希皮奧內爪龍屬

希皮奥内爪龍屬（學名：Scipionyx）是獸腳亞目恐龍的一屬，體型非常小型，生存於下白堊紀的義大利，約1億1300萬年前。希皮奥内爪龍只有一組骨骼被發現，而且連同軟組織及內臟被保存下來。牠的化石是一個只有幾吋長的幼年個體。成年個體被估計可以有2米長。

希皮奥内爪龙属 化石时期：113 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼ 下白堊紀
希皮奥内爪龍的化石，位在義大利米蘭自然歷史博物館
保护状况
无效状况
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	獸腳亞目 Theropoda
科：	†美颌龙科 Compsognathidae
属：	†希皮奥内爪龙属 Scipionyx dal Sasso & Signore, 1998
模式種
薩姆奈特希皮奥内爪龍 Scipionyx samniticus dal Sasso & Signore, 1998

希皮奥内爪龍的學名是由拉丁文的「Scipio」及希臘文的「onyx」組合而來，意思是「Scipione Breislak的爪」^[1]，是以首位研究這個化石所在地層的地質學家為名。種小名的samniticus是以義大利北部的薩姆奈特來命名^[1]。

在1981年春天，業餘古生物學家Giovanni Todesco在距離那不勒斯約50通里的Pietraroja附近發，現棒爪龍的化石^[1]。這些化石保存在Pietraroia石灰岩層，化石保存得非常原好。Todesco認為這些骨骸是屬於鳥類的，不過他並不知道這些化石的重要性，並將化石存放在自家倉庫。直至1992年，里斯提亞諾·達魯·沙索（Cristiano dal Sasso）與Marco Signore與他會面後，才確定這是義大利的第一類恐龍^[1]。最初一些雜誌給牠取了一個匿名「Ciro」，是一個常見的那不勒斯名稱。在1998年，棒爪龍登上了《自然》雜誌的封面^[2]。

分類

棒爪龍的頭部特寫 - 義大利米蘭市立自然歷史博物館

棒爪龍被分類在獸腳亞目的虛骨龍類。由於目前只有發現幼年個體的骨骸，不能做出更準確的分類。虛骨龍類的特徵包括特長的薦骨、尾巴向末端方向逐漸硬挺、及弓型的尺骨等。虛骨龍類的脛骨較股骨長。化石證據顯示大部份虛骨龍類都可能是有羽毛的。 2021年意大利古生物學家Andrea Cau提出棒爪龍為鯊齒龍類的幼年個體^[3]。

古生物學

經過漫長、不順利的檢驗後，棒爪龍被發現保存其化石化的內臟，所以被認為是最重要的脊椎動物發現之一。部份氣管、小腸、肝臟及肌肉都被保存在石灰岩中。這個標本的肝臟甚至保存了形狀及顏色。在發現這個標本前，古動物學家只能估計恐龍的內臟位置，而這標本則提供了明確的位置。棒爪龍的小腸總長度比估計的為短，顯示牠們處理食物的過程很有效率^[1]。

棒爪龍被認為是生存在鄰近淺潟湖的地帶，因為這些地帶的水體多是缺氧的，才可以完整地保存這個化石，如同德國的始祖鳥標本^[1]。