Criovulcão
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Um criovulcão (às vezes informalmente chamado de vulcão de gelo) é um tipo de vulcão que explode voláteis como água, amônia ou metano em um ambiente extremamente frio que está no ponto de congelamento ou abaixo dele. O processo de formação é conhecido como criovulcanismo. Coletivamente referidos como criomagma, criolava ou derretimento de gelo-vulcânico, essas substâncias são geralmente líquidas e podem formar plumas, mas também podem estar em forma de vapor. Após a erupção, espera-se que o criomagma se condense em uma forma sólida quando exposto à temperatura ambiente muito baixa. Os criovulcões podem se formar em luas geladas e outros objetos com água abundante além da linha de gelo do Sistema Solar (como Plutão[2]). Várias características foram identificadas como possíveis criovulcões em Plutão, Titã e Ceres, e um subconjunto de cúpulas na Europa pode ter origens criovulcânicas.[3][4] Além disso, embora não sejam conhecidos por formar vulcões, gêiseres de gelo foram observados no Encélado e potencialmente Tritão.
Uma fonte de energia potencial em alguns corpos do sistema solar para derreter gelos e produzir criovulcões é o atrito das marés.[5] Depósitos translúcidos de materiais congelados criam um efeito estufa subterrâneo que acumularia o calor necessário.
Sinais de aquecimento no passado do objeto do cinturão de Kuiper Quaoar[6] levaram os cientistas a especular que ele exibiu criovulcanismo no passado. O decaimento radioativo poderia fornecer a energia necessária para tal atividade, pois os criovulcões podem emitir água misturada com amônia, que derreteria a −95 °C (180 K) e criaria um líquido extremamente frio que fluiria para fora do vulcão.