原始祖鳥屬

原始祖鳥屬（屬名：Protarchaeopteryx，意為「原始的始祖鳥」）是偷蛋龍下目恐龍的一屬，是種火雞大小的有羽毛恐龍，發現於中國^[1]。原始祖鳥的化石被發現於中國遼寧省的義縣組，地質年代相當於早白堊紀的阿普第階早期，約1億2460萬年前^[2]。

原始祖鳥與人類的體型比較圖

原始祖鳥屬 化石時期：白堊紀前期, 124.6 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
原始祖鳥的正模標本
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	蜥形綱 Sauropsida
總目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亞目：	獸腳亞目 Theropoda
演化支：	新獸腳類 Neotheropoda
演化支：	鳥吻類 Averostra
演化支：	堅尾龍類 Tetanurae
演化支：	俄里翁龍類 Orionides
演化支：	鳥獸腳類 Avetheropoda
演化支：	虛骨龍類 Coelurosauria
演化支：	暴盜龍類 Tyrannoraptora
演化支：	手盜龍形態類 Maniraptoromorpha
演化支：	手盜龍形類 Maniraptoriformes
演化支：	手盜龍類 Maniraptora
演化支：	廓羽盜龍類 Pennaraptora
演化支：	†偷蛋龍類 Oviraptorosauria
屬：	†原始祖鳥屬 Protarchaeopteryx Ji & Ji, 1997
模式種
強壯原始祖鳥 Protarchaeopteryx robusta Ji & Ji, 1997

原始祖鳥可能是草食性或雜食性動物，但牠們的手部非常類似小型肉食性恐龍的手部。原始祖鳥最初被認為是始祖鳥的近親^[1]，後來才被證實是偷蛋龍下目的最原始物種之一，也是該家族中體型最小的成員，而牠們的大型門齒顯示牠們與切齒龍有接近親緣關係，甚至可能是切齒龍的異名^[3]。

原始祖鳥的手部修長，上有3個指爪，具有腕骨。牠們具有長後肢，顯示牠們可是快速奔跑的動物。原始祖鳥的粗短尾巴上有保存良好的羽毛。牠們的骨頭內部中空，整體結構類似鳥類，並具有叉骨^[4]。原始祖鳥可能比始祖鳥還要原始，使牠們成為一種非鳥類的獸腳亞目恐龍，而非一種真正的鳥類。原始祖鳥全長估計約 75 公分，體重 1.8 公斤^[5]，整體體型可能比始祖鳥還要大^[4]。原始祖鳥的手臂上有對稱的羽毛。因為現代的有對稱羽毛的鳥類並不能飛行，所以原始祖鳥的身體結構可能也無法提供主動飛行^[1]。原始祖鳥被認為是樹棲動物，在樹枝間跳躍，並以前肢張開滑翔^[6]。