為了方便參考,先列出馬克士威方程組:
其中,
是電場,
是磁場,
是電荷密度,
是電流密度,
是電常數,
是磁常數。
從勞侖茲力定律開始,一個電荷分佈所感受到的單位體積的作用力
是
。
應用高斯定律和馬克士威-安培定律,把電荷密度和電流密度替換掉,只讓電場和磁場出現於方程式:
。
應用乘積法則和法拉第感應定律:
,
稍加編排,將
寫為
。
為了使
的項目
的項目能夠相互對稱,加入一個
項目:
。
應用向量恆等式,對於任意向量
,
將
的方程式內的旋度項目除去:
。
這方程式最右邊項目涉及了坡印廷向量
:
。
設定馬克士威應力張量
(以英文字母上面加兩隻箭矢符號來標記二階張量):
;
其中,
是克羅內克函數。
定義一個向量
與馬克士威應力張量
的內積為
。
那麼,一個電荷分佈所感受到的單位體積的作用力
是
。