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北極星黎明
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北極星黎明(英語:Polaris Dawn)是一次私人載人太空飛行飛行任務,由德拉肯國際創辦人賈里德·艾薩克曼委託SpaceX營運[7][8],也是北極星計畫三個任務中的第一個。該任務於2024年9月10日作為載人天龍號太空船的第14次載人軌道飛行發射,賈里德·艾薩克曼和他的三名船員——斯科特·波蒂特、莎拉·吉利斯和安娜·梅農[9]——正沿著一個距地球1400公里(870英里)大橢圓軌道飛行,這是自NASA阿波羅計畫以來人類到達過最遠的外太空,可令本次任務的太空人穿過范艾倫輻射帶的部分,研究太空輻射及太空飛行對人體健康的影響。在任務後期,機組人員進行了首次商業出艙活動。
北極星黎明任務還豎立了其他多個裡程碑:安娜·梅農和莎拉·吉利斯成為了曾離地球最遠的女性,其中30歲的吉利斯是迄今為止參加過出艙活動最年輕的太空人[10]。此次出艙活動期間,同時暴露在宇宙真空中的人數(四人)也創下了新紀錄。
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歷史
北極星計畫最早由賈里德·艾薩克曼於2022年2月宣布,此時距離首次全私人太空人任務靈感4號的發射僅過去了五個月,而後者也是艾薩克曼支持的項目之一[12][13]。開發任務所需的技術是該項目計畫的一部分,包括艙外活動 (EVA) 太空衣、天龍號太空船與星鏈衛星間的雷射通信鏈路,以及針對載人飛船缺少氣閘艙的適應措施[14][15] 。
該項目原定在2022年底進行火箭發射,但由於太空衣的設計及SpaceX測試衛星間雷射通信鏈路中出現的技術問題,發射計畫遭遇多次延誤。2022年10月,發射時間被推遲至次年3月[16][17],後又於2023年2月延至不早於年中[18][19]。最後被推遲到2024年[20],直到艾薩克曼在2月確定發射時間定於當年4月[15]。6月7日,艾薩克曼再次宣布發射時間將不早於7月12日[21][22]。三周之後,北極星計畫的推特帳號稱最早的發射日期為7月31日[23][24]。
2024年7月12日,由於獵鷹9號火箭上層級發生故障,任務又一次被推遲。相關事故原因被排除後,7月26日的新聞發布會上空叉的天龍號太空船任務管理總監莎拉·沃克宣布,北極星黎明號將在NASA載人9號任務之後的「夏末」發射,任務日期原定不早於8月18日,但後來再度被推遲[25]。SpaceX隨後在8月7日表示,其目標發射時間是8月26日[26],後發射日期又延宕一天至8月27日,以便「提供給團隊更多時間完成飛行前檢查」[27][28]。因為著陸點的天氣原因,日程進一步延期,最終定於2024年9月6日凌晨起飛[29]。
載人天龍號太空船堅韌號發射前,曾就設計進行過一些調整,對載人飛船內部進行的幾項改動安裝了額外的氮氣和氧氣罐,一個帶有機械支撐(被稱作「天行者」)的艙門取代對接埠,前艙門也完成了機械化[30][6]。
8月21日,天龍號太空船堅韌號抵達甘迺迪太空中心 LC-39A發射台中心的水平集成設施與獵鷹9號推進器B1083和第二級進行集成[31]。8月24日凌晨,運輸安裝機駛出水平集成設施,將火箭運送至發射台並在塔架旁豎立起來[32]。8月25日,機組人員完成了乾式彩排和靜態點火測試[33][34]。考慮到5天後太空艙返回時著陸場周圍的天氣狀況,又經歷一系列的延誤,北極星黎明號才最終於2024年9月10日成功發射[14][35]。
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機組人員
41歲的艾薩克曼擔任任務指揮官,主要負責飛船操作。50歲的退役空軍戰鬥機機師斯科特·波蒂特擔任飛船駕駛,協助艾薩克曼完成飛船操作工作[14]。機組人員包括還包括SpaceX員工薩拉·吉利斯(30歲)和安娜·梅農(38歲),兩人擔任任務專家。吉利斯是該公司的高級太空營運工程師,負責私人太空飛行任務的機組人員培訓,她與艾薩克曼一起進行了出艙活動。梅農是該公司的首席太空營運工程師和任務主管,作為此次任務的機上醫務官。她先前在NASA擔任生物醫學飛行控制員六年時間,負責監督國際太空站的任務工作,也包括幾次出艙活動[14][36]。
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任務描述
北極星黎明飛行軌道在地球上空約500公里處,乘員們將使用SpaceX設計的艙外活動(EVA)太空衣嘗試有史以來第一次商業艙外活動,該太空衣由目前的艙內服(IVA)升級而成。乘員們計畫將在太空中停留最多5天。在第三天,賈里德·艾薩克曼和莎拉·吉利斯進行首次私人出艙活動。[37]因為飛龍號太空船沒有氣閘艙,所以即使只有兩人出艙,全飛船在此段時間都處於真空狀態。[38][39]
相關
參考資料
外部連結
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