旧石器时代

旧石器时代（英語：Paleolithic age）是石器时代的早期阶段，最早由考古学家约翰·拉伯克于1865年提出，源于希腊语παλαιός（palaios，“旧”）以及 λίθος（lithos，“石头”），意为“老旧的石头的时代”。地质时代属于上新世晚期至更新世，一般划定此时期距今约260万年^[1]或250万年^[2]到約1萬年前。^[2][3]由于这一时期尚未發明文字（文字起源追溯到新石器時代），现时几乎所有关于旧石器时代的人类文化和生活情况，均只能通过考古学和人类学，对生活方式与旧石器时代狩猎-采集文明相似的近代文明（如布须曼人）进行类比而得來^[4]。

史前時代
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更 新 世	旧石器时代晚期	旧 石 器 时 代
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	旧石器时代初期

舊石器 三分法

此時期的分界線是由能人首次制造出石器開始，到細石器开始普及而結束。其时期划分一般采用三分法：

旧石器时代早期：此時的人類屬於能人(於280萬年前起）和直立人（於190萬年前起）階段。

標誌：使用火

舊石器時代中期 ：此時的人類屬於早期智人（於40或25萬年前起）阶段。

標誌： 刮削器和尖状器

舊石器時代後期 ：此時的人類屬於晚期智人（於20萬年前起）阶段。

標誌： 飲食重點轉向以植物為主

人類生活

在旧石器时代期间，人类在早期的能人和智人基础上向解剖学意义上的现代人大幅度进化。典型的旧石器时代社会的经济结构是狩猎-采集经济^[5]。人們通常以原始族群的形式聚居在一起，并通过收集野果和拾荒剛死去的野生動物作為食物，後期必要時會猎取野生动物和捕捉魚類维生^[6][7]。人們居無定所，普遍暫居於洞穴、半洞穴式房屋或純茅草製房屋。人類已在這時期懂得使用生火技術來照明、煮食或水、保暖和保護自己免受野獸襲擊，並使用樹葉和動物毛皮製作衣服^[5]。

工具的運用

盡管在此时代内人类也使用木质工具和骨质工具作为工具，但旧石器時代的分界線是開始使用借由敲打石头而制成的石质工具。尽管其他材料，如皮革、植物纤维等亦适合制成工具使用，但由于其性质使然，此类材料未能有更广泛的应用。^{[8][6][9][10][11]}

參見

• 中国旧石器文化列表
• 石器時代
• 中石器時代
• 新石器時代