X-15試驗機
由美國空軍和美國宇航局運營的火箭動力飛機 / 維基百科,自由的 encyclopedia
北美X-15(North American X-15)是一架由北美航空所承製開發的火箭動力實驗機。X-15可能是在貝爾X-1之後,美國空軍/NASA/美國海軍X系列試驗機中最重要的一架。在1960年代,X-15打破了許多速度與高度的記錄,由於其飛行高度到達大氣層的邊緣,為之後的研究提供了重要的資料。它同時也是美國建造的第一個有人亞軌道飛行器。
Quick Facts X-15 ...
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在整個X-15計劃的飛行項目中,有13架次到達了80公里以上的高度,這是美國空軍所制訂宇宙飛行的標準高度,駕駛這13架次的八名飛行員因此獲得太空人的身份。另外還有兩名飛行員獲頒NASA的太空人之翼勳章(英語:Astronaut Badge)。[1]
一些權威的航空學研究者設定的太空的起始高度比美國空軍和NASA的標準高度都低,所以還有許多X-15飛行員也可被視作太空人。在距地球19哩(31公里)的上空是適航大氣層(英語:aeropause),這裏的環境與太空基本相同,而許多X-15飛行員駕駛飛機都到達此高度以上。
另外還有兩架次(由同一飛行員駕駛)到達國際航空聯合會的宇宙飛行標準高度,即到達62.1哩高度(100公里)。