南侨机工 - Wikiwand

1937年抗日戰爭全面爆發，南洋華僑紛紛展開抵制日貨、為抗日活動募款等愛國活動。基於中國當時主要的交通運輸線、工業和港口均已落入日軍手中^[6]，為了運送在國外購買和國際援助的戰略物資，當時的國民政府乃緊急建滇緬公路。廣州失守後，滯留在香港的兩萬多公噸軍火，必須轉從新建的滇緬公路運入。為保證滇緬公路能夠暢通無阻，國民政府軍事委員會在昆明設立了西南運輸公司，並在馬來亞的新加坡和緬甸仰光設立辦事處，負責把軍火物資從香港經新加坡移囤仰光，然後從滇緬公路運入昆明。 ^[6]

滇緬公路山路險峻，因此運輸物資非有熟練機工不能勝任，著名商人陳嘉庚領導的南洋華僑籌賑祖國難民總會（簡稱南僑總會）^[6]於是在新加坡號召南洋青年參加「南洋華僑機工回國服務團」，通過滇緬公路，運送戰爭物資前往中國，在後方支援中華民國國軍的抗日行動。^[4]^[5]^[6]總會共召集了約3,200人^[2]^[3]，其中還包括一些非華族人士，還有四名女性^[4]^[5]，齊集新加坡，分成九批出發前往滇緬公路工作^[2]。蓮山雙林禪寺主持普亮法師支持南僑總會，將寺院空地用作南僑機工的訓練營地。頭幾批的技工留宿在同濟醫院內，之後南天大酒樓義務提供住宿。第一批應招的是由80人組成的「南僑機工八十先鋒隊」於1939年2月18日由新加坡出發，其中32來自新加坡，48為來自柔佛峇株巴轄。第一批抵達中國的南僑機工則是搭乘法國郵輪「滿江紅」號到越南海防登陸，轉乘滇越鐵路火車抵達昆明，然後到了西南運輸公司訓練所。此後，半年內有15批機工相繼回到中國參加抗日。

南僑機工有力的支援中國抗日戰爭的初期，日軍為切斷這條中國對外唯一的交通大動脈，派出大批飛機對滇緬公路特別是怒江上的惠通橋和瀾滄江上的功果橋進行狂轟濫炸，有數百驍勇頑強的南僑機工被日機炸死。1941年1月23日，功果橋（今功果橋鎮附近）被日機炸斷，日本宣稱滇緬公路已斷，三個月內無通車希望^[6]。然而，南僑機工卻從附近倉庫中拿來近百個汽油桶和木板，僅10個小時就用鋼索紮起長達300公尺的大浮橋，冒著巨大的風險把滿載軍火物資的車隊開過江去，保證了這條抗日大動脈的暢通無阻。 1942年2月，蔣介石派出了精銳部隊，組成了抗戰歷史上著名的「遠征軍」入緬作戰。此時南僑機工不僅要搶運抗戰物資，又擔負起運送10萬中國遠征軍入緬的任務。從1942年3月到4月，遠征軍先後在同古、仁安羌、臘戍等地同日軍作戰，解救出被日軍包圍的7,000多英軍。日軍占領緬甸後，又將滯留當地的技工殺害不少。普亮法師在日軍攻陷新加坡不久後也因大檢證而在樟宜海邊遭到殺害。南僑總會也從此停止活動。

經過八年艱苦抗戰，1945年8月15日日本宣布投降。期間共有約1,028名技工在公路上因瘧疾、轟炸以及山路險峻而殉職^[4]^[5]。南僑機工的檔案丟失，復員工作遇到難題。陳嘉庚與當局交涉，親自致函國民政府，敦促為南僑機工返回提供必要的幫助和方便。經過努力，南僑機工得以復員。首批機工和眷屬421人，於1946年10月26日由昆明經廣州出境；第二批156人和第三批306人，分別於11月15日和29日回到南洋與闊別多年的親人團聚。最後總共有1,126名機工回返南洋，1,072人滯留雲南^[4]^[5]^[2]。1949年中華人民共和國成立後，留在國內的不少南僑機工失業問題仍未解決，他們聯名寫信向陳嘉庚反映。陳嘉庚收到信立即向雲南省提出：任何單位需要司機，首先要錄用南僑機工。1955年，陳嘉庚曾兩次前往探視在雲南安家的南僑機工。滯留中國的機工在文化大革命期間遭到迫害，理由是他們有資本主義背景，同時在抗戰時資助的是國民革命軍。

1955年6月，在南僑機工復員十年後，新加坡華社的一些有識之士曾倡議籌建南僑機工紀念碑的設想，但因黨派立場不同及時代因素，最終不了了之。1986年11月，新加坡的南洋學會在李氏基金的資助下組織了「新加坡南洋華僑機工訪問團」重走滇緬公路，在昆明會見當年留在雲南的部分機工，並撰寫《考察滇緬公路報告書》。