鞘虛骨龍屬

鞘虛骨龍屬（學名：Thecocoelurus）是種獸腳亞目恐龍，生存於早白堊紀的英格蘭。

鞘虚骨龙 化石时期：白堊紀前期, 129–125 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
正模標本的脊椎骨
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	獸腳亞目 Theropoda
演化支：	†似鳥龍類 Ornithomimosauria
属：	†鞘虚骨龙 Thecocoelurus von Huene, 1923
模式種
†達氏鞘虛骨龍 Thecocoelurus daviesi (Seeley, 1888)

發現與命名

目前僅發現半節頸椎，是在19世紀由威特島的威廉·達爾文·福克斯（William Darwin Fox）牧師所發現。福克斯牧師死後，大英自然史博物館獲得他生前收集的化石。William Davies注意到這個頸椎，推測這動物是虛骨龍的近親。在1888年，哈利·絲萊（Harry Seeley）將這節化石敘述、命名。絲萊將這些化石命名為達氏孔椎龍（Thecospondylus daviesi），孔椎龍是絲萊之前根據薦骨而命名的一屬恐龍^[1]。在1901年，法蘭茲·諾普喬（Franz Nopcsa）將孔椎龍改列為虛骨龍的一個種，達氏虛骨龍（Coelurus daviesi）^[2]。

在1923年，休尼（Friedrich von Huene）提出這個化石不同於孔椎龍、虛骨龍，是一個獨立的屬，並將名稱改為鞘虛骨龍（Thecocoelurus），屬名是由孔椎龍、虛骨龍的字根所構成^[3]。

正模標本（編號BMNH R181）是一個頸椎的前1/3段落，長9公分，發現於英格蘭的威塞克斯組（Wessex Formation），地質年代相當於巴列姆階。

分類

休尼在命名鞘虛骨龍時，將牠們歸類於虛骨龍科。之後在1926年，修尼考慮到這個頸椎的大小、結構，將其改歸類於似鳥龍科^[4]。

之後長久以來，鞘虛骨龍被認為是種獸腳類虛骨龍類的未定位屬，然而在2001年，德恩·奈許與其同事重新將鞘虛骨龍分類於偷蛋龍下目，偷蛋龍下目是群雜食性的手盜龍類恐龍，這將使鞘虛骨龍成為唯一的歐洲偷蛋龍類恐龍。鞘虛骨龍的頸椎與偷蛋龍類近頜龍科的頸椎有許多細部的相似處。德恩·奈許也將鞘虛骨龍的狀態列為疑名^[5]。

在2004年，詹姆士·柯克蘭（James Kirkland）提出鞘虛骨龍可能不是偷蛋龍類，而是屬於鐮刀龍類演化支，是鑄鐮龍的近親^[6]，這也將使鞘虛骨龍成為唯一的歐洲偷蛋龍類恐龍。