缩写（英语：abbreviation，abbr.[注 1]），又称省略、缩略、节略、略记、简略记法[2]，其词汇用语则称为略语、缩语、缩略语、缩写词，是在使用拼音文字的语言中，对于常用的词组（多为专名）以及少数常用的词所采用的简便写法。
提示：此条目页的主题不是
简称。
缩写有几种常见的形式：1. 截取词的首字母来代表这个词，如 C 代表 carbōnium（碳）；2. 截取词的前几个字母，如 Eng. 代表 England（英格兰）或 English（英语）；3. 分别截取一个词的两个部分的第一个字母，如 cm 代表 centimeter（厘米），TV 代表 television（电视）；4. 截取词的首字母和最后一个字母，如 No. 或 № 代表 numerō（号数）；5. 截取词组中每个主要单词的第一个字母，如 UN 代表 the United Nations（联合国）[3]。
缩写大部分时候等同于简称，但二者的含义不尽相同。广义的缩写囊括了元音缩合（通过合并两个元音把多个词复合为一个词）、首字母缩略词、字母词和中略等概念，但在较严格的语境下可能会将它们排除或分别讨论[4]:p167。
首字母缩略词，又称头字语[5]，是英语、法语里面常见的缩写类型。这种音素缩写会将缩略语以词的形式发音[6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17][18][19][20]。如：
- North Atlantic Treaty Organization → NATO（北大西洋公约组织）
- Organisation du Traité de l'Atlantique Nord → OTAN（法语，同上）
- Laser Interferometer Space Antenna → LISA（激光干涉空间天线）
- Terminal High Altitude Area Defense → THAAD（末段高空区域防御系统，缩写音译为萨德）
- Belgium, Netherlands, Luxembourg → Benelux（比荷卢三国关税同盟）
字母词也是一种首字母缩略词，但是一般将其按字母逐字发音[21]。如：
- World Trade Organization → WTO（世界贸易组织）
- National Basketball Association → NBA（美国国家篮球协会）
- Central Intelligence Agency → CIA（美国中央情报局）
- United Kingdom → UK （英国）
- Збройні сили України → ЗСУ（乌克兰语，乌克兰武装部队）
- Комите́т госуда́рственной безопа́сности → КГБ（俄语，苏联国家安全委员会，缩写音译为克格勃）
- Compact Disc → CD
拼写简化（short form）只在书写上缩减，并不会改变词的读法。一部分拼写简化属于中略。这种缩写今时美式英语一般会在后面加一个缩写点“.”，英式英语中略时则不会加点。[4]:p167–170[22]。如：
- abbreviation → abbr. 或 abbrev.
- Doctor → Dr. （美）或 Dr （英）
- Company → Co.
- building → bldg. （美）或 bldg （英）
- Street → St. （英美）（英式英语加有缩写点，为免与Saint（圣人）混淆）
- Road → Rd. （美）或 Rd （英）
- Boulevard → Blvd. （美）或 Blvd （英）
- Verb → V.
截音是截取词语的一部分作为缩略语的方法，是一种音节缩写（英语：syllabic abbreviation）。如：
- telephone→ phone
- examination → exam
- mathematics → math
- laboratory → lab
- facsimile → fax
- memorandum → memo
- influenza → flu
一些缩略语由复合词或短语中截取一部分音节构成，这些缩略语也是典型的音节缩写。这种缩略语一般用于专有名词。
这种音节缩写容易与混成词（英文：portmanteau 或 blend word）混淆，虽然两者的意义和读音来自两个以上的语素[23][24][25][26]，但混成词并没有一个作为原型的短语。
例如：
- International police → Interpol（国际刑警组织）
- Legislative Council→ Legco（香港立法会）
与英语、法语相比，音节缩写在德语与俄语比较常见。纳粹时期及之前的德国、苏联为了新的官僚机构命名时，非常盛行使用音节缩写。如：
- Schutzpolizist → Schupo（德语，保护警察）
- Geheime Staats-Polizei → Gestapo（德语，秘密国家警察，缩写音译为盖世太保）
- Всесоюзный Ленинский Коммунистический Союз Молодёжи → Комсомол（俄语，苏联共青团）
- Коммунистический интернационал → Коминтерн（俄语，共产国际）
后来的德国人，包括东德，仍然会使用音节缩写，如：
- Kriminalpolizei → Kripo（德语，罪案调查警察）。
- Staatssicherheit（意为“国家安全”）→ Stasi（德语，东德的国家安全部，缩写音译为斯塔西）
- Volkspolizist → Vopo（德语，东德人民警察）。
语素是由词、短语中的词或语素构成缩略语的缩写方法。这是汉语、日语里面最常见的缩写类型之一。由于汉语是非常典型的孤立语，其语素单位大部分时候与音节单位契合，所以往往也可以视为音节缩写。如：
- 北京大学 → 北大
- 扫除文盲 → 扫盲
- 摆脱贫穷 → 脱贫
- 人民警察 → 民警
- 民意代表 → 民代
- 立法委员 → 立委
- 欧洲联盟 → 欧盟
- 东南亚国家联盟 → 东盟
- 苏维埃社会主义共和国联盟 → 苏联
- 中国共产党 → 中共
- 国際連合 → 国連（日语，联合国）
- 東京大学 → 東大（日语，东京大学）
汉语也会由从词、短语甚至句子中抽出相同的语素，与数词（或再加量词）构成缩略语。如：
- 世界观、人生观、价值观 → 三观
- 农业、工业、国防和科学技术的现代化 → 四个现代化、四化
- 始终代表中国先进社会生产力的发展要求、始终代表中国先进文化的前进方向、始终代表中国最广大人民的根本利益 → 三个代表
存档副本. [2022-02-10]. （原始内容存档于2022-07-10）. Merriam-Webster, Inc. Merriam-Webster's Dictionary of English Usage, 1994. ISBN 0-87779-132-5. pp. 21–22:首字母缩略词 首字母缩略词 许多评论者（如 Copperud 1970、Janis 1984、Howard 1984）认为首字母缩略词可以与其他缩写词区分开来，因为它们可以作为单词发音。 然而，词典并没有做出这种区分，因为作者一般不会：
“粉末冶金行业已正式采用缩写词‘P/M Parts’”—Precision Metal Molding, January 1966.
“缩写词一词的使用者不会区分那些发音为单词的……和那些发音为一系列字符的” —Jean Praninskas, Trade Name Creation, 1968.
“J.C.B. 的名字，更不用说它的缩写，在欧洲学者中不是家喻户晓的词，这并不是 J.C.B. 的错”—Times Literary Supp. 5 February 1970.
“... ...五角大楼对缩写词和首字母缩写词（由其他单词的第一个字母组成的单词）的混乱”—Bernard Weinraub, N.Y. Times, 11 December 1978.
Pyles & Algeo 1970 将缩略词分为“首字母缩略词”（由首字母与字母名称一起发音）和“单词缩略词”（按单词发音）。“Initialism”是一个比“acronym”更古老的词，但公众似乎对它知之甚少，无法作为与狭义的“acronym”相对的习惯用语。
"acronym". The Concise Oxford Dictionary of Current English (1991), Oxford University Press. p. 12: "一个单词，通常这样发音，由其他单词的首字母组成（例如“Ernie”、“laser”、“Nato”）".
"acronym" "The American Heritage Dictionary of the English Language" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, accessed August 13, 2015: "1. 由多部分名称的首字母组合而成的单词，例如北大西洋公约组织的 NATO，或由一系列单词的首字母或部分组合而成的单词，例如无线电探测和测距的雷达。2.“使用问题” 一个缩写。 使用注意事项： 在严格的用法中，术语首字母缩写词是指由其他单词的首字母或部分组成的单词，例如 so(und) na(vigation) 和 r(anging) 中的 sonar。 首字母缩略词的显着特征是它的发音就像一个单词，就像 NATO 和 NASA 的方式一样。首字母缩略词通常与 FBI 和 NIH 等首字母缩写词不同，后者的各个字母发音为单独的音节。 虽然观察这种区别在精确性方面有一定的优点，但许多人可能会忽略它，因为缩写词一词指的是这两种缩写。" "acronym". Medical Dictionary for the Health Professions and Nursing (2012). Stedman. "由每个单词的首字母或短语中选定的单词组成的可发音单词（例如，艾滋病）”。
"acronym" "AES Pro Audio Reference" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, accessed August 13, 2015: "由名称的第一个字母组成的单词，例如通过受激辐射进行光放大的激光，或由一系列单词的首字母或部分组合而成的单词，例如用于无线电探测和测距的雷达。形成单词的要求是首字母缩写词与缩写词（或也称为首字母缩写词）的区别。因此，调制解调器（modem）[调制器（modulator）-解调器（demodulator）] 是缩写词，而 AES [音频工程学会（Audio Engineering Society）] 是缩写词或缩写。" "The Difference Between an Acronym and an Initialism" "Today I Found Out" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, accessed August 13, 2015: "首字母缩略词是由名称或短语的首字母组成的单词。它的发音就像一个单词一样。 常见首字母缩写词的示例包括“SARS”（严重急性呼吸道综合症）和“UNICEF”（联合国国际儿童紧急基金）" Crystal, David (1995). "Abbreviation". The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press. ISBN 0-521-55985-5. p. 120: 在“缩写类型”标题下，本文分别列出了“initialism”和“acronym”，将后者描述为“发音为单个单词的首字母缩略词”，但补充道，“然而，一些语言学家并没有认识到“acronym”和“initialism”之间的明显区别，而是使用两者的前一个术语。” "The 10 Most Misunderstood Terms in IT" "TechTarget" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, accessed August 13, 2015: "首字母缩写词不是任何缩写词，只是构成“可读”的单词的缩写词。除了这种混乱之外，每当读者可能不知道拼写版本是什么时，首字母缩略词和其他缩写词也会造成混乱。" "initialism" "Online Etymology Dictionary" （页面存档备份，存于互联网档案馆）, accessed August 13, 2015: "initialism (n.) 由其他单词或短语的首字母组成的单词，1957 年，由initial (n.) + -ism 组成。 与“acronym”的区别尚未得到普遍认可。 一般来说，诸如 NATO 之类的单词（其中字母组成一个单词）被视为“acronym”，而诸如 FBI 之类的单词（其中字母发音为字母）则被视为“initialism”。 在这本词典中，在技术上属于“initialism”的条目中使用“acronym”是一个故意的错误，因为许多人只知道在“acronym”下搜索所有此类单词。" Thomas, David. An invitation to grammar. Summer Institute of Linguistics. Bangkok: Mahidol University: 9. 1983.
Crystal, David. A dictionary of linguistics and phonetics 2nd. New York: Basil Blackwell: 237. 1985.
