健康经济学
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健康经济学(英语:Health economics)是经济学的一个分支领域,研究在健康和医疗卫生的生产和消费之中,有关效率、效果、价值、和行为的事务。健康经济学对于如何透过个人、医疗卫生提供者、和临床环境之间的互动来改善健康结果以及生活方式,可发挥重要的功能。[2]从广义上讲,健康经济学家对医疗系统的功能做研究,以及对健康产生影响的行为,例如吸烟、糖尿病、和肥胖症等,做研究。
肯尼思·阿罗曾在1963年发表过一篇开创性文章,因而经常被推举为健康经济学的先河,成为一门学科的先驱。他的理论把健康和其他商品之间划分出不同的概念。[3]将两者分开的因素包括政府的经济干预、多方面的不确定性、资讯不对等、进入障碍(英语:barriers to entry)、外部性因素、加上第三方代理的存在。[4]在医疗卫生事项中,所谓第三方代理是患者的医疗保险公司,这类公司对患者消费的医疗卫生产品和服务负有财务上的责任。
健康经济学家评估的财务事务包括成本、费用、和支出。
在患者的健康结果和财务方面,健康具有不确定性的本质。医师和患者之间的知识鸿沟,让医生占有明显的优势,这就是资讯不对等。
医疗卫生"市场",与标准市场经济中的大批量以及可替代的商品和服务相比,通常会受到外部性的影响。戴口罩以减少传染病传播的效果,需要决策者以外许多人配合才能达成[5][6][7][8]。鸦片类药物滥用的成本由许多人承担,而非仅由使用者本人承担而已。更进一步而言,一个人使用医疗卫生服务,也同时会让家庭以及社区的他人受益。