镜面金属
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镜面金属(英语:Speculum metal)是一种白色而脆弱的合金,主要由约三分之二的铜和三分之一的锡混合而成。这种合金可以透过抛光制成高度反射的表面。从古至今,镜面金属被广泛用于制造各种镜子,从个人修饰用品到光学器材都有应用,直到现代以金属镀膜玻璃镜取而代之。
镜面金属的成分通常是两份铜和一份锡,再加入少量的砷。也有其他配方中含有银、铅或锌。与青铜合金相比,镜面金属中的锡含量大约是铜的两倍。考古学家和专家更倾向于称之为“高锡青铜”,[2]但这个术语也用于描述其他含有约20%锡的合金,例如钟青铜(英语:Bell metal)。
制造大型镜面金属镜子相当困难,而且这种合金容易氧化,需频繁进行抛光。然而,在17世纪中叶至19世纪中叶之间,这是制造高精密光学设备所需的大型镜子唯一实用的材料,直到玻璃镀银技术(英语:Silvering)的出现。
镜面金属主要应用于金属镜面反射望远镜,其中一些著名的例子包括牛顿反射望远镜(英语:Newton's reflector)、帕森斯敦的利维坦望远镜(英语:Leviathan of Parsonstown)以及威廉·赫歇尔用于发现天王星的望远镜。然而,这种镜子无法像现代镜子一样反射大量光线,且容易氧化。