英国
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大不列颠及北爱尔兰联合王国(英语:United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),简称联合王国(United Kingdom,缩写作UK)或大不列颠(Great Britain),汉字文化圈通称为“英国”[注 6][10][11],中文早期亦称“英联王国”[注 7],是本土位于西欧并具有海外领地[注 8]的主权国家。英国位于欧洲大陆西北面,由大不列颠岛、爱尔兰岛东北部分及一系列较小岛屿组成[12]。英国本土和另一国家唯一的陆上国境线位于北爱尔兰,和爱尔兰共和国相邻[注 9]。英国由大西洋所环绕,东为北海,南为英吉利海峡,西南偏南为凯尔特海,与爱尔兰隔爱尔兰海相望。该国总面积达243,610平方千米(94,060平方哩),为世界面积第80大的主权国家及欧洲面积第11大的主权国家,人口约6,636万,为全球第21名及欧洲第3名。
大不列颠及北爱尔兰联合王国 United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland(英语) (英国其他官方语言中的名称)
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首都 及最大城市 | 伦敦 | ||||||||||||
官方语言 及国家语言 | 英语(事实上) | ||||||||||||
官方承认 地方语言[注 3] | |||||||||||||
族群(2011年) |
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宗教 | 基督教 | ||||||||||||
政府 | 单一制 议会制 君主立宪制 政教合一 | ||||||||||||
• 君主 | 查尔斯三世 | ||||||||||||
• 首相 | 里希·苏纳克 | ||||||||||||
• 副首相 | 奥利佛·道登 | ||||||||||||
• 下议院议长 | 林赛·霍伊尔爵士 | ||||||||||||
• 上议院议长 | 艾克鲁斯的麦克福尔男爵 | ||||||||||||
• 最高法院院长 | 艾尔穆尔的韦彦德男爵 | ||||||||||||
立法机构 | 英国国会 | ||||||||||||
• 上议院 | 贵族院 | ||||||||||||
• 下议院 | 平民院 | ||||||||||||
现役军人 | 232,000人 191,110人(预备役) | ||||||||||||
立国历史(英语:History of the formation of the United Kingdom) | |||||||||||||
• 英格兰王国 | 927年 | ||||||||||||
• 诺曼征服 | 1066年12月25日 | ||||||||||||
• 英格兰与威尔士联合法令(英语:Laws in Wales Acts 1535 and 1542) | 1535年和1542年 | ||||||||||||
1603年3月24日 | |||||||||||||
1707年5月1日 | |||||||||||||
1801年1月1日 | |||||||||||||
• 爱尔兰自由邦宪政法令(英语:Irish Free State Constitution Act 1922) | 1922年12月5日 | ||||||||||||
面积 | |||||||||||||
• 总计 | 242,495平方公里[3](第77名) | ||||||||||||
• 水域率 | 1.34% | ||||||||||||
人口 | |||||||||||||
• 2023年估计 | 68,138,484[4](第22名) | ||||||||||||
• 2011年普查 | 63,182,178[5](第22名) | ||||||||||||
• 密度 | 267.3/平方公里(第32名) | ||||||||||||
GDP(PPP) | 2023年估计 | ||||||||||||
• 总计 | 3.846万亿美元[6](第10名) | ||||||||||||
• 人均 | 56,470美元[6](第29名) | ||||||||||||
GDP(国际汇率) | 2023年估计 | ||||||||||||
• 总计 | 3.158万亿美元[6](第6名) | ||||||||||||
• 人均 | 46,371美元[6](第22名) | ||||||||||||
基尼系数 | ▼ 0.316[7](2014年) 中 · 第33名 | ||||||||||||
人类发展指数 | ▲ 0.929[8](2021年) 极高 · 第18名 | ||||||||||||
货币 | 英镑(£)(GBP) | ||||||||||||
时区 | UTC(GMT[注 4]) | ||||||||||||
• 夏令时 | UTC+1(BST[注 5]) | ||||||||||||
日期格式 | dd/mm/yyyy(AD) | ||||||||||||
行驶方位 | 靠左行驶 | ||||||||||||
电话区号 | +44(英语:Telephone numbers in the United Kingdom) | ||||||||||||
ISO 3166码 | GB | ||||||||||||
互联网顶级域 | .uk | ||||||||||||
英国为君主立宪制国家,采用议会制进行管辖[13][14]。其首都伦敦为全球城市A++级别城市和国际金融中心,大都会区人口达1,380万,为欧洲第三大[15]。现任英国君主为国王查尔斯三世,于2022年9月8日即位。英国由四个构成国组成,分别为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰[16],其中后三者在权力下放体系之下,各自拥有一定的权力[17][18][19]。三地首府分别为爱丁堡、加的夫和贝尔法斯特。附近的马恩岛、根西行政区及泽西行政区并非联合王国的一部分,而为皇家属地,英国政府负责其国防及外交事务[20]。
英国的构成国之间的国际关系复杂,在历史上经历了一系列的发展。英格兰王国通过1535年和1542年的联合法令将威尔士纳入领土。1707年联合法令使英格兰王国和苏格兰王国共组大不列颠王国,1801年大不列颠王国和爱尔兰王国共组大不列颠及爱尔兰联合王国。1922年爱尔兰中南部26个郡(面积占整个爱尔兰的约六分之五)脱离英国组成爱尔兰自由邦(当今爱尔兰的前身),最终造就了当今的大不列颠及北爱尔兰联合王国[注 10]。大不列颠及北爱尔兰联合王国亦有14块海外领地[21],为往日帝国的遗留部分。大英帝国在1921年达到其巅峰,拥有全球26.5%的领土,是有史以来面积最大的帝国。战后英国列强地位快速没落,但凭借著平衡、妥协和怀柔政策,在语言、文化和法律体系上对其前殖民地保留了一定的积极影响,因而吸引许多以前共和联邦的殖民地移民前来居住,也是少数作为外来统治者却大受欢迎的国家[22]。
英国为先进国,以名义GDP为量度是世界第六大经济体,以购买力平价为量度是世界第十大经济体。英国是世界首个完成工业化的国家,同时也曾是世界上最大的殖民帝国,工业革命使英国的生产力大大提高,商业与财富极大的增长,军事实力一度称霸全球,殖民地则为帝国提供了源源不断的原材料与廉价劳动力,这些都造就了英国在1763年至1945年间世界第一强国之地位,其鼎盛时期的19世纪被称作不列颠治世[23][24],当今英国国力虽已远不如19世纪,但仍是世界强国之一,在经济、文化、军事、科技、教育和政治上均有全球性的显著影响力[25][26]。英国为国际公认的有核国家,其军事开支位列全球第四[27][28]。1945年以来英国即为联合国安全理事会常任理事国。英国还是共和联邦、七国财长峰会、七国集团、二十国集团、北大西洋公约组织、经济合作与发展组织和世界贸易组织成员国。
不列颠(英语:Britain)这个名称是源于不列颠尼亚(Britannia,或可译成大不列颠,早期拼写为Brittannia)这个拉丁文名称,经由古法语的Britain(现代法语中的Bretagne,即布列塔尼)以及中古英语的Bretayne, Breteyne这些词发展而来。该法文词来自被取代的古英语词Breoton, Breoten, Bryten, Breten(也可能包括了Breoton-lond, Breten-lond)。而该拉丁文词则是从希腊词组Prettanike或Brettaniai而来,原本意指一群有着各自名字的岛屿。到了公元前一世纪,不列颠尼亚常常特别被用来指大不列颠岛,罗马帝国征服英伦之后,由于建立的行省名为不列颠尼亚,大不列颠岛的名称从此固定下来。《1707联合法令》后,由英格兰和苏格兰王国合并而成的王国便称“大不列颠联合王国”。
英格兰(英语:England)这个名字源自Angles(盎格鲁人,大迁徙时期从日德兰半岛和北德平原渡海入侵不列颠的三大日耳曼部落之一),其原名“Engla-lond”意为“盎格鲁人之地”。公元927年英格兰七国时代结束,始称英格兰王国。
英伦三岛最早的居民为凯尔特布立吞人,其语出古希腊历史学家米利都的赫卡塔埃乌斯。他在前517年写作关于马西利亚人时将凯尔特人称作Κελτοί[29][30],其拉丁转写为Celtus(复数为Celti或Celtae),希腊名为Κέλτης(复数Κέλται)或Κελτός(复数Κελτοί)[31][32]。老普林尼说在琉息太尼亚这些词是部落的姓氏[33][34]。
拉丁语Gallus(复数Galli)也可能是直接来自凯尔特的民族或部落名,前5世纪早期在高卢人扩张到意大利半岛时被转化成了拉丁语。其词根可能是原始凯尔特语*galno,意即“力量”。
盎格鲁-撒克逊一词最初在8世纪被使用,是一个拉丁语词汇,出自阿佛列大帝时代的纸本文件。文件中,他频繁使用“rex Anglorum Saxonum”或“rex Angul-Saxonum”,以区分“不列颠岛上的日耳曼人”和“欧洲的萨克森日耳曼人、盎格利亚日耳曼人”[35]。凯瑟琳·希尔斯(英语:Catherine Hills)在她的观察中总结了许多现代学者的观点,认为“盎格鲁-撒克逊”这个词汇更多的是人为创造的,用以表达不列颠岛上特殊的政治、宗教和建筑风格,这个词在一开始并没有现在的“人种”含义[36]。
诺曼人(诺曼语:Normaunds),本意为“北方人”,是一支定居在法国诺曼底地区的混种民族,为弗兰克人、高卢人和维京人混血,很大程度上受到了法国文化影响 。诺曼征服完成之后,威廉一世迅速进行中央集权,同时他罢免盎克鲁-撒克逊血统的领主,改采诺曼贵族进行地方管理[37]。诺曼贵族与本土女性通婚,因此英格兰人也普遍拥有诺曼血统,他们大量学习的法国文化与英国本土文化交融,形成了盎格鲁-诺曼文化[38]。
在当今英国境内,人类存在的最早证据可追溯至大约78万年前的英格兰,在英格兰发现的最古老的原始人类骨骼则可以追溯到50万年前。现代人类在旧石器时代晚期居住在该地区,不过,英国的永久定居点仅有6000年左右的历史。在罗马帝国入侵之前,不列颠的原住民为凯尔特人。公元43年,罗马帝国皇帝克劳狄一世进攻不列颠,之后今天的英格兰地区逐渐成为帝国的一个行省。公元122年,为抵御皮克特人的袭扰,罗马皇帝哈德良建造了哈德良长城。在罗马的统治结束后,盎克鲁-撒克逊等日耳曼部落开始迁入不列颠群岛,罗马帝国放弃不列颠行省,英格兰进入盎格鲁-撒克逊时期,基督教在这一时期开始传入英国。1066年,忏悔者爱德华病逝,法国诺曼底公爵威廉入侵英格兰,并陆续征服不列颠群岛各地,史称“诺曼征服”,欧陆文化逐渐传入英国。与此同时,不列颠北部的苏格兰王国也逐渐成型。
现在的英国领土是过去的几百年中多次合并的结果。在10世纪时,苏格兰王国和英格兰王国各自是独立的国家。1155年,英王亨利二世获得教宗赐予的爱尔兰作为自己的封建领地,并于1171年正式出兵,1177年控制了爱尔兰大部分地区。1284年,威尔士公国被英格兰国王爱德华一世征服,而后实际被英格兰王国控制[39][40],直至1535年成为英格兰的一部分[41][42]。1542年,因亨利八世与罗马教廷决裂,之前的教皇封地不再有效,亨利八世加冕为爱尔兰国王,爱尔兰王国建立。1603年,英格兰王国和苏格兰王国两国成为共主邦联[43][44],1707年通过《1707年联合法令》正式合并为大不列颠王国[45]。1801年,已成为共主联邦的大不列颠王国和爱尔兰王国合并,组成大不列颠与爱尔兰联合王国[46]。1922年,爱尔兰自由邦成立[47],而北爱尔兰则仍由英国政府控制,英国国名也在1927年改为大不列颠及北爱尔兰联合王国[48]。
英国从16世纪起开始对外殖民,18世纪初叶取代荷兰成为海上霸主,18世纪中叶的七年战争和从英格兰开始的第一次工业革命成功使英国压倒法国,取得世界霸主地位。19世纪,大英帝国有着“世界工厂”的称号,是世界上第一个工业革命和工业化的国家,西方资本主义的倡导者,并且是早期议会民主制的诞生地。无论在科学技术还是文学艺术水平皆有显著的贡献。在其顶峰时期,大英帝国曾经控制世界百分之二十二的土地和世界百分之二十的人口,因其控制的土地覆盖地球大部分经度,太阳时时刻刻都会照耀英属领土,故称为“日不落帝国”,是人类历史上最大的帝国。到二十世纪前半叶,经历了两次世界大战的英国国力减退。而在后半个世纪中,这个庞大的殖民帝国的殖民地纷纷开始独立。在处理殖民地独立问题时,英国利用“分而治之”的手段,在谋求本国最大利益的同时,给原殖民地带来了极大的不安定因素[49]。香港是最后一个脱离英国的殖民地,其主权于1997年7月1日移交给中华人民共和国,这也标志着大英帝国的结束。
虽然英国在第二次世界大战后国力下降和经济不景气,但是保守党领导人“铁娘子”撒切尔夫人在1979年当选为首相后,便大力推行改革,倡议“撒切尔主义”(Thatcherism),成功削减部分福利开支和削弱工会的力量,同时,压缩政府公共开支,降低税收,提倡自由经济,在经济上实行大规模私有化政策,减少对经济活动的政府管制和干预。于是,英国经济最终走出了长期滞胀的局面。自1981年以后,其年经济成长率达3%以上,在主要发达国家中仅次于日本。但是撒切尔夫人在帮助英国经济复苏和保持国际上的影响力的同时,国内的贫富差距也逐步加大,导致部分英国人的反对。之后与玛格丽特·撒切尔同党继任者约翰·梅杰首相之任内英国经济一直不振。其后工党领袖托尼·布莱尔于1997年当选为首相后,英国经济慢慢才得以恢复。2008年环球金融危机再次给英国经济造成打击。现在,英国虽然为大国之一,在政治、外交、军事及经济上均有举足轻重的地位,但是在国际政治和外交舞台上扮演的角色已大不如19世纪。
英国是共和联邦(大英帝国解体后继承的松散组织)元首国,并在1973年正式加入欧盟。2010年5月11日,戴维·卡梅伦正式接替戈登·布朗,出任英国首相。2016年6月23日,英国举行脱欧公投,结果为52%同意、48%反对,因此英国政府决定脱离欧盟,开始协商达成退出欧盟协议。但苏格兰首席部长尼古拉·史特金(Nicola Sturgeon)在得悉苏格兰32个选区均是“留欧”胜出后,表示苏格兰人民已经果断表态。她认为,选举结果清楚显示苏格兰人民希望未来成为欧盟一部分。苏格兰民族党早前的宣言指出,假如环境跟2014年公投时有“显著及实质的改变”——例如苏格兰被迫脱欧——将会尝试重启独立公投。而北爱尔兰的新芬党主席迪可兰.柯尼(Declan Kearney)则措辞强硬,认为结果违反北爱人民的意愿,英国政府亦无法代表他们的经济及政治利益。柯尼亦重申他在2019年3月的呼吁,认为北爱尔兰应该启动国界公投,决定是否脱离英国,“回归”唯一接壤英国边境的欧盟成员国——爱尔兰。以上事件反映出此次的脱欧决定可能对英国带来严重冲击。2019年12月20日,议院以358票对234票通过,自2020年1月31日起正式退出欧盟[50]。
英国总面积约243,610平方公里(94,060平方哩),占有不列颠群岛大部分地区,当中包括整个不列颠岛、北爱尔兰(面积占整个爱尔兰岛1/6)和一些围绕不列颠群岛的小岛屿[51]。该国坐落在北大西洋和北海之间,东南中国海岸朝向法国,距离法国北部海岸35公里(22哩),中间被英吉利海峡分隔[14],另外还有十四块海外领土分布在世界上不同地方。根据一个1993年的调查,英国10%的国土是森林,其中46%用作畜牧业用途,另有25%用作农业用途[52]。伦敦格林尼治天文台是本初子午线的起点。
英国国土最北端的横坐标是北纬61°,最南端的横坐标是北纬49°,而最西端的纵坐标是西经9°,最东端的纵坐标是东经2°。北爱尔兰与爱尔兰共和国的边界长达360公里(224哩)[14],不列颠海岸线长达17,820公里(11,073哩)[53]。不列颠岛以海峡隧道连接欧洲大陆,总长度达50公里(31哩),其中水底部分长达38公里(24哩),是当前世界上最长的水底隧道[54]。
英格兰占了英国总面积的一半,达130,422平方千米(50,360平方哩)[55]。大部分是低地[52],在过了Tees-Exe线后,西北有一些山脉;其中包括有湖区,山峰区、埃克斯穆尔区和达特穆尔的奔宁山脉和一些石灰岩山脉。英格兰最高的山峰是湖区斯科费尔峰(高达978米(3,209呎))。主要河流、入海口有泰晤士河、塞文河和亨伯河[52]。
苏格兰占英国总面积的1/3,面积达78,133平方千米(30,170平方哩)[56]。当中有近八百个岛屿[57],大部分分布在苏格兰岛的西部、北部;分别称为赫布里底群岛、奥克尼群岛和设德兰群岛。苏格兰的地形是高地边界断层造成的,这个断层,西至艾伦岛,东至斯通黑文[58]。断层造成两个不同的区域;西北部的苏格兰高地和东南部的苏格兰低地。苏格兰大部分山地都在高地区域,其中有大不列颠岛最高的本尼维斯山(高达1,343米(4,406呎))[59]。在低地区域的福斯湾和克莱德湾之间的狭窄被称作中央低地,这个地带里坐落着拥有最多人口的格拉斯哥和首府、政治中心爱丁堡。
威尔士占全英国面积不到1/10,约20,779平方千米(8,020平方哩)[60]。威尔士在全英来说,是最多山地的,只有南威尔士山地较少。海滨城市加的夫、斯旺西和纽波特都坐落在南威尔士。在这三个城市的北部,有南威尔士山谷。斯诺多尼亚山和斯诺登山(高达1,085米(3,560呎),是威尔士最高的山)是威尔士最高的两座山。威尔士14座超过914米(3,000尺)的山一起被称为Welsh 3,000s。威尔士的海岸线长达1,200公里(750里)。威尔士也有几个岛,当中最大的是西北部的安格尔西岛。
北爱尔兰面积只有13,576平方千米(5,240平方哩),大部分都是山地。北爱尔兰有不列颠群岛最大的湖,内湖,面积达388平方千米(150平方哩)[61]。北爱尔兰的高峰是莫恩山的多纳德峰(高达852米(2,795呎))[52]。
英国大部分地区气候温和,全年气温普遍凉爽,雨量充沛[14]。温度随季节变化,不过有很少低于0°C (32°F) 或高于30°C (86 °F)的情况[62][63]。英格兰、威尔士、北爱尔兰和苏格兰大部分远离海岸的地区主要为温带海洋性气候 (Cfc)。 苏格兰的高海拔地区以副极地气候(Dfc)为主,山区则为苔原气候(ET)[64]。
英国全年盛行西南风,其经常带来大西洋的暖湿气流[14],然而东部地区受季风的影响较小。由于大部分降雨落在西部地区,因此东部地区更为干燥。被墨西哥湾暖流加热的大西洋洋流使得英国的冬天更加温和,特别是在潮湿的西部,在高地上更是如此。英格兰东南部的夏季温度最高,而在其北部则最凉爽。冬季和早春高地上可能会下大雪,不过偶尔降雪也会落到远离山丘的深壑处[65]。
英国的年平均日照时间为1,339.7小时,不过这个数据仅有其历年最大值的30%[66]。实际上每年的日照时间从1200小时到大约1580小时不等,自1996年以来,英国的年均日照时间一直高于1981-2010年的平均水平[66]。
在环境绩效指数方面,英国于180个国家中排名第二[67],其议会已经通过一项法案,规定到2050年前英国要实现碳中和[68]。
除苏格兰北部、北部和西部最高的山丘、饱和的沼泽和沼泽以及海岸边缘外,不列颠群岛的自然植被都是以橡树为主的落叶林。人类的占领使得在封闭的耕地之外仅留下了零星的林地和野生或半自然植被区域。很少有优质的、拥有任何真正的自然植物群落的沼泽地和荒地。几乎所有的自然植被区域都对放牧、为控制野火所做的植被清除或其他人类活动表现出不同程度的适应。目前,林地占比不到该国面积的十分之一,尽管林业委员会自1919年成立以来一直在积极开展工作,但近三分之二的林地仍掌握在私人手中。目前联合王国最大的林地分布在苏格兰东北部、诺森伯兰郡的基尔德森林和其他森林、萨塞克斯的阿什当森林、威尔士的格温内斯和诺福克郡的布雷克兰。
生长在占英国总面积约四分之一的沼泽地和荒地的,是苏格兰一些山地中的北极高山植被,以及高原沼泽地带分别更广泛的泥炭藓、石南花、越橘和稀疏的莫利尼亚草和纳尔杜斯草。类似的植被也存在于北爱尔兰东部和莫马山脉的高地上,安特里姆山上也有相当大面积的泥炭藓植被。在浅色沙质土壤的低地地区、沼泽地最常见的植物是石南花,但这些地区也有越橘和钟形石南花。紧邻海岸线的土地由于基本上没有受到人类和家养动物的影响,因此成片的海洋植被通常以接近自然的状态出现。
英国野生哺乳动物、两栖动物和爬行动物的生存取决于它们适应不断变化的环境和保护自己免受敌人攻击的能力,在所有的威胁中最危险的是人类。 英国哺乳动物的生存范围比两栖动物或爬行动物更广,然而大多数曾经数量丰富的大型哺乳动物(例如野猪、驯鹿和狼)已经灭绝,不过欧洲马鹿依然在苏格兰高地和埃克斯穆尔森林中生存,狍在苏格兰和英格兰南部的林区生存。小型食肉动物(獾、水獭、狐、白鼬和黄鼬)在大多数农村地区繁衍生息。啮齿动物(大鼠、松鼠、小鼠)和食虫动物(刺猬、鼹鼠、鼩鼱)也广泛分布。英国的兔子栖息地范围很广,数量不断增加。 另一种夜行性素食动物是欧洲野兔,生活在开阔的低地国家,而雪兔则原产于苏格兰。两栖动物包括三种蝾螈和五种青蛙和蟾蜍,而爬行动物包括三种蛇(其中只有蝰蛇有毒)和三种蜥蜴。北爱尔兰没有任何一种蛇栖息[69]。
英国国家制度为君主立宪制,国王查尔斯三世是英国和其他14个共和联邦成员国的国家元首,也对泽西岛、马恩岛和根西岛等君主领地拥有统治权,在名义上,这些君主领地不是联合王国的一部分,但也是由联合王国政府来管理其国防和外交事务,包括由联合王国国会为这些领地立法。
英国民主制度的形成是一个缓慢渐进的过程,英国国会出现于13世纪,但在《1689权利法案》之前,国王掌握国家最高权力。光荣革命之后王权收到很大削弱,且权力开始逐渐由上议院向下议院转移,英国上议院议员由世袭贵族与主教担任,并非选举产生,英国下议院议员最初由各地贵族、大地主、士绅、富豪操纵指派,平民最初并无选举权,后来甚至出现已经荒凉的市镇仍有权派出议员,新兴城市如曼彻斯特或伯明翰却无权派出议员的怪现象。1832年执政的辉格党(Whig)给予成年男性家境小康者选举权。1867年执政的保守党进一步降低选民的财产限制,使工人获得了选举权,1884年执政的自由党才完全取消选民的财产限制,使包括农民在内的所有成年男性拥有选举权。英国的女性于第一次世界大战后获得选举权。目前上议院的权力已大为减弱,并正进行改革,从只有少量的世袭贵族有资格,而改由全体终身贵族出任议员。
英国的议会政体被称为西敏体制(西敏寺体制),该法令系统被世界上很多国家采用。英国国会的办公地点在西敏宫,分为选举产生的下议会和指定产生的上议会,所有通过的法案草案需要由英国君主批准后成为法律,但是按照英国习惯宪法,君主不能否定议会通过的法律草案,在苏格兰和北爱尔兰设置议会之前,英国国会拥有最高的立法权。
英国的政府首长是首相,首相是议会的议员,必须取得下议院中多数议员的信任方可就任,所以首相往往是国会获得最多席位的政党的领袖,首相和内阁形式上由君主指派,但是根据宪法习惯,君主不能否决当选首相和首相所指派的内阁成员。内阁成员来自议会两院,大部分来自下议院,首相和内阁拥有实际的最高的行政权力,所有的内阁成员均是君主的枢密院的成员。现任首相是来自保守党的里希·苏纳克。
英国国会下院由英国现有的650个选区选举产生,其中533个选区在英格兰,18个在北爱尔兰,59个在苏格兰,40个在威尔士。任何一个选区选举以简单多数方式产生一个议会议员,君主在首相的建议下可以提前举行大选,英国1911年议会法案规定大选每5年举行一次。
英国最大的两个主要政党为工党、保守党,两大党共占据下议院650个席位中的559席,其余席位由苏格兰民族党、自由民主党、威尔士党、工会民主党、社会民主党和新芬党等瓜分。做为欧盟前成员,英国在退出欧盟前有73席欧洲议会议员,自英国的12个欧洲议会选区内选举出。
自1920年代以来,英国的两个主要政党,按在下议院的议席数目计算,分别是保守党和工党。 苏格兰民族党党员人数全国排名第二[70], 但国会议员人数较少,因为支持它的选区全部在苏格兰[71]。
现代保守党成立于1834年,全名保守与统一党,前身是始于1678年保卫英王詹姆斯二世王位的托利党。直至今日其在民间有时仍被称为托利党,其成员/支持者被称为托利党人。自由民主党成立于1988年,由自由党和社会民主党 (SDP) 合并而成,社会民主党 (SDP) 是在1981年的右翼工党脱离运动后产生的。之后,自由党和社民党组成“社民-自由联盟”一起参加选举。现代自由党成立于1859年,起源为辉格党。
从成立到1920年代,自由党一直是两个占主导地位的政党之一(另一个是保守党)。然而,由于英国工人阶级的崛起,自由党的支持率迅速下降[72],并被1900年成立的左翼工党取代。1924年,工党组建其第一个少数派政府。从那时起,工党和保守党长期占据主导地位,自由党(后来的自由民主党)一直是第三大党。2015年,自由党受到民族主义冲击,失去了57个席位中的49个,仅保有11席。 2019年大选,自由民主党更是惨败,失去了10个席位。 目前,苏格兰民族党是第三大党,2015年大选,他们获得了56席,首次成为英国第三大党。 苏格兰民族党成立于1934年,主张苏格兰独立,自1967年起在议会中持续拥有代表权。苏格兰民族党目前在苏格兰议会领导少数派政府,2019年大选后在下议院拥有48名议员。
英国是全世界四个没有成文宪法的国家之一[73],所谓的英国宪法,是对一整套包含基本规范和政治体制的成文法、习惯法和惯例的统称。和英国的普通法遵循判例一样,英国宪法实际上是对英国实际的社会政治秩序的概括,是英国几百年政治流变的产物,并非一时制定的法律文件,所以英国宪法和大陆法系不同。不过现在英国面临宪法改革的问题,同时普通法也开始编撰更多的成文法典。
虽然英国宪法不是具体法律文本,但实际其大部分内容还是以成文法形式出现,包括由议会通过的法例、法院的判例和国际公约等等。除此之外,英国宪法的法律渊源还包括英国国会惯例和国王特权。英国国王特权相对其他君主立宪的国家较大,包括罢免首相,解散议会等,但由于并没有成文的宪法做支撑,议会可以随时废除某项特权,因此英国君主依照惯例极少干涉政事。
英国宪法的根基是“议会至上”原则。所谓“议会至上”,是指法案一旦获议会通过,便具有不可动摇的权威。宪法并没有像其他国家如美国、法国有至高无上地位;相反,理论上英国国会可以以通过一项普通法案的方式对英国宪法的内容加以改变。
英国法官在量刑时多会遵循判例,这也是英国普通法乃至英美法系最重要的特点,相比之下,大陆法系更加依赖成文法典和法律、法规。19世纪50年代之前,美国法庭判案很多都参考了英国之判例。英国普通法受罗马法影响较小,这主要是因为英国的普通法体系发展较为成熟,很早就形成了全国性的普通法体系。而那时,法兰西王国下属的各个公国及伯爵领依然有其独特的习惯法,德国和意大利更是分裂为诸多独立的王国和其他政治体。因此,英格兰形成了不同于欧洲大陆法律体系的普通法系统。
联合王国的领土包括本土以及海外领土。除此之外,英王还是三个王室属地的领主,这些王室属地一般不视为联合王国的领土,英国政府只负责其外交以及国防事务。
联合王国本土由四个“国家”(又称为“构成国”)组成,分别是英格兰、威尔士、苏格兰及北爱尔兰。四个构成国中的苏格兰、威尔士及北爱尔兰在权力下放的影响下拥有地方议会及政府,而英格兰没有单独的议会和政府,其法令由联合王国国会及联合王国政府制定。而在法律体系上,苏格兰和北爱尔兰分别有其单独的法律制度即苏格兰法及北爱尔兰法,而英格兰和威尔士则适用英格兰法。
构成国 | 首府 | 面积 (km²) | 人口 |
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英格兰(England) | 伦敦 | 130,420 | 53,012,456 |
苏格兰(Scotland) | 爱丁堡 | 77,933 | 5,313,600 |
威尔士(Wales) | 加的夫 | 20,779 | 3,063,456 |
北爱尔兰(Northern Ireland) | 贝尔法斯特 | 14,130 | 1,810,863 |
每一个构成国在合并为大不列颠王国或联合王国之前就形成了各自的地方管理制度和行政区划体系,并且在合并之后保留了各自的体系。历史上,英格兰(以及威尔士)和苏格兰在中世纪早期就被划分为郡(英语:County),而郡制直到近代社会早期才推行到爱尔兰岛。虽然英国的历史行政区划多以郡为基础,但是各构成国的管理制度却有差别。直到19世纪,伴随着民选的理事会(英语:Council)的建立,郡地方行政系统才有一些细微的变化。但是,这个变化并未统一各构成国的管理系统,且此后的数次地方政府改革也是在一个或者几个构成国分别进行,不存在全国性的改革。因此,联合王国没有统一的行政区划体系[74]且即使在未来,管理系统统一的可能性也较小。
但在某些场合,联合王国也被分为12个“大区”(英语:Region),在这种情况下,威尔士、苏格兰及北爱尔兰各自作为一个大区,而英格兰则被分为9个大区。在英国脱欧之前,大区也作为英国的欧洲议会选区划分依据。
历史上,英格兰的行政区划以郡为基础。英格兰郡制的历史十分悠久,部分郡的历史可以追溯到盎格鲁-撒克逊时期。在中世纪,郡以下的行政区划并不统一,一些郡有其特别的次级行政区划,而大部分情况下,最底层的层级为教区。在郡制之外,一些规模较大或地位重要的聚落会被敕封为城市或市镇,并有一部分自治权或特权。
1888年,英格兰地方政府改革引入了行政郡(英语:Administrative County)以及区这一次级行政区划,并根据权限大小设立了不同类型的区。改革同时确立了郡自治市镇实际独立于行政郡的地位。1972年的地方政府改革则引入了都市及非都市郡以及都市及非都市区的设置,在几乎全英格兰确立了两级行政区划体制。1992年改革则重新引入了单层级行政区体制,在部分地区建立了单一管理区。
当前英格兰的地区政府的制度是多元的,随地方而变,一般情况下分为四级,在某些地区,第二级和第三级合并,因此为三级。
在英格兰,最高的行政区划层级为大区,一共有9个。[75]大区设立于1994年,是为了响应欧洲共同体(欧盟前身)建立欧洲区域(英语:Region (Europe))的计划。1999年-2020年,大区为英国的欧洲议会选区。
1998年,除大伦敦外的其他8个大区成立了间接选举的大区议会(英语:Regional Assembly),而大伦敦则相应1998年大伦敦政府公投并根据《1999年大伦敦政府法案》与2000年成立了权力下放的大伦敦政府,包括直接选举的议会及市长。[76]在21世纪初,英国政府试图在英格兰的其他大区像大伦敦一样建立直接选举的权力下放政府,为此曾计划在东北英格兰、约克郡-亨伯以及西北英格兰进行三个关于建立民选大区政府的全民公投。当率先在东北英格兰举行的公投(英语:2004 North East England devolution referendum)未获通过后,英国政府无限期推迟了在西北英格兰以及约克郡-亨伯的公投。
2010年前后,8个大区议会以及英国政府设立的大区内战略合作机构被相继废除,取而代之的是各大区内地方政府领导人组成的地方当局领导人委员会(英语:Local Authority Leaders' Board),但东北英格兰以及约克郡-亨伯的地方当局领导人委员会分别于2015年和2016年关闭。
截至2023年,大区一般只作为统计口径使用,除大伦敦以外的其他大区都没有各自的大区议会和政府。
第二层和第三层行政区划(也称为“上层”及“下层”)一般为郡(英语:County)和区(英语:District)。郡分为都市郡(英语:Metropolitan County)和非都市郡(英语:Non-metropolitan County);都市郡下辖都市区(英语:Metropolitan District,又称为都市自治市镇,英语:Metropolitan Borough),非都市郡则下辖非都市区(英语:Non-metropolitan District),而大伦敦则下辖32个伦敦自治市镇(英语:London Borough)以及伦敦市(英语:City of London)。
在一些地区则存在合并了第二级和第三级行政区划的单一管理区(英语:Unitary authority)。部分单一管理区改制自一个原非都市区或合并自几个非都市区,部分则改制自原非都市郡。
英格兰的都市与非都市郡(包括单一管理区) | |
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* 单一管理区
† 都市郡,无郡理事会(county council,负责管理郡的地方政府)
‡ 非都市郡,无郡理事会
管理体制方面,所有的都市郡以及非都市郡伯克郡都不设理事会(英语:Council),非都市郡、都市及非都市区、伦敦自治市镇都由理事会领导,而伦敦市的领导机构是伦敦市法团(英语:City of London Corporation)。单一管理区同样由理事会领导。地方政府应当承担的职责会在上层政府和下层政府间进行分工,而都市郡虽然不设有理事会,但是各都市自治市镇会组成联合机构(英语:Combined Authority)承担一部分职责。而单一管理区则会负责一切应由上层及下层政府应提供的公共服务。在理事会的选举方面,在单一席位的选区,使用多数制,而在多个席位的选区,使用全票制。[77]
英格兰一共有6个都市郡,22个非都市郡(包括伯克郡);6个都市郡下辖36个都市区(又称为都市自治市镇),22个非都市郡下辖164个非都市区(不包括原属伯克郡的6个区);大伦敦下辖32个伦敦自治市镇以及伦敦市;此外还有62个单一管理区(包括原属伯克郡的6个区)以及1个特殊单一层级行政区锡利群岛。包括21个非都市郡郡理事会、36个都市自治市镇理事会、164个非都市区区理事会、32个伦敦自治市镇理事会、62个单一管理区理事会、伦敦市法团以及锡利群岛理事会在内,英格兰将有317个地方政府。
第四层为教区(英语:Parish)级。伦敦市下辖坊(英语:Ward),而都市区、非都市区、单一管理区以及伦敦自治市镇下视情况而定,在农村及城镇地区一般设有民政教区(英语:Civil Parish),而城市地区一般不设民政教区。
自1996年开始,苏格兰被分为32个议会区(英语:Council Area,苏格兰盖尔语:Comhairle),议会区为单一层级,是当地唯一民选的地方政府,类似于英格兰的单一管理区。以下为苏格兰议会区列表:
ISO代码 | 议会区 | 英文名 |
---|---|---|
DGY | 邓弗里斯-加洛韦 | Dumfries and Galloway |
SCB | 苏格兰边疆 | Scottish Borders |
MLN | 中洛锡安 | Midlothian |
ELN | 东洛锡安 | East Lothian |
EDH | 爱丁堡 | Edinburgh |
WLN | 西洛锡安 | West Lothian |
SLK | 南拉纳克郡 | South Lanarkshire |
EAY | 东艾尔郡 | East Ayrshire |
SAY | 南艾尔郡 | South Ayrshire |
NAY | 北艾尔郡 | North Ayrshire |
IVC | 因弗克莱德 | Inverclyde |
RFW | 伦弗鲁郡 | Renfrewshire |
ERW | 东伦弗鲁郡 | East Renfrewshire |
GLG | 格拉斯哥 | Glasgow |
NLK | 北拉纳克郡 | North Lanarkshire |
FAL | 福尔柯克 | Falkirk |
EDU | 东邓巴顿郡 | East Dunbartonshire |
WDU | 西邓巴顿郡 | West Dunbartonshire |
AGB | 阿盖尔-比特 | Argyll and Bute |
STG | 斯特灵 | Stirling |
CLK | 克拉克曼南郡 | Clackmannanshire |
FIF | 法夫 | Fife |
DND | 邓迪 | Dundee |
ANS | 安格斯 | Angus |
PKN | 珀斯-金罗斯 | Perth and Kinross |
ABD | 阿伯丁郡 | Aberdeenshire |
ABE | 阿伯丁 | Aberdeen |
MRY | 莫里 | Moray |
HLD | 高地 | Highland |
ELS | 埃利安锡尔 | Eilean Siar |
ORK | 奥克尼 | Orkney |
ZET | 设德兰 | Shetland |
苏格兰也设有民政教区,共871个,但是在现代不具有行政功能,只用作人口统计。
苏格兰的最基层行政区划为社区(英语:Community Area),截至2012年7月,共有1369个社区。