群島,以及十一個無人小島嶼(其中巴霍努埃沃淺灘以及塞拉尼拉淺灘有爭議,其實際管理方為哥倫比亞)
美國地形多樣,呈南北縱列分佈;東西兩側高,中部低,地勢落差大;平原面積約佔全國總面積一半以上。東部的阿巴拉契亞山脈和西部的洛磯山脈(屬於世界最長的山系的科迪勒拉山系一部分)是美國的兩大山脈。
美國東海岸沿海地區有着海岸平原,在海岸平原南方是美國最大的半島佛羅里達半島,北方是地形起伏的山麓地帶,延伸到位於北卡羅來納州和新罕布殊爾州高1830米的阿巴拉契亞山脈為止。在阿巴拉契亞山脈以西是五大湖和中西部地帶的平原,這裏相對而言較為平坦,密西西比河貫穿南北[77]。在密西西比河以西,落基山脈以東,分佈着面積廣闊的大平原,包括東部平原的高草草原到西部高原的短草草原。
在大平原西部是高原山地地區,其中包括高聳的洛磯山脈,從加拿大由北向南貫穿美國,構成了美國西部的很大一部分。其在科羅拉多州的最高峰埃爾伯特山達到4270米[78]。落基山脈西部的大片乾旱沙漠是山間高原,包括位於高原內陸中的大盆地和索諾蘭沙漠、莫哈韋沙漠。大盆地其間的沙漠稱為大盆地沙漠,是北美最大的沙漠。在大盆地的西南方則有位於加利福尼亞州的死谷(Death Valley),為北美洲最低、最乾旱以及最熱的地區。
落基山脈的西南部有科羅拉多高原,其大致位於四角落州的正中央,科羅拉多河貫穿其間。高原跨猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州,其分佈有經過強烈侵蝕的砂岩地帶,這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方,包括布萊斯、大峽谷和宰恩等。落基山脈和山間高原西部,靠近太平洋海岸有內華達山脈、喀斯喀特山脈和較低矮的海岸山脈,其中內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山(4418米)。
位於阿拉斯加州的迪納利峰海拔6194米,是北美洲最高的山峰,阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。夏威夷群島則是熱帶的火山島群,分佈面積超過2400公里,由6個大島和其他一些小島組成。
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夏威夷群島的海灘
由於幅員遼闊和眾多的地理特徵,美國幾乎有着世界上所有的氣候類型:
- 東北部沿海和五大湖區屬柯本氣候分類法的大陸性溫帶闊葉林氣候或周淑貞氣候分類法的溫帶大陸性濕潤氣候:受拉布拉多寒流和南下冷空氣影響,冬季較冷,夏季較溫和,多雨雪,年平均降雨量1000毫米左右;
- 東南部和墨西哥灣沿岸屬於亞熱帶森林氣候或周淑貞氣候分類法的副熱帶濕潤氣候:受墨西哥灣暖流影響,溫暖濕潤,年降雨量2000毫米以上;
- 中部平原:寒暖氣流均可長驅直入,夏季炎熱,冬季寒冷多雪;
- 西部內陸高原:冬季乾燥寒冷,夏季乾燥炎熱,年降雨量500毫米以下;
- 西部太平洋沿岸:南段屬亞熱帶地中海型氣候,北段屬「海洋性溫帶闊葉林氣候」或周淑貞氣候分類法的溫帶海洋性氣候。
影響美國氣候的主要是北極氣流,每年從太平洋帶來大規模的低氣壓,這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶大量水分,在中部大平原帶來猛烈的暴雨,尤其是在春季和夏季。有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合,繼續前往東海岸和大西洋,並會演變為更激烈的東北風暴,在中大西洋區域和新英格蘭形成大規模的降雪。
大盆地地區和哥倫比亞高原則是乾旱少雨的地區,最乾旱時平均降雨量少於38毫米,夏季時最熱的數個禮拜溫度超過38℃。加利福尼亞州大多數區域都屬於地中海式氣候,有時會在每年的10月至隔年的4月引發強烈降雨,而其他月份幾乎全無降水。
由於地形分佈,美國受到的極端天氣比其他任何國家都多。大西洋沿岸和墨西哥灣幾乎每年都會發生破壞性強的颶風,並帶來洪水。世界上大多數龍捲風都發生在該國,其中春季和夏季最為頻繁,尤其在中部平原的龍捲風走廊。近年來,由於全球氣候變暖,報告的熱浪數量更多,美國西南部地區的乾旱也變得更加持久和嚴重。[79]
美國有超過17,000種本土的植物和樹種,光是加利福尼亞州就有5000種,從熱帶地區至北極都有植物分佈,美國的植物是世界上最多樣化的,同時,數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類以及900,000種已經被發現的昆蟲[80]。許多植物和動物都僅限於它們的分佈區域,有些則瀕臨絕種的危險。
美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一,聯邦政府管理的58座國家公園保護大量生態各異的大自然地區[81]。某些地區也成立荒野保護區,以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國魚類及野生動物管理局負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物,並在全國成立許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達2,643,807平方公里——佔全國總面積的28.8%[82]。這些土地都由聯邦政府保護,但有些地區也放寬允許石油的勘查、採礦業和大農場的經營。
密西西比河是北美洲最長的河流,水系全長6,270公里,為世界第四長河(前三名分別為尼羅河、亞馬遜河和長江);流域面積2,980,000平方公里,是北美大陸流域面積最廣的水系,兩岸多湖泊和沼澤。本流源頭在明尼蘇達州落基山北段,流經中央大平原,注入墨西哥灣。除了主流之外,可通航的支流約有40條,水深2.75米的航道達1萬公里,並通過運河與五大湖連成一巨大的內河航運系統。
黃石國家公園是美國第一座國家公園,也是世界上第一個國家公園,由尤利塞斯·S·格蘭特於1872年簽署法令成立。1916年,《美國國家公園管理法》頒佈,成立美國國家公園管理局(內政部下轄)管理這些公園,其目的為「保護自然風光、野生動植物和歷史遺跡,為人們提供休閒享受,同時不能破壞這些場所,將之流傳給後代」。
美國目前一共有58座國家公園,其中14個被列入世界遺產。合共有27個州擁有國家公園,包括美屬薩摩亞和美屬維爾京群島。阿拉斯加州和加利福尼亞州各有8座國家公園,居各州之冠。成立國家公園須由美國國會通過相關法案頒佈。
即美國國會,由參議院和眾議院兩部分組成。擁有聯邦立法權、宣戰權、條約批准權、政府採購權和彈劾權。參議院有100名成員(每個州2名),任期六年;眾議院有435名議員,來自國會選區,根據人口分配給每個州,任期兩年。[83]
美國總統是美國最高行政機關,擔任國家元首、政府首腦、三軍統帥兼國家安全會議主席。總統、副總統和由總統提名參議院批准的內閣官員及其下屬,負責行使基於聯邦法律的治理權,也可在立法法案成為法律之前否決這些法案。總統和副總統在總統選舉中一起競選和選舉,總統和副總統的任期為四年,可當選不超過兩次。[84]
其下設有美國總統行政辦公室(包括白宮辦公廳)、各聯邦行政部門(如國務院、財政部、國防部、教育部等)和各聯邦政府獨立機構(如聯邦儲蓄系統、中央情報局、美國太空總署、國家運輸安全委員會等)。
美國聯邦司法機構的法官均由由總統提名並經參議院批准,主要由美國最高法院、美國上訴法院和美國地區法院組成,擁有解釋法律和推翻違憲法律的權力。美國上訴法院共12個,主要裁定來自於其聯邦司法管轄區內對於地區法院判決的上訴案件。[85]美國最高法院由9名大法官組成,其中1位是美國首席大法官,對於提交的各種案件,一般由9位大法官以簡單多數票的表決方法來決定。[86]
美國各州政府均擁有自己的州憲法,擁有自己的州參眾兩院(可能根據各別不同而異,除了內布拉斯加州之外,該州只有一個議院)。各州舉行選舉的年分皆不相同。州長任期四年(佛蒙特州和新罕布殊爾州的州長任期兩年),可以連任,部分州會對州長的任期設限制,一些州則不設任期限制。
美國聯邦政府與國會和州的政府與議會主要有兩個政黨競爭:民主黨及共和黨。民主黨通常在社會議題上屬於自由派,在經濟議題上屬於進步主義及自由主義的路線;共和黨通常在社會議題上屬於社會保守派、在經濟議題上屬於古典自由主義,對外奉行強硬的國防外交政策,屬於干涉主義路線。[87]美國人一般會傾向支持兩黨中的其中一個,不過一些人也會支持獨立的小政黨的候選人,包括自由黨、綠黨、憲法黨等。
1933年-1995年,民主黨一直控制國會兩院,共和黨僅在1947年-1949年和1953年-1955年兩屆會期短暫取得多數。1994年共和黨革命後,除了2001-2002年民主黨在參議院暫時佔多數外,共和黨控制國會兩院並保持在兩院的多數優勢直到2007年1月,2010年11月期中選舉中,共和黨重新奪回眾議院的多數,控制眾議院。2015年共和黨控制參議院。2019年民主黨再次控制眾議院。2021年民主黨再次成為參議院多數,完成完全執政。
在總統選舉方面,自1860年林肯總統當選以來,共和黨一直保持總統職位(四屆除外)直至1932年羅斯褔當選總統。1952年民主黨結束其在白宮20年的執政地位。之後就是民主黨及共和黨時常輪替執政。[88]