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范布倫 (遊戲)
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《范布倫》（英語：Van Buren）是由黑島工作室開發、後遭取消的電子角色扮演遊戲項目代號。企劃定位是異塵餘生系列第三部主要作品，於2003年中止。遊戲背景設定於2253年，玩家操控越獄的囚犯，在探索美國西南部地區的同時，躲避機器人獄警的追捕。遊戲主要反派是瘋狂科學家維克多·普雷斯珀，其意圖藉著不知情的逃犯之手，在地面傳播致命病毒。遊戲玩法融合了即時戰術與回合制戰鬥，玩家可與非玩家角色組成隊伍探索地圖，每個非玩家角色會做出影響劇情走向的獨立決策。
黑島工作室在啟動《范布倫》項目前，還計劃開發過一次異塵餘生系列第三部正統續作。在首次嘗試夭折後，遊戲設計師克里斯·阿瓦隆創作了《異塵餘生》主題的桌上角色扮演遊戲劇本，並在工餘時間為兩組黑島工作室成員分別主持遊戲。《范布倫》中幾乎全部的內容設定都源於這兩組玩家的行為演繹。因發行商Interplay娛樂的經營與管理問題，項目開發受到嚴重影響；阿瓦隆和接任首席設計師的喬許·索耶先後離職。2003年12月，《范布倫》項目正式取消，資源被調配至《異塵餘生：鋼鐵兄弟會》的開發。不過，《范布倫》部分劇情元素後來被2010年發行的《異塵餘生：新維加斯》採納，而玩家群體則根據在網路流傳的700頁設計文檔和可玩演示版，持續嘗試重現這個未竟之作。
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劇情和玩法
《范布倫》的故事背景設定在2253年，情節圍繞一名囚犯展開[1][2]。玩家可以自行決定這名囚犯是確實有罪還是蒙冤[1][2]。玩家還能選擇囚犯的種族：人類、屍鬼或是超級變種人[1]。這一選擇繼而影響玩家所能接到的任務、可互動的聚落以及可使用的技能[1]。遊戲以主角「囚犯」成功越獄開始，玩家須操控角色一邊逃離機器人獄警的搜捕，一邊探索美國西南部地區[2]。遊戲地圖涵蓋了亞利桑那州、科蘿拉多州、內華達州、猶他州，玩家可以造訪丹佛市和大峽谷等地點[2][3]。
在遊玩過程中，玩家將逐漸瞭解到主角身攜致命病毒，即使僥倖存活也將喪失生育能力[4]。玩家也會發現，若想讓機器人獄警停止追捕，就必須捕獲其他越獄的囚犯[4]。隨後遊戲會揭示反派瘋狂科學家維克多·普雷斯珀（Victor Presper）的陰謀：他利用這些囚犯作為載體在地表傳播病毒，同時誘使主角捕獲逃犯以換取獄警停止追捕自己[4][5]。當主角把逃犯送回牢房，監獄電腦便會自動計算他們的逃亡路線和病毒的傳播範圍；一旦有足夠數量的逃犯回到監獄，電腦便會啟動位於太空軌道的核武器平台，清除受感染的人口，達成普雷斯珀「淨化」地球表面的願望[4]。遊戲設有多重結局，具體結局取決於玩家在整個故事中的行動選擇，例如主角利用普雷斯珀的核武器平台摧毀地表部分區域[5]。除了主線劇情外，遊戲還有涉及多方勢力的支線劇情，例如鋼鐵兄弟會、處於內戰的新加州共和國、以羅馬軍團為原型的部落軍隊凱撒軍團（Caesar's Legion）、母系部落赫卡忒之女（Daughters of Hecate），以及散佈各地的奴隸貿易部落、摩爾門教信徒等等[5]。
《范布倫》融合了即時戰術與回合制戰鬥玩法[6]。玩家可以與一隊非玩家角色同伴探索地圖，他們會做出獨立的決策，進而影響故事情節[7][8]。在整個遊戲過程中，玩家還會遭遇另一批由人工智慧控制的敵對角色，他們的決策也將持續推動故事發展[4]。此外，玩家可自定義技能發動時響起的主題音樂，還能修復鐵路線開啟快速旅行功能[7][9]。
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開發與取消
在1998年《異塵餘生2》發售後，黑島工作室決定異塵餘生系列進入3D時代，即第三作改用3D圖形畫面[10]。該作與《異域鎮魂曲》同期開發[10]。團隊利用3D遊戲引擎「NDL」開發遊戲，惟3D開發經驗不足，以致製作進度遲緩[10]。在發行商Interplay娛樂取消項目後，團隊轉而開發《冰風之谷》[10]。另一方面，遊戲設計師克里斯·阿瓦隆獲悉Interplay娛樂有意之後重啟項目，便預先規劃遊戲設計[1]。他創作了《異塵餘生》主題的桌上角色扮演遊戲劇本，並在工餘時間為兩組黑島工作室成員分別主持遊戲，並隱瞞了雙方行動會產生聯動的設定[10]。《范布倫》中從角色到故事的幾乎所有內容，都演繹自兩場桌面遊戲中的玩家行為[10]。
當時，Interplay娛樂正陷入為期數年的財務困境[11]。記者凱特·貝利（Kat Bailey）將Interplay娛樂的財務困境歸因於遊戲開發成本的上升，以及1990年代末美國遊戲業重心轉向主機平台；裁員和撤項成了Interplay娛樂旗下工作室的常態[11]。由於Interplay娛樂失去了龍與地下城系列遊戲的電腦版授權，黑島工作室正在開發的該系列遊戲《柏德之門3：黑色獵犬》被迫於2003年取消，對公司前景失去信心的阿瓦隆也在不久後辭職[4][11]。談及這段時期，阿瓦隆評論道：「[Interplay娛樂創始人]布萊恩·法哥那時已經離開，公司的願景也隨之而去。我們明白[Interplay娛樂]需要盈利，甚至已經開始切身感受到壓力。」[3]在《柏德之門3：黑色獵犬》取消後，Interplay娛樂指示黑島工作室改造遊戲引擎，專注於開發代號為「范布倫」（Van Buren）的《異塵餘生》新作[12]。該代號源自美國第八任總統馬丁·范布倫[1]。
喬許·索耶接任《范布倫》的首席設計師，湯姆·弗倫奇（Tom French）擔任製作人[11][13]。接手的新班底規模縮小，索耶不得不精簡阿瓦隆撰寫的劇情框架[13]。開發期間，索耶多次申請讓Interplay娛樂評估項目進展，但始終未獲回應[11]。索耶認為Interplay娛樂此番行為，讓他覺得「他們不是對我們的工作毫無興趣，就是根本不在乎」[11]。當Interplay娛樂將項目組最後一位角色設計師調往其他項目後，索耶選擇辭職[11]。在此期間，系列創始人、前Interplay娛樂開發者蒂姆·凱恩受邀試玩了《范布倫》的演示版[14]:7:35-8:44。公司副總裁問及剩餘工期時，凱恩稱一般需時18個月，最快也得要12個月[14]:7:35-8:44。副總裁隨即表示，預估製作週期一旦超過六個月，項目就會取消[14]:7:35-8:44。索耶認為凱恩的18個月預估過於樂觀，他推測實際開發週期至少需要24個月[15]。
由於Interplay娛樂的母公司提圖斯互動決定將重心轉移至主機平台發行，《范布倫》最終為給《異塵餘生：鋼鐵兄弟會》讓路而遭取消[9]。2003年12月，《范布倫》項目正式取消，黑島工作室剩餘員工全部被解僱[1]。索耶估計，項目在取消前已開發約半年時間[16]。凱恩認為取消的根本原因在於資金問題：「我認為，憑藉他們剩餘的資金、遊戲當時的狀態以及開發團隊的人員配備，根本不可能在六個月內完成。即便勉強完成，這款遊戲也絶不會是玩家願意體驗的作品。」[14]:11:20-11:38
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後續
貝塞斯達軟體在2007年收購了異塵餘生系列的智慧財產權，並於次年發行《異塵餘生3》[9]。該作獲得評論界廣泛好評，首週銷量達500萬份[1][9]。《異塵餘生3》的劇情與《范布倫》毫無關聯，但後續作品《異塵餘生：新維加斯》採用了《范布倫》部分設定，例如美國西南部的地圖場景和「凱撒軍團」勢力[2][5]。而《異塵餘生：新維加斯》的開發商黑曜石娛樂，正由離開黑島工作室的阿瓦隆聯合創辦[11]。
2014年，Roxy Friday LLC公司註冊了「Meantime」和「范布倫」的商標，其中前者是《荒野遊俠》未面世續作的代號[17]。有遊戲記者指出，Roxy Friday LLC實為布萊恩·法哥旗下inXile娛樂的子公司；法哥曾是《荒野遊俠》的遊戲總監，又可能參與了《范布倫》部分開發工作，故此舉或許是項目重啟的先兆[17][18]。法哥後來向遊戲網站Eurogamer透露，他之所以註冊「范布倫」商標，是希望在未來與阿瓦隆都有空暇時，能合作開發一款繼承《范布倫》精神的作品[19]。
在貝塞斯達軟體收購異塵餘生系列智慧財產權一個月後，網上流出《范布倫》的可玩演示版連同700頁的設計文檔[9][20]。該演示版並未包含「囚犯」的故事線，而是展示了原計劃作為遊戲教學的獨立劇情線：故事背景設於核戰爆發前夕，講述一座美國小鎮遭到受中國支持的共產主義叛亂分子襲擊[5]。多年來，玩家群體不斷嘗試以該演示版為藍本，務求重現並完成《范布倫》，例如製作《異塵餘生2》與《異塵餘生：新維加斯》的模組，以及使用Unity遊戲引擎重製遊戲[2][20]。朱迪·麥葛瑞格（Jody Macgregor）在遊戲雜誌《PC Gamer》撰文，指這款本可能成為《異塵餘生3》的失落之作，在設計資料曝光網路後，逐漸在玩家群體中獲得「傳奇般的地位」[2]。
參考資料
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