无为指经过有为的思考，以时势、趋势的判断做出顺势而为的行为，即顺应自然的变化规律，使事物保持其天然的本性而不人为做作，从而达到“无为而无不为”的境界。它是中国先秦时期道家思想术语。根据处理问题不同，“无为”的态度即可用于政治的政策方针，政府无为，百姓自治；也可以用于修心养性。
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无为，指的是不妄为，“人法地，地法天，天法道，道法自然。”。树木的成长是自然规律的其中一种表现，若没有天时地利人和，不可能开花结果；若强求其生长，或快速生长，或快速结果，均是妄为。
思想内涵
无为：为字，古代与伪相通。无为即无伪。伪字主要有两个含义：人为和虚假。
- 人为：任何事物都有其天然的形态和自然的运行规则，不以人的意志为改变。人为，要求事物按照自己的意愿发展变化，故而违背自然，拔苗助长，刻意按照自己的主观意愿行事。无为即无人为：没有出于主观意愿而违背自然的刻意作为。
- 虚假：不纯真，不诚实，不自然，自欺欺人。无为即无虚假：无谎言，无隐瞒，无掩盖，无伪装。
老子说：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也。”
在甲骨文和金文中，“上”字，下面是一长横，上面是一短横。长横表示基准线，短横作为指事符号，表示事物所处位置高于基准线，在基准线之上。“下”字上面是一长横，下面是一短横。长横是基准线，短横作为指事符号，表示事物所处位置低于基准线，在基准线之下。
上德和下德的德字，特指大道的法则。
老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然“。意思是，人以地的法则为法则，地以天的法则为法则，天以道的法则为法则，道以自然为法则。也就是说，大道的法则是自然。
上德，意动用法，以德为上，以德为基准线，行为表现在基准线之上。也就是以大道的自然法则为基准线、行为准则和底线，所作所为不低于行为底线的标准。
下德，与上德相对，不以大道的自然法则为行为底线和行为准则，行为表现低于自然法则的标准。
不德和不失德的德字，指一般行为规范。
不德，不以德为德，即不以一般行为规范的规定为行为准则。
不失德，即不违反一般行为规范的规定。
有德和无德的德字，特指唯道是从的品德。
上德不德，是以有德：以大道的自然法则为行为底线，而不以一般行为规范的规定为行为准则，所以才具有唯道是从的品德。
下德不失德，是以无德：不以大道的自然法则为行为底线，而以不违反一般行为规范的规定为行为准则，所以，虽然循规蹈矩，但并不具备唯道是从的品德。
上德无为，而无以为也：意思是，以大道为准则，无人为，无虚假，故而没有什么好伪装的。是谓上德无伪，而无以伪也。
道家中的“无为”一般包含着两层含义：一是崇尚天道（自然法则），即人与自然界之间的自然无为。提出“道法自然”、“天地生万物，然生而不有，为而不恃，长而不宰”。 二是崇尚人道（人事规范），即人类活动应与天道般自然无为。提出“辅万物之自然，而不敢为也”。其中在崇尚人道方面又有两层意思，一即提倡人应顺应自然界，随缘而动，不要随意破坏自然的和谐与平衡；二即社会人际关系方面，提倡应统治者效法“道”的自然无为精神，尽量简化社会的各种制度与规范以保持民间民风单纯朴实。
因此无为不能理解为无所作为，《淮南子·原道训》：“无为为之而合于道”。 道家的“无为”，是清静自守之义，是道家以“道”修身所要达到的“合于道”的理想境界。能达到这种理想境界便无所不能为（“无为而不无为”）。
与儒家的区别
儒家所讲的无为而治，如《论语·卫灵公》：“无为而治者，其舜也与！夫何为哉，恭己正南面而已矣。”认为“圣人德盛而民化，不待其有所作为也”，实为儒家的“德治”主张，其是汉代道家结合了老庄中的“出世思想”和儒家“经世致用”结合起来的政治理念，该思想强调的是社会的和谐与自然、与民休养生息而不扰民、从而促进社会的稳定与经济的发展。因此与道家的“道”所倡导的“无为而治”实不相同。[1]
现代发展
道家要求人们学习大自然的纯朴和谐，让一切事物都回复到其原始的自然状态，让事物显示其本来的面目，人与自然不应视为一种对立、紧张的关系，人的文化创造不应无视自然之理，而是应当尊重自然，遵循客观规律，人类应该通过热爱自然，保护生态环境，消除人类的自我中心主义，回归到人与自然融合无间的和谐状态，故为“道法自然”。[2]
到了现代，由于其思想与关心地球环境的环保主义相通而得到认同。另一方面，现代物质的膨胀，使得现代人自我丧失，从而陷入迷茫与痛苦，道家的“返璞归真”、重视清净与个人修养思想有一定的指导作用。[3]
参考文献
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