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瓦倫丁戰車
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步兵戰車三型，瓦倫丁戰車（Mk III，Valentine Tank）是英國於第二次世界大戰期間所生產之步兵戰車，該型戰車的十一種改良型及各種特殊型號總產量超過8,000輛，算是英國戰時所生產數量最多的戰車，按比例佔總數的約四分之一[1]。
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名稱由來
其中一個解釋為，該型戰車遞交設計圖的日子是1938年2月14日，正值情人節（ St. Valentine's Day），所以用瓦倫丁來命名。但事實上圖紙早於1938年2月10日就已提交給陸軍部。[2]該名稱的由來也有其他說法，例如「瓦倫丁」只是維克斯公司的一個內部用設計代號，並沒有其他意思。[3]
開發與設計
1938年，維克斯公司計劃開發新的步兵戰車。設計參考了英軍原有巡航戰車A9及A10。瓦倫丁戰車採用與它們相似的懸吊系統及車身結構，部份零件也十分相似。不過瓦倫丁戰車把前裝甲加強到65mm，以確保其步兵戰車之功能。
瓦倫丁戰車可分為三個部份，即駕駛艙，戰鬥艙及引擎艙。
駕駛員坐在車身中線上，其左上方及右上方有進出艙門。駕駛員可利用正前方的窺視孔或窺視孔兩側的潛望鏡對外觀察。
駕駛艙後為狹窄的戰鬥艙。大部份瓦倫丁戰車（Mk III 及 Mk V 例外）採用雙人砲塔而非作戰效率較高的三人砲塔，且空間十分有限，使英軍不甚滿意。雙人砲塔中，左側為砲手。
早期砲手要以肩部控制主砲俯仰，並無精準的齒輪裝置。右側的車長工作繁重，需兼任裝填手和通訊員。因只能靠一副單管潛望鏡對外觀察，車長視野也不甚良好。砲塔後方為十九型無線電機。砲塔由液壓系統轉動，亦可手動微調。[4]
引擎及變速器位於車身後方。變速齒輪箱有五檔。
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作戰紀錄
瓦倫丁戰車為少數參加二戰中大部份戰線的戰車。瓦倫丁戰車既參加了英軍的北非戰役及登陸馬達加斯加作戰，又加入了紐西蘭軍，參與了太平洋戰役；而且在蘇聯紅軍的蘇德戰爭和八月風暴行動中也有作戰記錄[5]。甚至由瓦倫丁戰車底盤改造的裝甲車輛也在1944年展開的收復西歐的行動中派上用場，身影遍佈二戰各大戰線。[4]
即便英軍不甚滿意其部份設計，但考慮到當時歐洲緊張的局勢對武器的需求，1939年7月瓦倫丁戰車被批准投入生產，並從1940年5月開始服役。至1944年停產時，瓦倫丁戰車各型號共產8,275輛，其中6,855輛於英國生產，1,420輛於加拿大生產。
在1941年，部份在英軍服役的瓦倫丁戰車參加了北非戰役，主要用來填補瑪蒂達 II戰車的不足，為步兵提供直接火力支援。瓦倫丁戰車所參加的第一場戰役為十字軍行動。瓦倫丁戰車表現不俗，其穩定性及可靠度優於同期其他英軍戰車。[6]
英軍也有不滿的地方。撇開空間狹窄這一點，大部份瓦倫丁戰車如同同期其他英軍戰車一樣，都裝備QF 2磅砲。2磅砲是一種優良的反戰車砲，但早期英軍戰車部隊的2磅砲沒有配備高爆彈；即使有，40mm的高爆彈威力十分有限，不如M4謝爾曼的75mm砲。即是瓦倫丁戰車作為輔助步兵的步兵戰車，有時卻不能發揮輔助步兵時最必要的榴彈火力支援作用。[6]
北非戰役中也有一小部份的瓦倫丁戰車被德軍俘獲，在德軍中服役直到出現故障或被擊毀。[7]
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約1390輛加拿大製及約1300輛英國製瓦倫丁戰車（共3728輛），因租借法案而提供給蘇聯。3700多輛瓦倫丁戰車包括MkII，III，IV，V，IX及X型，另外有25輛改裝的瓦倫丁架橋戰車。其中235輛在海上運輸時因德軍潛艦襲擊等原因而損失。經伊朗等其他路徑運輸的也有少量損失。[5]
與英軍相比，蘇軍中瓦倫丁戰車的服役時間要長得多。瓦倫丁戰車伴隨紅軍收復東歐，反攻德國，甚至在八月風暴行動中也有作戰記錄。[5]蘇軍對瓦倫丁戰車一直有需求，所以英國和加拿大在戰爭後期幾乎是單單為滿足蘇聯而維持生產。[4]
蘇聯官方對瓦倫丁戰車等透過租借法案進口的西方戰車評價較差，認為進口的英國戰車遠遜俄國國產的T-34及KV-1。不過事實上瓦倫丁戰車相當受俄國戰車兵歡迎，認為此戰車裝甲不俗，穩定可靠，是各式進口的西方戰車中最好的。[5]
俄國戰車兵對其唯一的不滿在於威力過小的主砲，以及易在東歐嚴冬中被冰雪凍結的懸吊系統。部份瓦倫丁戰車裝上了蘇軍的76.2mm火砲以加強火力。[4]
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型號及衍生車型
瓦倫丁戰車共11種型號，另有多種改裝衍生車型。
初期量產型，使用135hp的AEC汽油引擎。
採用131hp的AEC柴油引擎。
三人砲塔，空間更加緊絀。採用AEC柴油引擎。
採用通用公司的138hp柴油引擎。
使用通用公司柴油引擎及美國製變速器的Mk III。
於加拿大製造的Mk IV，略有修改。如把貝莎機槍換成白朗寧M1919中型機槍。
於加拿大製造，略有修改。採用不同的無線電機。
使用QF 6磅砲及通用公司的138hp柴油引擎。沒有同軸的貝莎機槍。
在Mk IX的基礎上，加裝同軸機槍，換裝165hp的通用公司柴油引擎。
採用75 mm速射砲，換裝210hp通用公司柴油引擎的Mk X。
以瓦倫丁戰車的底盤作修改，配17磅砲而成的一種驅逐戰車。
在瓦倫丁戰車的底盤上裝配QF 25 pounder榴彈砲而成的自走砲。
工兵車輛。
使用國
註釋
參考資料
外部連結
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