美国联邦预算

美国联邦预算（英语：United States federal budget）是美国联邦政府在一个财政年度内的支出与收入计划。它不仅是政府财政活动的基础，也是国家政策优先级与经济理念的具体体现。美国的财政年度自每年10月1日开始，到翌年9月30日结束，并以结束的年份命名。联邦政府的财政运作方式建基于权力分立体制，预算的编制与执行过程涉及行政与立法两个部门的协调。

美国联邦预算的制定程序从总统的预算提案开始。行政部门透过行政管理和预算局（OMB）拟定下一财政年度的预算建议，提交国会审议。国会（众议院与参议院）分别透过其预算委员会拟定预算决议，确定支出与收入的总体框架，并将限额分配给参议院拨款委员会（英语：United States Senate Committee on Appropriations）、众议院拨款委员会及其各个小组委员会。这些小组负责起草具体的拨款法案，决定各政府部门与计划的资金分配^[1]。若两院版本不同，需协调一致。

法案在众议院与参议院通过后送交总统签署成为法律，若被否决，需回到国会重新协商，或国会可透过三分之二票数推翻总统否决。若年度预算无法在财政年度开始前通过，国会通常会以临时拨款法案（英语：Continuing resolution）维持政府运作，直到正式预算获得批准。国会有时会将全部或部分拨款法案合并为一项综合拨款法案（英语：Omnibus spending bill），以便加速审议或避免政府关门。在突发情况下，国会也可能通过补充或紧急拨款法案，用于应对自然灾害或国家安全危机。此外，国会也可能透过调和法案来促使税收、支出或债务政策与预算目标一致。

预算的内容主要由三个部分构成：强制性支出、自由裁量支出以及净利息支出。强制性支出指依照现行法律自动执行的项目，例如社会保障（Social Security）、联邦医疗保险（Medicare）与联邦医疗补助（Medicaid）等福利计划，这部分不需国会每年重新审议。自由裁量支出则由国会每年通过拨款法案决定，用以资助国防、教育、基础建设、科研及其他行政部门的运作。随着强制性支出比例的增加，自由裁量支出在总预算中所占比重逐年下降^[2]。第三项为净利息支出，指政府为公共债务支付的利息净额。随着债务规模与利率上升，这项支出已成为联邦预算中增长最快的部分之一^[3]。

在收入方面，联邦政府的主要来源是个人所得税与薪资税，后者用于资助社会保障计划。此外，企业所得税（英语：Corporate tax in the United States）、关税、消费税以及其他非税性收入（如使用费与罚金）也构成重要的财源。当政府支出超过收入时，差额即形成年度预算赤字，政府通常透过发行国债进行融资，累积的债务称为公共债务。长期而言，美国联邦预算的压力主要来自结构性因素。随着婴儿潮世代进入退休年龄，社会安全与医疗保险的支出将继续增加，而税收增长的速度不足以抵消这些支出。若无新的政策改革，债务与利息支出将占用越来越多的财政资源，限制政府在其他领域的支出能力。

根据国会预算办公室（英语：Congressional Budget Office）（CBO）于2024年2月发布的报告，联邦债务在未来数十年内将持续上升，主要原因包括人口老化导致社会保障与医疗保健支出的增加、利息支付成本攀升以及税收收入增长缓慢^[4]。报告指出，若现行法律不变，到2034年时，联邦持有公共债务将达到国内生产总值（GDP）的116%，赤字也将达到国内生产总值的6.1%，远高于过去50年平均的3.7%，反映出财政压力持续加剧，尤其是随着《社会保障信托基金》和《医疗保险信托基金》逐渐耗尽，政府将被迫面临削减支出或提高税收的艰难抉择。

若干政府机构在预算过程中扮演重要的分析与监督角色。国会预算办公室（CBO）在联邦预算流程中提供独立、非党派的经济与财政分析机构角色，透过预测、评估与分析，协助国会了解各项政策与法案的财政影响。除了CBO之外，政府问责署（GAO）、行政管理和预算局（OMB）以及财政部都负责提供数据与报告，监督预算执行情况，并评估长期财政可持续性^[5]。