螫針
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螫針,又稱為螫刺、毒針、刺針,是一種銳利的器官,可以在許多種動物(多為昆蟲或其他節肢動物)上發現,用於刺入其他動物的表皮,並將毒液注入其內。
螫針的毒液可以造成劇痛與皮膚腫脹,螫刺部位的不同、昆蟲的種類以及受害者對毒液的敏感度都會影響毒液的作用強度。許多種的蜂與黃蜂具有兩種毒腺,其中一個會分泌稱為甲酸的毒素,另一個則會分泌鹼性的神經毒素,兩種毒素的毒性都不強,但在混合後就會造成很強的刺激。此外,蜜蜂與黃蜂的叮咬也有可能造成嚴重的過敏性休克[1]。
有些的昆蟲會將牠們的螫針留在傷口內,但僅有極少部分的物種有這樣的習性。以蜂來說,全世界超過20,000種的蜜蜂僅有6種蜜蜂具有帶倒鈎的螫針;而黃蜂除了Polybia rejecta(英語:Polybia rejecta)與Synoeca surinama(英語:Synoeca surinama)之外,均具有光滑無倒鈎的螫針可進行重複螫刺。
除了螫針之外,昆蟲也可透過口器叮咬其他動物,除了唾液外還能傳染病原體及疾病。除了病原體外,唾液的特定成份有時會造成過敏反應,造成皮膚病變,輕則造成搔癢性風疹塊(例如:蚊子叮咬後的突起)、重則可能造成大片的皮膚紅腫發炎,常被誤認為是螫針的毒液造成。