钙黏素
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钙黏素[1](cadherins,calcium-dependent adhesion))又称钙黏着蛋白[2][注 1]、钙黏合素,是一类I型跨膜糖蛋白,由日本科学家竹市雅俊发现并命名。它们在细胞连接中扮演重要角色,保证了细胞在组织中彼此结合。发挥它们的功能需要钙离子(Ca2+),因此得名。
钙黏素超家族包括:钙黏蛋白,原钙黏蛋白(protocadherin),桥粒黏蛋白(desmogleins),桥粒胶蛋白(desmocollins)等。[3][4]它们在结构方面,共享了“钙黏素重复”的胞外钙离子-结合结构域。钙黏素分为若干类型,每一类用一个前缀表示(一般地,表示了其与哪一类组织相关)。已在细胞培养和发育过程中观察到,包含某一特定钙黏素亚型的细胞趋向于簇集在一起而排斥包含其他类别的细胞。[来源请求]例如,包含N-钙黏素的细胞趋向于同其他表达N-钙黏素的细胞聚集在一起。然而,也要注意到细胞培养实验中,混合速度可以影响其同型(homotypic)特异性的程度。[5]此外,其他若干小组在不同的实验中观察到异型结合亲和性(即,不同类型的钙黏素结合在一起)。[6][7]目前一种模型主张细胞基于动力学特异性而非热力学特异性来区分钙黏素亚型,理由是不同的钙黏素同型键具有不同的寿命。[8]