釋放因子

釋放因子（英語：release factor）是指透過在信使RNA排序中辨認終止密碼子結束轉譯過程的蛋白質。

在信使RNA的轉譯時，大部分的密碼子都會被經過胺醯化處理，並因應各自對應的反密碼子附著於特定胺基酸的tRNA（胺醯tRNA）辨認。

在標準的遺傳密碼表中，有三種mRNA的終止密碼子：UAG（「琥珀」）、UAA（「赭石」）、UGA（「蛋白石」）。

雖然終止密碼子與普通密碼子都同樣由三個核苷酸組成，但是它們並不會被tRNA解碼。馬里奧·卡佩奇在1967年發現tRNA並不會如常與終止密碼子綁定，並發現與終止密碼子綁定的「釋放因子」不是tRNA，而是蛋白質^[1]。但是，在體外實驗中，當反應體系中含有有機溶劑，tRNA與CCA（三核苷酸）也被證明可以催化胺醯tRNA酯鍵的斷裂。值得一提的是，30%的丙酮引起水解但是20%的乙醇引起酯交換反應^[2]。後來，有發現指出不同的釋放因子會各自辨認不同的終止密碼子。^[3]

原核生物的轉譯終止會牽涉RF1、RF2、RF3三種釋放因子。^[4]

• RF1 識別終止密碼子 UAA 和 UAG；
• RF2 識別終止密碼子 UAA 和 UGA；
• RF3 是一種GTP結合蛋白，在肽鏈釋放後將RF1/RF2與肽鏈解離。

相對的，真核生物的轉譯終止只涉及eRF1 和 eRF3兩種釋放因子。^[4]

• eRF1 識別所有三種終止密碼子；
• eRF3 幫助 eRF1 釋放肽鏈。